खराब फॉर्म को लेकर आलोचना झेल रहे जमैका के स्टार खिलाड़ी आंद्रे रसेल ने रविवार को एक मैच विजयी पारी खेलकर आलोचकों को चुप करा दिया। उनके साथी खिलाड़ी वरुण चक्रवर्ती ने बताया कि दिग्गज ऑलराउंडर आईपीएल में `आसानी से छह साल या उससे अधिक` समय तक खेलना चाहते हैं। हाल ही में 37 साल के हुए रसेल इस सीज़न में अपनी खराब फॉर्म के कारण सवालों के घेरे में थे, क्योंकि डिफेंडिंग चैंपियंस ने उन्हें मेगा ऑक्शन से पहले तीन साल के लिए 12 करोड़ रुपये में रिटेन किया था। सात पारियों में सिर्फ 10.28 की औसत से 72 रन, जिसमें चार बार दहाई का आंकड़ा भी पार नहीं कर पाना, टीम में उनकी जगह पर सवाल खड़े कर रहा था।
हालांकि, रविवार को इस जमैका के खिलाड़ी ने 25 गेंदों पर नाबाद 57 रनों की तूफानी पारी खेलकर समय को मानो पीछे मोड़ दिया। उनकी इस पारी की बदौलत कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने ईडन गार्डन्स में एक महत्वपूर्ण मुकाबले में 206/4 का स्कोर बनाया। मेजबान टीम ने रोमांचक मुकाबले में राजस्थान रॉयल्स को सिर्फ एक रन से हराकर प्लेऑफ की उम्मीदों को ज़िंदा रखा।
मैच के बाद मीडिया से बातचीत में चक्रवर्ती ने रसेल के बारे में कहा, “जहां तक मेरी उनसे बात हुई है और मैंने उनसे बातचीत की है, वह अभी भी आईपीएल के 2-3 साइकल और खेलना चाहते हैं, जो कि आसानी से छह साल या उससे अधिक हैं।”
एक `साइकल` का मतलब मेगा ऑक्शन के बीच के तीन सीज़न से है, जिसका मतलब है कि अगर फॉर्म और फिटनेस साथ देते हैं, तो रसेल 40 के दशक में भी KKR के लिए खेलते रहना चाहते हैं।
चक्रवर्ती ने कहा, “वह बिल्कुल फिट दिखते हैं। आपकी उम्र कितनी है, यह मायने नहीं रखता। अगर आप टीम के लिए योगदान देने में सक्षम हैं, तो यह काफी है। फ्रेंचाइजी क्रिकेट में, वे आपसे सवाल नहीं पूछेंगे।”
बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजे गए रसेल को शुरुआत में स्पिन के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा। उन्होंने पहली 9 गेंदों पर सिर्फ 2 रन बनाए, क्योंकि महीश तीक्षणा और वानिंदु हसरंगा ने गेंद को टाइट रखा।
लेकिन चक्रवर्ती ने इस बात को खारिज कर दिया कि रसेल एक सीमित बल्लेबाज हैं जो केवल तेज गेंदबाजों के खिलाफ ही सफल होते हैं।
“मुझे लगता है कि यह उनकी पसंद थी। उन्होंने स्पिनरों पर आक्रमण न करने का फैसला किया। लेकिन यह सच नहीं है कि वह स्पिन नहीं खेल सकते। वह स्पिन की धज्जियां उड़ा सकते हैं। हमने इसे पहले भी देखा है और यहां तक कि नेट्स में जब हम अभ्यास करते हैं, तो वह ऐसा कर सकते हैं। लेकिन आज उन्होंने एक अलग तरीका अपनाया – जो बहुत स्मार्ट था और इसके लिए उन्हें बधाई।” चक्रवर्ती ने भी जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिन्होंने एक ओवर में दो विकेट लेकर राजस्थान रॉयल्स की लय तोड़ी और 2/32 के आंकड़े के साथ वापसी की। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि वह एक नई सीम-अप डिलीवरी पर काम कर रहे हैं – जिसका उन्होंने पावरप्ले में भारत के सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल के खिलाफ अच्छे प्रभाव से इस्तेमाल किया।
उन्होंने समझाया, “मैंने चैंपियंस ट्रॉफी से ठीक पहले इस पर काम करना शुरू किया था ताकि मैं कुछ नया ला सकूं, क्योंकि मैं पावरप्ले में गेंदबाजी करता हूं, इसलिए गेंद अधिक नई होती है और स्विंग कर सकती है।”
चक्रवर्ती, जो मार्च में भारत की विजयी चैंपियंस ट्रॉफी अभियान में नौ विकेट लेकर भारत के प्रमुख विकेट लेने वाले गेंदबाज थे, ने आगे कहा, “इसलिए मैंने सोचा कि मैं एक या दो गेंदें ऐसी फेंक सकता हूं जो अंदर या बाहर स्विंग हो सकें। तो इसके पीछे यही विचार था।”
11 मैचों में पांच जीत के साथ, KKR को अब प्लेऑफ में जगह बनाने का मौका पाने के लिए अपने बचे हुए सभी तीन मैच जीतने होंगे।
चक्रवर्ती ने कहा कि टीम ने नॉकआउट की मानसिकता अपना ली है।
“हमें सभी मैच जीतने होंगे, इसलिए हमारे लिए यह नॉकआउट बन गया है। हमारी मानसिकता है कि हमें पांच नॉकआउट मैच जीतने होंगे – हर खेल एक नॉकआउट खेल है, हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन यहां करना होगा। यह अच्छा है कि हमें जीत मिली।”
“ऐसी जीत हमें गति और आत्मविश्वास देगी कि हम कड़े मुकाबले जीत सकते हैं, और इस समय हमें ठीक यही चाहिए था। इसलिए, यहां से, मुझे उम्मीद है कि हम अगले तीन मैच जीत सकते हैं। हमने इसे पहले भी किया है। इसलिए, हमारी तरफ से कोई बहाना नहीं है।”
