सिल्वरस्टोन, इंग्लैंड — रविवार शाम मीडिया को दिए गए अपने जवाबों में संयम बरतने के बावजूद, ऑस्कर पियास्त्री ब्रिटिश ग्रैंड प्रिक्स में जीत गंवाने वाली 10-सेकंड की पेनल्टी के बारे में अनगिनत सवालों का जवाब देते हुए अपनी भावनाओं को छिपा नहीं सके। एफआईए के गुस्से से बचने के लिए, उन्होंने टीवी कैमरों को छोटे और सीधे जवाब दिए, और अंदर उबल रही सच्ची भावनाओं को विस्तार से बताने से इनकार कर दिया।
अपने उत्साहित टीममेट, रेस विजेता लैंडो नॉरिस से बहुत पहले अपने प्रसारण मीडिया के कर्तव्यों को पूरा करने का मतलब था कि अनिवार्य लिखित मीडिया सत्र शुरू होने से पहले पियास्त्री को न्यूज़ कॉन्फ्रेंस रूम में अकेले 25 मिनट इंतजार करना पड़ा। जब यह शुरू हुआ, तो पियास्त्री ने फिर से अपनी निराशा को जाहिर करने और अपनी सच्ची भावनाओं को व्यक्त करने के बीच सावधानी से संतुलन बनाया।
“इस समय जाहिर तौर पर दुख हो रहा है,” उन्होंने कहा। “हालांकि, यह एक अलग तरह का दुख है, क्योंकि मैं जानता हूं कि आज मुझे जो मिला उससे कहीं ज्यादा का मैं हकदार था। मुझे लगा कि मैंने वास्तव में एक मजबूत रेस चलाई।”
“और हां, आखिरकार जब आपको वह परिणाम नहीं मिलता जिसकी आपको उम्मीद होती है, तो दुख होता है। खासकर जब यह आपके नियंत्रण में न हो।”
टीम रेडियो पर अपनी शांति और रेस जीत पर अव्यक्त प्रतिक्रियाओं के लिए प्रसिद्ध, पियास्त्री अपनी भावनाओं को छिपाने में माहिर हैं।
लैप 21 और दूसरी सुरक्षा कार के फिर से शुरू होने तक, उन्होंने सिल्वरस्टोन में सब कुछ सही किया था, लेकिन ब्रेक के एक कठोर वार ने उन्हें जीत के साथ-साथ ड्राइवरों की स्टैंडिंग में नॉरिस के पक्ष में 14 अंकों का अंतर गंवा दिया।
रविवार शाम इसमें थोड़ा संदेह था कि पियास्त्री ने पीछे के ड्राइवर, मैक्स वेरस्टैपेन को अनजाने में पकड़कर कुछ भी अनुचित करने या फायदा उठाने का इरादा नहीं किया था। सात लैप तक चलने वाली दो लगातार सुरक्षा कार अवधियों के परिणामस्वरूप पियास्त्री के टायर और ब्रेक ठंडे हो गए थे, और तापमान को फिर से बनाने का सबसे अच्छा तरीका जोर से ब्रेक लगाना और चमकती कार्बन डिस्क द्वारा उत्पन्न गर्मी का उपयोग करना था।
“मैंने ब्रेक मारा,” पियास्त्री ने समझाया। “उसी समय जब मैंने ऐसा किया, सुरक्षा कार की बत्तियाँ बुझ गईं, जो (लैप के आसपास) भी बहुत देर से हुआ।”
“और फिर जाहिर है, मैंने गति नहीं बढ़ाई क्योंकि मैं वहां से गति को नियंत्रित कर सकता था। और, हां, आपने परिणाम देखा। मैंने अपनी पहली शुरुआत से कुछ भी अलग नहीं किया। मैं धीमा नहीं गया। मैंने कुछ भी अलग नहीं किया।”
लेकिन भारी ब्रेकिंग, और इस तथ्य कि पियास्त्री ने तुरंत बाद गति नहीं बढ़ाई, जिसके परिणामस्वरूप दूसरे स्थान पर रहे वेरस्टैपेन को आश्चर्यचकित होना पड़ा। रेड बुल ड्राइवर मैकलारेन से आगे निकल गया, ऐसा करते हुए सुरक्षा कार के सबसे सरल नियमों में से एक का उल्लंघन करते हुए, सामने वाली कार से आगे निकल गया।
पहले ऐसा लग रहा था कि वेरस्टैपेन की जांच हो सकती है, लेकिन स्टीवर्ड्स ने पियास्त्री के कार्यों को कारों के ओवरलैप होने का कारण बताया।
मैकलारेन के टेलीमेट्री तक पहुंच के साथ, स्टीवर्ड्स ब्रेक पर सटीक इनपुट का विश्लेषण करने और अपने बाएं पैर से पेडल पर कदम रखने से पहले और बाद में 100 मील प्रति घंटे के अंतर को सटीक रूप से मापने में सक्षम थे। उन्हें जो मिला उससे उन्होंने यह निष्कर्ष निकाला कि पियास्त्री ने एक और सुरक्षा कार नियम तोड़ा था जो अनियमित ड्राइविंग को गैरकानूनी घोषित करता है।
