टेस्ट और टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद और उनके वनडे भविष्य को लेकर अनिश्चितता के बीच, विराट कोहली के क्रिकेट करियर में लोगों की दिलचस्पी अपने चरम पर है। इसी बीच, उनके बारे में कई तरह की अटकलें लगाई जा रही हैं। हाल ही में विराट के इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) फ्रेंचाइजी रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) से संभावित बाहर निकलने की अफवाहों ने सोशल मीडिया पर तूफान खड़ा कर दिया है। ये अफवाहें तब और तेज हो गईं जब कोहली ने कथित तौर पर फ्रेंचाइजी के साथ एक `कमर्शियल कॉन्ट्रैक्ट` को ठुकरा दिया, जिससे प्रशंसक यह सोचने लगे कि क्या वह टीम छोड़ने वाले हैं। हालांकि, इन अटकलों में ज्यादा सच्चाई नहीं है।
भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ के अनुसार, कोहली बेंगलुरु फ्रेंचाइजी में अपना करियर जारी रखेंगे, क्योंकि उन्होंने आईपीएल में `एक टीम के खिलाड़ी` बने रहने का वादा किया है। यह सच है कि कोहली ने आरसीबी के साथ नया कमर्शियल कॉन्ट्रैक्ट साइन नहीं किया है, लेकिन इसका उनके खिलाड़ी कॉन्ट्रैक्ट से कोई लेना-देना नहीं है।
कैफ ने एक वीडियो में कहा, `क्या विराट कोहली आईपीएल से संन्यास ले रहे हैं? नहीं दोस्तों, विराट कोहली ने वादा किया था कि वह अपना पहला और आखिरी मैच बेंगलुरु के लिए ही खेलेंगे। उन्होंने यह वादा किया है और चूंकि उन्होंने ऐसा किया है, वह इससे पीछे नहीं हटेंगे। लेकिन लोग कह रहे हैं कि उन्होंने कमर्शियल डील साइन नहीं की है। दो तरह के कॉन्ट्रैक्ट होते हैं: खिलाड़ी का कॉन्ट्रैक्ट और कमर्शियल कॉन्ट्रैक्ट।`
उन्होंने आगे कहा, `उन्होंने कमर्शियल कॉन्ट्रैक्ट साइन न करने का कारण यह है कि आरसीबी के लिए कोई नया मालिक आ सकता है, और वे फ्रेंचाइजी को नियंत्रित करेंगे। इसलिए वह इंतजार कर रहे हैं, अगर कोई बदलाव होता है, तो बातचीत और सब कुछ होगा। ये सभी पर्दे के पीछे की बातें हैं और हमारे पास इन चीजों के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है। वह उन सभी का इंतजार कर रहे हैं।`
कोहली 2008 में उद्घाटन सत्र से ही आरसीबी फ्रेंचाइजी का हिस्सा रहे हैं। कैफ ने इस बात पर जोर दिया कि कोहली का खेल अब `शुरू ही हुआ है`। उन्होंने कहा, `आरसीबी ने अब ट्राफियां जीतना शुरू कर दिया है। कोहली ने 650 से अधिक रन बनाए और उन्हें ट्रॉफी जिताई। उन्होंने चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में रन बनाए, वह टी20 विश्व कप 2024 के फाइनल में `प्लेयर ऑफ द मैच` और 2023 विश्व कप में `प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट` रहे। उनका खेल अब शुरू ही हुआ है। अब आपको और इंतजार करना होगा। वह कहीं नहीं जा रहे हैं। वह केवल आरसीबी के लिए खेलेंगे। उन्होंने प्रशंसकों से यह वादा किया है और वह इसे तोड़ेंगे नहीं,`।
भले ही कोहली अब आरसीबी के कप्तान नहीं हैं, फिर भी वह फ्रेंचाइजी के भविष्य के लिए, कम से कम अल्पकालिक रूप से, महत्वपूर्ण हैं।
