कैलोम सिम्पसन अपने बार्न्सली गृहनगर के ओकवेल स्टेडियम में इवान ज़ुको पर एक अविश्वसनीय यूरोपीय खिताब जीत हासिल करने के लिए दो बार कैनवास से उठे।
बार्न्सली के पहले यूरोपीय चैंपियन बनने के लिए सिम्पसन को दो बार कैनवास से उठना पड़ा, उन्होंने 10वें राउंड में स्टॉपेज के साथ सुपर-मिडिलवेट खिताब जीता।
शुरुआत में वास्तविक परेशानी में होने के बावजूद, सिम्पसन ने इच्छाशक्ति, दृढ़ संकल्प और कड़ी मेहनत का प्रदर्शन करते हुए लड़ाई जारी रखी।
10वें राउंड तक उन्होंने ज़ुको को उनके ही कोने में फंसा लिया था। उन्होंने पहले से अपराजित इतालवी को लगातार तीन बार गिराकर लड़ाई खत्म कर दी, उनके गृहनगर के फुटबॉल स्टेडियम में मौजूद दर्शक बेहद उत्साहित थे, जिन्होंने हर पंच के साथ लड़ाई का अनुभव किया।
स्थानीय हीरो के रिंग में आते ही स्टेडियम में उत्साह फैल गया था, लेकिन ज़ुको द्वारा शुरुआती सेकंड में सिम्पसन को पैरों से गिराने से दर्शक अचानक सन्न रह गए।
इतालवी के पहले मुक्कों ने – उनके साउथपॉ राइट हुक और लेफ्ट क्रॉस के संयोजन ने – सिम्पसन को हिला दिया और उन्हें कैनवास पर गिरा दिया।
सिम्पसन ने उन उत्साही समर्थकों के सामने एक शानदार रिंग वॉक किया था। अगर उन्होंने तब सोचा था कि वे उनके सामने कैसे हार सकते हैं, तो रिंग कैनवास पर बैठे हुए उन्हें इस पर नए सिरे से विचार करना पड़ा।
उनका जवाब था उठना और ज़ुको पर फिर से हमला करना। उन्होंने मुक्कों की बौछार की और उस हमले को जारी रखा।
सिम्पसन के मुक्के लग रहे थे और उन्होंने इतालवी को हिलाना शुरू कर दिया था। उन्होंने उसे रस्सियों तक धकेला और वहीं उस पर हमला किया।
दूसरे राउंड में सिम्पसन ने एक लंबा सीधा मुक्का मारा और ज़ुको ने बस चिल्लाने के लिए अपना मुंह खोल लिया। अंग्रेज ने उसे आगे बढ़ने का इशारा किया और और मुक्के मारता रहा।
उन्होंने साउथपॉ को रस्सियों पर बनाए रखा और सिम्पसन का एक बड़ा अपरकट उसके जबड़े पर लगा।
अगले राउंड में दर्शकों का शोर उसके चारों ओर बढ़ गया क्योंकि सिम्पसन ने ज़ुको को कोने में फंसाकर दबाव बनाए रखा।
एक डाँवाँडोल शुरुआत से, सिम्पसन अपनी बढ़त बना रहा था। लेकिन ज़ुको पर झपटने से वह सीधे सामने आ गया, ज़ुको के जोरदार बाएं मुक्के – उनके बैकहैंड पावर पंच – के लिए खुला, जिसने उसे लड़ाई में दूसरी बार गिरा दिया।
वह उठा और तीसरे राउंड के अंत की घंटी बजी। सिम्पसन जोरदार तरीके से लड़ रहा था, लेकिन वह जोखिम उठा रहा था और उसके लिए दंडित भी हो रहा था।
अगले चरण में, सिम्पसन ने ज़ुको को बाएं हुक से, फिर एक भारी क्रॉस से मारा, लेकिन इतालवी ने जवाब में तुरंत एक मुक्का वापस मार दिया। सिम्पसन ने उसे सहन किया लेकिन उसे अभी भी ताकत महसूस हुई।
सिम्पसन ने एक तंग बाएं हुक से शुरुआत की। ज़ुको को पीछे धकेलते हुए उसने सीधे मुक्के मारे।
छठे राउंड में ज़ुको ने रिंग का केंद्र संभाला और उसने सिम्पसन की गति को रोकने के लिए कड़े शॉट लगाए। लेकिन आखिरकार यॉर्कशायरमैन एक बार फिर आगे बढ़ गया।
उन्होंने ज़ुको को रिंग के बाहरी किनारों पर बनाए रखा क्योंकि उन्होंने सातवें राउंड में बहादुरी से काम किया, इतालवी को अधिक से अधिक चोट पहुँचाई।
जब ऐसा लगा कि सिम्पसन ने ज़ुको को गिरा दिया है तो दर्शक खुशी से झूम उठे, लेकिन रेफरी ने इसे फिसलना बताया।
सिम्पसन ने ज़ुको के शरीर पर भारी मुक्के मारे और साउथपॉ के सिर पर अपना दायाँ मुक्का मारा। उसने महसूस किया कि वह इतालवी को तोड़ रहा है और रुककर एकल प्रहार चुन रहा था।
ज़ुको खुद को स्थिति से बाहर कर गया और सिम्पसन के बाएं हुक ने उसे वापस कर दिया। स्थानीय मुक्केबाज एक लूपिंग बाएं हुक से बच गया और दबाव बनाते हुए ज़ुको पर लगातार प्रहार किया।
सिम्पसन ने एक लय पा ली थी, ज़ुको के चारों ओर घूम रहा था, हमला करने के लिए अंदर आ रहा था, अपनी बांहों को स्वतंत्र रूप से हिलाते हुए फिर से साफ हो रहा था। सिम्पसन ज़ुको के गार्ड के चारों ओर चौड़े हुक मारते हुए गर्जना कर रहा था।
उन्होंने ज़ुको को 10वें राउंड से बचने नहीं दिया। एक जबरदस्त बाएं अपरकट ने अपना काम किया। उसने इतालवी को घुटनों पर ला दिया। वह उठा लेकिन कोई राहत नहीं थी। एक और शानदार अपरकट उसे लगा और हमले में ज़ुको एक बार फिर गिर गया।
बहादुर इतालवी आठ गिनती पर उठा। सिम्पसन उसका इंतजार कर रहा था। उसने ज़ुको को उसके कोने में वापस धकेला, उसे कैनवास पर फिर से गिरा दिया। तीसरे नॉकडाउन पर इतालवी टीम ने अपने मुक्केबाज को मुकाबले से बाहर कर दिया।
वह पहले कभी नहीं हारा था।
“मैं कभी रुकने वाला नहीं था, मैं हार मानने के लिए बहुत कड़ी ट्रेनिंग करता हूं,” सिम्पसन ने बाद में कहा। “पहले चार राउंड में दो बार गिराए जाने के बाद हार मानना आसान होता, लेकिन मुझमें वह यॉर्कशायर का साहस है। मैं कभी हार मानने वाला नहीं था।”
