फॉर्मूला 1 चैम्पियन मैकलेरन ने शुक्रवार को एमिलिया-रोमाग्ना ग्रैंड प्रिक्स की प्रैक्टिस में अपना दबदबा बनाया और फरारी के प्रशंसकों को निराश किया। ऑस्कर पियास्त्री दोनों सेशन में लैंडो नॉरिस से आगे रहे और मैकलेरन ने दोनों बार पहले दो स्थान हासिल किए।
ऑस्ट्रेलियाई ड्राइवर पियास्त्री, जिन्होंने पिछले पांच में से चार रेस जीती हैं, ने पहले सेशन में इमोला सर्किट पर 1:16.545 का सर्वश्रेष्ठ लैप टाइम दर्ज किया और फिर बाद वाले सेशन में इसे घटाकर 1:15.293 कर दिया।
नॉरिस, जो छह रेसों के बाद चैम्पियनशिप में अपने टीममेट से 16 अंक पीछे हैं, क्रमशः 0.032 और 0.025 सेकंड धीमी गति से रहे।
इमोला, एक पुरानी शैली का सर्किट जिसका दुखद अतीत रहा है क्योंकि 1994 में यहीं पर एर्टन सेना की मृत्यु हुई थी और अगले साल इसे कैलेंडर से हटाए जाने की भी उम्मीद है, फरारी का घरेलू रेस ट्रैक है और यूरोपीय सीजन की शुरुआत का प्रतीक है।
पहले सेशन को लाल झंडे के कारण रोकना पड़ा और लगभग तीन मिनट शेष रहते ब्राजीलियाई युवा ड्राइवर गेब्रियल बोरटोलेटो के दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद यह दोबारा शुरू नहीं हुआ। वह सुरक्षित बाहर निकल गए।
उस सेशन में विलियम्स के लिए कार्लोस सैंज तीसरे स्थान पर रहे, जो पियास्त्री से 0.052 सेकंड पीछे थे, जबकि मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल उनसे 0.002 सेकंड और धीमी गति से रहे।
प्रैक्टिस टू में रेनॉल्ट-स्वामित्व वाली अल्पाइन के पियरे गैसली अप्रत्याशित रूप से तीसरे स्थान पर रहे, लेकिन पियास्त्री से 0.276 सेकंड धीमे थे, जबकि रसेल चौथे स्थान पर रहे।
रेसिंग बुल्स के युवा ड्राइवर इस्साक हडजार दूसरे सेशन में तेज गति से स्पिन होकर बजरी में फंस गए, जिससे फिर से लाल झंडे दिखाने पड़े।
सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन, जो फरारी ड्राइवर के रूप में इटली में अपनी पहली रेस की तैयारी कर रहे थे, क्रमशः पांचवें और 11वें स्थान पर रहे – जो लीड से 0.096 और 0.650 सेकंड पीछे थे।
रेड बुल के चार बार के विश्व चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन सातवें और पांचवें स्थान पर रहे, जबकि फरारी के चार्ल्स लेक्लर दिन का अंत छठे सबसे तेज समय के साथ किया।
पिछले साल इमोला के विजेता वेरस्टैपेन ने पहले प्रैक्टिस के दौरान रेडियो पर शिकायत की, `मैं रियर पर निर्भर नहीं रह सकता। ऐसा लगता है जैसे मैं हर जगह ड्रिफ्ट कर रहा हूं।`
फरारी के दोनों ड्राइवरों ने अपनी ब्रेकों के बारे में शिकायत की।
मर्सिडीज के 18 वर्षीय युवा ड्राइवर किमी एंटोनेली, जो स्टार्टिंग ग्रिड पर एकमात्र इतालवी थे और अपने घरेलू डेब्यू की तैयारी कर रहे थे, दोनों सेशन में क्रमशः 13वें और 18वें सबसे तेज रहे।
अर्जेंटीना के युवा ड्राइवर फ्रेंको कोलापिंटो, जिन्होंने हटाए गए ऑस्ट्रेलियाई जैक डूहन की जगह अल्पाइन के लिए डेब्यू किया, प्रैक्टिस वन में 17वें सबसे तेज रहे लेकिन दोपहर के अंत तक 13वें स्थान पर आ गए और किसी परेशानी से बचे रहे।
लेक्लर, जो गुरुवार को अस्वस्थ थे और अपनी मीडिया ड्यूटी छोड़ दी थी, पहले सेशन में 12वें स्थान पर थे जब वे भी बजरी में चले गए। उन्होंने शिकायत की कि उनका हेलमेट ऊपर उठ रहा था।