स्टीवर्ड्स के एक बयान में पढ़ा गया: “जब कोर्स के क्लर्क ने घोषणा की कि सुरक्षा कार उस लैप में आ रही है और लाइटें बुझ गई थीं, तो कार 81 ने अचानक जोर से ब्रेक मारा (59.2 पीएसआई ब्रेक दबाव) और टी14 और टी15 के बीच सीधे के बीच में गति कम कर दी, 218 किमी प्रति घंटा (135 मील प्रति घंटा) से 52 किमी प्रति घंटा (32 मील प्रति घंटा) तक, जिसके परिणामस्वरूप कार 1 को टक्कर से बचने के लिए बचाव कार्य करना पड़ा।”
“इसने क्षण भर के लिए कार 1 को अनजाने में कार 81 से आगे निकलने का कारण बनाया, जिस स्थिति को उसने तुरंत वापस दे दिया। एफआईए स्पोर्टिंग रेगुलेशंस का अनुच्छेद 55.15 आवश्यक कार 81 से एक गति से आगे बढ़ने के लिए कहता है जिसमें कोई अनियमित ब्रेकिंग या कोई अन्य युद्धाभ्यास शामिल नहीं है जिससे सुरक्षा कार की बत्तियाँ बंद होने के बिंदु से अन्य ड्राइवरों को खतरा होने की संभावना है। कार 81 ने जो किया वह स्पष्ट रूप से उस अनुच्छेद का उल्लंघन था।”
सुरक्षा कार के पीछे अनियमित ड्राइविंग को गैरकानूनी घोषित करने वाला नियम अराजक रीस्टार्ट को रोकने के लिए मौजूद है। यदि लीड ड्राइवर सुरक्षा कार द्वारा संकेत दिए जाने के बाद जोर से गति बढ़ाता है और ब्रेक लगाता है कि वह पिट में लौट रहा है, तो इससे पीछे की कारों पर कंसर्टिना प्रभाव पड़ने की संभावना है जो अपनी खुद की रीस्टार्ट करने का समय तय करने की कोशिश कर रही हैं और इससे दुर्घटनाएं हो सकती हैं।
हालांकि पियास्त्री वेरस्टैपेन पर कोई फायदा उठाने की कोशिश नहीं कर रहे थे – उनकी भारी ब्रेकिंग सुरक्षा कार की बत्तियाँ बुझने के साथ हुई, बजाय इसके कि बत्तियाँ बुझने के बाद रेड बुल के रीस्टार्ट को बाधित करने का प्रयास किया गया हो – यह एक महत्वपूर्ण मंदी थी जिसके कारण पीछे जमावड़ा हो गया। इसलिए, खेल नियमों की सख्त व्याख्या के तहत, यह एक पेनल्टी का हकदार था।
आश्चर्यजनक रूप से, मैकलारेन टीम प्रिंसिपल एंड्रिया स्टेला, जिन्होंने रविवार शाम मीडिया से बात करने से पहले डेटा की भी समीक्षा की, ने कहा कि घटना को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया था। उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि वेरस्टैपेन ने इस तरह से काम किया जिससे पियास्त्री के कार्यों को शायद और खराब दिखाया गया।
“मुझे कहना होगा कि पेनल्टी अभी भी बहुत कठोर लग रही है,” स्टेला ने कहा। “कुछ कारक हैं जिन्हें हम स्टीवर्ड्स से ध्यान में रखने के लिए कहना चाहेंगे।”
“सबसे पहले, सुरक्षा कार बहुत देर से खींची गई थी, नेता के लिए वास्तव में ऐसी परिस्थितियों में फिर से शुरू करने के लिए ज्यादा समय नहीं बचा था जिसमें आप उच्च तापमान, ब्रेक तापमान खो देते हैं और यही बात सभी के लिए लागू होती है। 50 बार [ब्रेक दबाव], यह एक दबाव है जो आप सुरक्षा कार के दौरान देखते हैं जब आप कुछ ब्रेकिंग और त्वरण करते हैं।”
उन्होंने कहा, “हमें यह भी देखना होगा कि क्या अन्य प्रतियोगियों ने स्थिति को और खराब दिखाया है, क्योंकि हम जानते हैं कि कुछ प्रतियोगियों की रेस कला का हिस्सा है, निश्चित रूप से दूसरों को ऐसा दिखाने की क्षमता भी है जैसे वे गंभीर उल्लंघन कर रहे हैं जबकि वे नहीं हैं।”
