मियामी – मर्सिडीज के युवा कौतुक एंड्रिया किमी एंटोनेली ने मियामी में स्प्रिंट रेस के लिए पोल पोजीशन हासिल करके मैकलेरन ड्राइवरों को चौंका दिया। ऐसा करके वे फॉर्मूला 1 के किसी भी फॉर्मेट में सबसे कम उम्र के पोल सिटर बन गए।
18 वर्षीय एंटोनेली ने चैंपियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्त्री को 0.045 सेकंड के मामूली अंतर से हराकर अपने युवा करियर में पहली बार एफ1 सत्र में शीर्ष स्थान हासिल किया।
एंटोनेली ने इस साल मर्सिडीज में सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन की जगह ली है और उनसे पहले से ही महान चीजों की उम्मीद की जा रही है।
पोल पोजीशन पक्की करने के बाद एंटोनेली ने रेडियो पर उत्साह जाहिर करते हुए कहा, “हाँ दोस्त! चलो! चलो!”
सत्र के बाद एक साक्षात्कार में उन्होंने बताया कि क्वालीफाइंग `तीव्र` था।
एंटोनेली ने कहा, “मुझे आज सुबह से ही बहुत अच्छा लग रहा था, और क्वालीफाइंग में उतरते समय मुझे आत्मविश्वास महसूस हुआ। और आखिरी लैप जबरदस्त था। मैंने मूल रूप से सब कुछ एक साथ रखा और यह अच्छा था कि सब कुछ बहुत आसानी से हो गया और मैं पहला पोल पाकर वास्तव में खुश हूं।”
“कल फ्रंट रो से शुरुआत करना अच्छा होगा। यह थोड़ा अलग एहसास होगा, लेकिन मैं कल के लिए और स्प्रिंट और फिर क्वालीफाइंग में हम कैसा कर पाते हैं, यह देखने का इंतजार नहीं कर सकता।”
स्प्रिंट रेस शुरू होने से पहले, सबसे कम उम्र के पोल सिटर का पिछला रिकॉर्ड सेबेस्टियन वेटेल के नाम था, जिन्होंने 2008 में इटालियन ग्रां प्री में टोरो रोसो (अब रेसिंग बुल्स) के लिए 21 साल और 73 दिन की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की थी।
मर्सिडीज बॉस टोटो वोल्फ ने इस उपलब्धि पर टिप्पणी करते हुए कहा कि यह मायने नहीं रखता कि यह किस तरह का पोल था।
वोल्फ ने कहा, “यह प्रक्षेपवक्र के बारे में है। यह मायने नहीं रखता कि यह केवल स्प्रिंट में पोल है, या कल या भविष्य में पोल, उसने यह कर दिखाया है और वह सबसे तेज है।”
स्प्रिंट दौड़ में एंटोनेली ऑस्कर पियास्त्री और लैंडो नॉरिस से आगे पहले स्थान से शुरुआत करेंगे।
पियास्त्री ने क्वालीफाइंग के बाद कहा, “हम कल स्प्रिंट में अभी भी वहां से मुकाबला कर सकते हैं। कुल मिलाकर काफी खुश हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “हमारे पास उम्मीद है कि थोड़ी और गति अनलॉक होगी, इसलिए मैं अभी भी सकारात्मक महसूस कर रहा हूं। मैं बड़े अंक जहां हैं, वहां पहुंचने से पहले स्प्रिंट में एक स्थान ऊपर जाने की कोशिश करूंगा।”
नए पिता मैक्स वेरस्टैपेन, जो अपनी पहली बेटी लिली के जन्म के कारण गुरुवार को मीडिया दिवस में शामिल नहीं हुए थे, क्वालीफाइंग में एंटोनेली के टीममेट जॉर्ज रसेल से आगे चौथे स्थान पर रहे।
रेड बुल के पास स्प्रिंट में शीर्ष छोर पर लड़ने वाला केवल एक ड्राइवर होगा, क्योंकि वेरस्टैपेन के टीममेट युकी सुनाओडा SQ1 सत्र से आगे नहीं बढ़ पाए। जापानी ड्राइवर 18वें स्थान से शुरुआत करेगा।
फेरारी के ड्राइवर चार्ल्स लेक्लेर्क और लुईस हैमिल्टन क्रमशः छठे और सातवें स्थान से दौड़ शुरू करेंगे।
विलियम्स के ड्राइवर एलेक्स अल्बोन आठवें स्थान पर रहे, जबकि प्रभावशाली रेसिंग बुल्स के नौसिखिया इसाक हडजार ने नौवें स्थान के साथ अपनी मजबूत हालिया दौड़ जारी रखी।
एस्टन मार्टिन के फर्नांडो अलोंसो, जिनके पास इस सीज़न में अभी तक कोई अंक नहीं है, ने अपनी टीम के लिए मनोबल बढ़ाने वाला 10वां स्थान हासिल किया।
निको हल्कनबर्ग ने साबर टीम के लिए प्रभावशाली 11वां स्थान हासिल किया। सुनाओडा का SQ1 से बाहर होना इस सत्र का एकमात्र बड़ा आश्चर्य था।
शुरुआती सत्र में अल्पाइन ड्राइवर जैक डूहान का अपनी टीम के प्रति एक गुस्से वाला रेडियो संदेश सामने आया।
डूहान ने शिकायत की कि SQ1 में प्रगति करने की उनकी उम्मीदें गैराज से उनके अंतिम रन से पहले जिस कोण पर उन्हें छोड़ा गया था, उससे बर्बाद हो गईं।
डूहान ने पिट लेन में प्रवेश करते समय अपनी कार को पुनः संरेखित करने की कोशिश में मूल्यवान समय गंवा दिया, जबकि टीममेट पियरे गैसली उनके बगल में पिट लेन से बाहर निकल रहे थे।
डूहान ने रेडियो पर चिल्लाते हुए कहा, “यार, यह स्वीकार्य नहीं है। यह स्वीकार्य नहीं है।” “अगर तुम उसे मेरे बाद भेजने जा रहे हो, तो तुम्हें यह सुनिश्चित करना होगा कि वह तैयार है, या मुझसे पहले। मैं बाहर नहीं निकल सकता और मुझे बाहर निकलना पड़ता है क्योंकि वह मुझसे टकराने वाला है। और फिर तुम लोग मुझे Q1 से बाहर कर देते हो। कैसा मजाक है!”
इस सप्ताह के बाद डूहान का भविष्य अभी भी अनिश्चित है, क्योंकि अल्पाइन रिजर्व ड्राइवर फ्रेंको कोलापिंटो इंतजार कर रहे हैं।
