मोनाको — आमतौर पर धीमी रहने वाली मोनाको ग्रां प्री रविवार को एक नए नियम बदलाव से पूरी तरह बदल सकती है — 2024 के विजेता चार्ल्स लेक्लेर ने `अराजकता` की भविष्यवाणी की है, जबकि फेरारी के टीममेट लुईस हैमिल्टन ने कहा है कि अंतिम परिणाम एक `लॉटरी` हो सकता है।
इस साल की रेस के लिए F1 ने हर किसी के लिए कम से कम दो पिट स्टॉप अनिवार्य कर दिए हैं, जिसका उद्देश्य रणनीति में भिन्नता लाना और ड्राइवरों को अंत तक एक ही सेट टायरों को संभालने से रोकना है।
इस नियम ने रणनीति बैठकों में एक अतिरिक्त जटिलता पैदा कर दी है — इस सप्ताह की शुरुआत में, चैंपियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्ट्री ने मजाक में कहा कि सभी विभिन्न संभावनाओं पर चर्चा करने वाली बैठक के बाद उनका सिर `अभी भी सुलझ रहा था`।
पियास्ट्री के मैकलारेन टीममेट और खिताब प्रतिद्वंद्वी लैंडो नॉरिस ने शनिवार दोपहर को पोल पोजीशन हासिल की, लेकिन स्वीकार किया कि इस बदलाव ने इसे जीत में बदलने के बारे में अतिरिक्त अनिश्चितता पैदा कर दी है।
एक ऐसे सर्किट पर जहां ओवरटेक करना लगभग न के बराबर है, पोल पोजीशन हासिल करने के बाद उनसे पूछा गया कि उन्हें कितना काम पूरा हुआ महसूस हुआ, तो उन्होंने कहा: `मुझे कोई अंदाजा नहीं है। यहां इस पर कोई संख्या देना असंभव है, खासकर यहां। अगर यह पिछले साल के नियम होते तो मुझे लगता कि काम ज्यादा हो गया है। लेकिन जाहिर है, इस साल चीजें बदल गई हैं।`
लेक्लेर, जो नॉरिस के साथ दूसरे स्थान पर शुरुआत करेंगे, ने कहा: `मुझे लगता है कि कल थोड़ी अराजकता होगी, लेकिन हम देखेंगे कि यह कैसे होता है। मुझे लगता है कि बहुत सारे रणनीति खेल होंगे और हम देखेंगे कि कौन शीर्ष पर आता है। लेकिन मुझे लगता है कि हम शायद उन कारों के दबाव में आ सकते हैं जिनकी हमें पीछे से उम्मीद नहीं है, जो सब कुछ दिलचस्प बना सकता है।`
नियमों से कितनी जोखिम पैदा होगी, यह रेस की तैयारी के दौरान पूरे सप्ताह चर्चा का विषय रहा है।
सात बार के चैंपियन हैमिल्टन, जो लंबे समय से मोनाको के सुस्त नजारे के आलोचक रहे हैं, ने सुझाव दिया कि यह बदलाव रविवार को क्रम को मौलिक रूप से हिला सकता है।
क्वालीफ़ाइंग में मैक्स वर्स्टापेन को बाधा डालने के लिए तीन-स्थान की पेनल्टी के बाद सातवें स्थान पर शुरुआत करने वाले फेरारी ड्राइवर ने कहा: `मुझे लगता है कि दो स्टॉप पिछले साल के गंदे नियम से बेहतर होंगे।`
`पिछले साल दूसरे लैप में सेफ्टी कार निकली थी और हर कोई 70 से अधिक लैप के लिए एक ही टायर पर था। यह एक नीरस रेस थी। मुझे लगता है कि यह थोड़ी और लॉटरी जैसा बनाता है। मुझे लगता है कि इस तरह के ट्रैक पर आपको इसकी जरूरत है क्योंकि आप ओवरटेक नहीं कर सकते। मैं यह देखने के लिए उत्साहित हूं कि यह कितना अलग है।`
