ऑस्कर पियास्त्री ने मियामी ग्रां प्री में एक यादगार जीत दर्ज की, जिससे मैकलेरन टीम ने पहला और दूसरा स्थान हासिल किया। उनके टीम के साथी लैंडो नॉरिस दूसरे स्थान पर रहे। इस शानदार प्रदर्शन ने पियास्त्री की चैंपियनशिप बढ़त को 16 अंकों तक पहुंचा दिया है।
मौजूदा चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन, जिन्होंने पोल-पोजिशन से शुरुआत की थी, सहित किसी भी अन्य ड्राइवर के पास मैकलेरन की गति का मुकाबला करने की क्षमता नहीं थी। पियास्त्री ने नॉरिस से 4.6 सेकंड आगे रहकर सीज़न की अपनी चौथी जीत पक्की की।
दूसरे स्थान से शुरुआत करने वाले नॉरिस ने रेस की पहली ही बारी में वेरस्टैपेन को पास करने की कोशिश की, लेकिन टर्न 2 के बाहरी हिस्से में फंस गए और पांचवें स्थान पर खिसक गए। इस बीच, पियास्त्री ग्रिड पर चौथे स्थान से तीसरे स्थान पर पहुंच गए।
पियास्त्री चौथे लैप पर एंड्रिया किमी एंटोनेली से आगे निकलकर दूसरे स्थान पर आए, और नॉरिस नौवें लैप तक तीसरे स्थान पर वापस अपनी स्थिति में आ गए।
अगले नौ लैप्स के दौरान, वेरस्टैपेन ने शानदार बचाव दिखाया, पियास्त्री को 14वें लैप तक और नॉरिस को 18वें लैप तक अपने पीछे रोके रखा।
मैकलेरन की बेहतर गति साफ दिखाई दे रही थी, लेकिन वेरस्टैपेन ने अपरिहार्य को देरी करने के लिए अपनी रेड बुल को ट्रैक पर रणनीतिक रूप से रखा।
एक बार जब दोनों मैकलेरन कारें पैक के सामने खुली जगह में आ गईं, तो उनका पहला-दूसरा स्थान लगभग तय हो गया था। पियास्त्री ने अपने टीम के साथी से घटते अंतर को कुशलता से प्रबंधित किया।
नॉरिस ने अंतर को कम करने की कोशिश की और रेस के दूसरे भाग में अपने साथी की बढ़त को धीरे-धीरे कम किया, लेकिन अंततः एक वास्तविक चुनौती पेश करने में सफल नहीं हो सके।
इस परिणाम का मतलब है कि पियास्त्री ने बहरीन ग्रां प्री में स्टैंडिंग में बढ़त लेने के बाद से लगातार दूसरी रेस में अपनी चैंपियनशिप बढ़त बढ़ाई है।
रेस के बाद एक इंटरव्यू में पियास्त्री ने बताया कि वे टर्न 1 पर वेरस्टैपेन से बचने के लिए तैयार थे।
पियास्त्री ने कहा, “शनिवार के मुश्किल दिन के बाद मैंने वह रेस जीती जो मैं वास्तव में जीतना चाहता था।” “जीत हासिल करना एक बहुत प्रभावशाली परिणाम है। मैं टर्न 1 में मैक्स से बचने के लिए काफी सतर्क था और मुझे पता था कि मेरी गति उनसे बेहतर है। मुझे हार्ड टायरों पर थोड़ी दिक्कत हो रही थी, लेकिन मैंने एक अच्छा अंतर बना लिया था। अभी भी सुधार की गुंजाइश है। हम लगातार सीख रहे हैं।”
“दो साल पहले मियामी में हम सबसे धीमी टीम थे। मुझे याद है कि हमें शायद दो बार लैप किया गया था। अब तीसरे स्थान से 35 सेकंड से भी ज्यादा की बढ़त के साथ ग्रां प्री जीतना अविश्वसनीय है।”
इसी तरह, नॉरिस ने कहा कि वेरस्टैपेन ने हमेशा की तरह कड़ी टक्कर दी: “मुझे इसका खामियाजा भुगतना पड़ा, लेकिन ऐसा ही होता है। मैं क्या कह सकता हूँ? अगर मैं कोशिश न करूं, तो लोग शिकायत करते हैं। अगर मैं कोशिश करता हूँ, तब भी लोग शिकायत करते हैं, तो आप किसी भी हाल में नहीं जीत सकते।”
