विश्व के तीसरे नंबर के खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने फ्रेंच ओपन (रोलैंड गैरोस) के क्वार्टर फाइनल में नोवाक जोकोविच से 6/4, 3/6, 2/6, 4/6 से मिली हार पर प्रतिक्रिया व्यक्त की।
एक पत्रकार ने ज्वेरेव से पूछा: “अलेक्जेंडर, आप निश्चित रूप से निराश होंगे, और मुझे यह विषय उठाने में दुख हो रहा है। क्या आपको उम्मीद थी कि वह 3 घंटे 17 मिनट तक ऐसे उच्च स्तर पर खेल पाएंगे? आप उनके ड्रॉपशॉट का सामना करने का कोई तरीका नहीं ढूंढ पाए।”
ज्वेरेव ने जवाब दिया: “क्या कह सकता हूँ? उन्होंने 24 ग्रैंड स्लैम जीते हैं। हाँ, मुझे उम्मीद थी कि वह इस तरह का खेल दिखा सकते हैं। हालाँकि, इस साल मैंने उन्हें इस स्तर पर खेलते हुए पहले कभी नहीं देखा था।”
“उन्होंने बहुत ही ऊंचे स्तर का टेनिस खेला। एक समय तो मेरे लिए सचमुच बहुत मुश्किल हो गई थी। पहले सेट में, जब तक धूप थी और कोर्ट गर्म था, मैं विनर्स लगा पा रहा था और अपनी सर्विस से दबाव बना रहा था। लेकिन जैसे ही ठंड बढ़ी, मैं लगभग कुछ भी नहीं कर पाया।”
“एक समय तो मुझे समझ ही नहीं आ रहा था कि बेसलाइन से उन्हें कैसे पार करूं। उनके पास मेरे हर हमले का जवाब था। इसलिए उन्हें सम्मान – आज वह बेहतर थे।”
पत्रकार ने आगे पूछा: “हमने देखा कि नोवाक ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में कार्लोस (अल्काराज) के साथ भी कुछ ऐसा ही किया था। क्या आपको नहीं लगता कि टेनिस जगत और खेल जगत में सामान्य तौर पर, जो वह 38 साल की उम्र में हासिल कर रहे हैं, उसे कम आंका जा रहा है?”
“हाँ, ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगता है कि उन्हें अभी थोड़ा कम आंका जा रहा है। यह दिलचस्प है कि आपने यह बात कही, क्योंकि कई लोग उन्हें पहले ही रिटायर मान चुके हैं या उनका करियर ढलान पर समझ रहे हैं। लेकिन इस साल उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन में कार्लोस को हराया और अब मुझे फ्रेंच ओपन में।”
उन्होंने आगे कहा: “उम्र को एक तरफ रख दें तो, ये किसी भी खिलाड़ी के लिए शानदार परिणाम हैं। बेशक, आपको उनसे खुद पूछना होगा कि वह शारीरिक रूप से कैसा महसूस करते हैं, वह कैसे रिकवर होंगे और अगले मैच के लिए 100% तैयार होंगे या नहीं। आज का मैच हम दोनों के लिए काफी थकाने वाला था।”
“लेकिन वह अभी भी दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों को हरा रहे हैं, और यह सम्मान के योग्य है,” ज्वेरेव ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