मैकलारेन के बॉस एंड्रिया स्टेला ने शनिवार शाम मीडिया को बताया कि उनकी टीम की सामान्य रणनीति ब्रीफिंग सामान्य से लंबी होगी, जिसमें चर्चा करने के लिए बहुत सारी अतिरिक्त संभावनाएं हैं।
इस अतिरिक्त जटिलता का ड्राइवर चैंपियनशिप की लड़ाई पर भी प्रभाव पड़ सकता है, जिसमें मैकलारेन के ड्राइवर और रेड बुल के मैक्स वर्स्टापेन ने इस साल अब तक की सभी जीत हासिल की हैं।
नॉरिस के पोल से शुरुआत करने और पियास्ट्री के तीसरे स्थान पर रहने के साथ, मैकलारेन बॉस एंड्रिया स्टेला ने कहा कि आगे से शुरुआत करने वाली कारों के लिए खतरा कारक अधिक है।
उन्होंने कहा: `जोखिम वास्तविक है।` `अनिवार्य दो स्टॉप के निहितार्थ शुरू में जितना सोचा था उससे कहीं अधिक व्यापक हैं। इन निहितार्थों से यह कारक भी जुड़ जाता है कि आप फील्ड में आगे हैं या पीछे, इसके आधार पर आप महत्वपूर्ण रूप से अलग-अलग विकल्प चुन सकते हैं। और फिर रेड फ्लैग, सेफ्टी कार, टीम वर्क के कार्य के रूप में।`
यह स्पष्ट था कि शनिवार शाम को ग्रिड के निचले सिरे पर क्वालीफाई करने वाले ड्राइवरों में एक ऐसा आशावाद था जो आमतौर पर मोंटे कार्लो में खराब शुरुआती स्थिति से जुड़ा नहीं होता है।
हास ड्राइवर ओलिवर बेयरमैन ने कहा, जो अंतिम स्थान से शुरुआत करने वाले हैं: `मुझे लगता है कि हम कुछ क्रेजी कर सकते हैं और उसका फायदा उठा सकते हैं।` `मेरे पास कुछ विचार आए हैं और, आप जानते हैं, आखिरी से शुरुआत करते हुए, हम कुछ नया करने के लिए अधिकतम जोखिम उठा सकते हैं। मुझे यकीन नहीं है कि इसका क्या परिणाम होगा। लेकिन देखते हैं।`
स्टेला ने एक और परिदृश्य का संकेत दिया जो नियम बनाएगा। उन्होंने कहा: `हम देख सकते हैं कि एक ही टीम की कारें एक-दूसरे की मदद कर रही हैं।`
जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें अपने किसी ड्राइवर से उनके टीममेट के लिए समग्र रेस जीत की रक्षा के लिए एक अच्छे परिणाम का त्याग करने के लिए कहना पड़ सकता है, और खिताब की लड़ाई के संदर्भ में यह करना कितना मुश्किल होगा, तो स्टेला ने जोर देकर कहा कि योजना नॉरिस और पियास्ट्री को सामान्य रूप से रेस करने देना है।
उन्होंने कहा: `[यह मुश्किल है] न केवल परिणाम के लिए, बल्कि प्रक्रिया के लिए भी।` `मैं आपके मुश्किल कहने से सहमत हूं। और इसलिए नहीं कि दो मैकलारेन P1 और P3 पर हैं, बल्कि इन नियमों के कारण। और इसलिए कि कब सेफ्टी कार या रेड फ्लैग आता है। या पीछे क्या हो रहा है, इसके आधार पर।` `[यह] वास्तव में निर्णय लेना काफी मुश्किल बना सकता है। हम हमेशा निर्णय लेने और रेस को स्वाभाविक तरीके से आगे बढ़ने देने की कोशिश करेंगे ताकि हमारे दोनों ड्राइवरों को उनके प्रदर्शन और प्रयासों का अधिकतम लाभ उठाने का सबसे अच्छा अवसर मिले। मुझे लगता है कि हम रेस के इस स्वाभाविक विकास से कोई विचलन नहीं देखते हैं, जब तक कि यह दोनों के लिए फायदेमंद न हो।`