“लेकिन मैक्स के साथ ऐसा ही है, या तो टक्कर होगी या आप पास नहीं कर पाएंगे। जब तक आप बिल्कुल सही नहीं होते और उसे आदर्श स्थिति में नहीं डालते, तब तक आप मुश्किल से ही उसे पार कर पाएंगे। मैंने आज पर्याप्त अच्छा प्रदर्शन न करने की कीमत चुकाई, लेकिन मैं दूसरे स्थान से फिर भी खुश हूँ।”
मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल तीसरे स्थान पर रहे। उन्हें वर्चुअल सेफ्टी कार के तहत किए गए पिट स्टॉप का फायदा मिला। यह सेफ्टी कार ओलिवर बियरमैन की खराब हुई हास कार को ट्रैक से हटाने के लिए लगाई गई थी।
रसेल ने कहा कि वह पोडियम हासिल करके खुश थे। उन्होंने बाद में कहा, “पी3 के साथ यहां आकर मैं सचमुच खुश हूँ। इस सप्ताहांत में व्यक्तिगत रूप से मुझे काफी संघर्ष करना पड़ा और मैं हमेशा पिछड़ रहा था।”
रेस के कुछ घंटे बाद, रेड बुल ने रसेल के परिणाम पर विरोध दर्ज कराया, यह आरोप लगाते हुए कि उन्होंने पीले झंडों के तहत पर्याप्त गति कम नहीं की।
वेरस्टैपेन, जिन्होंने सामान्य रेसिंग परिस्थितियों में पिट स्टॉप लिया था, शुरुआती लैप्स में अपने शानदार प्रयास के बावजूद चौथे स्थान पर ही रह पाए। इसका मतलब है कि मियामी ग्रां प्री स्प्रिंट रेस सप्ताहांत के दौरान मैकलेरन ड्राइवर से 20 अंक गंवाने के बाद, वह अब पियास्त्री से कुल 32 अंक पीछे हैं।
एलेक्स अल्बोन ने एंटोनेली से आगे पांचवें स्थान पर रहकर सीज़न का अपना सर्वश्रेष्ठ परिणाम दोहराया। एंटोनेली ने भी पिट स्टॉप के दौरान ट्रैक पोजीशन खो दी थी।
फेरारी के लिए एक निराशाजनक सप्ताहांत उसके ड्राइवरों के बीच सातवें और आठवें स्थान के लिए एक तनावपूर्ण लड़ाई के साथ समाप्त हुआ।
अलग-अलग टायर रणनीतियों पर दौड़ते हुए, लुईस हैमिल्टन 36वें लैप पर चार्ल्स लेक्लेरक के ठीक पीछे आ गए क्योंकि उनके मीडियम टायरों का प्रदर्शन लेक्लेरक के हार्ड टायरों से बेहतर था।
फेरारी ने शुरुआत में हैमिल्टन को कहा कि वह डीआरएस का फायदा उठाने और अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए लेक्लेरक से एक सेकंड पीछे रहें, लेकिन कार 44 के ड्राइवर ने जवाब दिया: “यह अच्छी टीम वर्क नहीं है, मैं बस इतना ही कहूंगा।”
हैमिल्टन ने एक और संदेश में जोड़ा: “चीन में मैं [लेक्लेरक के लिए] रास्ते से हट गया था। जब आप यह सब कर रहे हों, तो चाय-पानी का ब्रेक भी ले लें, कमाल है।”
यह सुनकर, फेरारी ने लेक्लेरक को हैमिल्टन को आगे निकलने देने के लिए कहने पर सहमति दी, जो उन्होंने 39वें लैप पर किया।
लगभग 15 लैप्स बाद, हैमिल्टन के टायर घिसने लगे थे और लेक्लेरक अब रेडियो पर हैमिल्टन को वापस पास करने के लिए कह रहे थे ताकि वह एंटोनेली का पीछा कर सकें।
एक बार फिर, इस आदेश को लागू होने में कई लैप्स लगे, और लेक्लेरक फिनिश लाइन पर मर्सिडीज से 3.1 सेकंड पीछे रहे।
कार्लोस सैन्ज़ ने अंतिम लैप पर हैमिल्टन को पास करने का प्रयास करने के बाद नौवां स्थान हासिल किया, जबकि रेड बुल के युकी सुनाओडा दसवें स्थान पर रहे।