“तो, समीक्षा करने के लिए कुछ चीजें हैं, लेकिन अब पेनल्टी का फैसला हो गया है, इसे भुगत लिया गया है और हम आगे बढ़ते हैं। हम देखेंगे कि क्या हमारे पक्ष में सीखने के लिए कुछ है, और मुझे यकीन है कि ऑस्कर इस प्रेरणा का उपयोग आने वाली रेसों के लिए और भी अधिक दृढ़ संकल्पित होने और जितनी संभव हो उतनी रेस जीतने की कोशिश करने के लिए करेगा।”
वेरस्टैपेन जाहिर तौर पर मीडिया से बात करते समय इस विषय में उलझना नहीं चाहते थे, लेकिन उन्होंने सवाल किया कि पियास्त्री को पेनल्टी क्यों मिली जबकि अतीत में इसी तरह की स्थितियों को बिना पेनल्टी के छोड़ दिया गया था।
“आप जानते हैं, बात यह है कि मेरे साथ अब कुछ बार, इस तरह का परिदृश्य हुआ है,” वेरस्टैपेन ने कहा। “मुझे बस यह अजीब लगता है कि अचानक अब ऑस्कर इसके लिए 10 सेकंड पाने वाला पहला व्यक्ति है।”
रेड बुल प्रिंसिपल क्रिश्चियन हॉर्नर द्वारा भी असंगति का सवाल उठाया गया था, जिसमें कनाडाई ग्रैंड प्रिक्स के बाद जॉर्ज रसेल के खिलाफ उनकी टीम के असफल विरोध द्वारा निर्धारित एक बहुत ही हालिया मिसाल का हवाला दिया गया था। मॉन्ट्रियल में, रेड बुल ने रसेल पर सुरक्षा कार के पीछे अनियमित ड्राइविंग का आरोप लगाया था, जो रविवार की घटना के समान थी, लेकिन उनके विरोध को स्टीवर्ड्स ने खारिज कर दिया था।
“मतलब, जॉर्ज को कनाडा में जाहिर तौर पर एक नहीं मिला,” हॉर्नर ने कहा। “मुझे [पियास्त्री] को पेनल्टी मिलते देखकर आश्चर्य नहीं हुआ। यही उम्मीद थी। शायद मॉन्ट्रियल में जॉर्ज को नहीं मिलना ज्यादा आश्चर्यजनक था, सच कहूँ तो।”
फिर भी कनाडा और सिल्वरस्टोन में दो जांचों से स्टीवर्ड्स के निष्कर्षों में बहुत स्पष्ट अंतर थे: कनाडा में रसेल का ब्रेक दबाव 30 पीएसआई मापा गया था, जबकि पियास्त्री का लगभग दोगुना था, और रसेल ने सिर्फ 40 मील प्रति घंटे से थोड़ा अधिक की गति कम की थी जबकि पियास्त्री 100 मील प्रति घंटे तक धीमा हो गए थे।
दोनों उदाहरणों में अलग-अलग ट्रैक स्थितियों के साथ-साथ सुरक्षा कार रीस्टार्ट के अलग-अलग चरणों में होने वाली घटनाओं को मिलाकर, और विश्वसनीय समानताएं खींचना मुश्किल है।
इसके अलावा, पियास्त्री इस बात पर जोर देना चाहते थे कि उन्हें दोनों घटनाओं के बीच एक और महत्वपूर्ण अंतर क्या महसूस हुआ।
“मुझे नहीं लगता कि उसे [वेरस्टैपेन को] मुझसे बचना पड़ा,” उन्होंने कहा। “मुझे लगता है कि उसने पहली बार [पहली सुरक्षा कार के तहत] प्रबंधन किया।”
“कनाडा वापस जाकर, मुझे लगता है कि आपको आज की तुलना में वहां अधिक बचना पड़ा। इसलिए, हां, मैं कम से कम थोड़ा भ्रमित हूं।”
क्या मैकलारेन अपने ड्राइवरों को बदल सकता था?
पियास्त्री की 10-सेकंड की पेनल्टी के कारण वह अपने फाइनल पिट स्टॉप के बाद नॉरिस से पीछे आ गए, जब दोनों ने इंटरमीडिएट से स्लिक्स में स्विच किया। स्पष्ट रूप से परिणाम को स्वीकार करने में संघर्ष करते हुए, पियास्त्री ने पूछा कि क्या दोनों ड्राइवर पोजीशन बदल सकते हैं, हालांकि यह जानते हुए कि टीम के सहमत होने की संभावना नहीं थी।
“मैंने सोचा कि मैं सवाल पूछूंगा,” उन्होंने रेस के बाद समझाया। “मुझे पूछने से पहले पता था कि जवाब क्या होने वाला है, लेकिन मैं बस थोड़ी सी उम्मीद चाहता था कि शायद मैं इसे वापस पा सकूं। लेकिन नहीं, मुझे पता था कि ऐसा नहीं होने वाला।”
स्टेला को अपने ड्राइवर के इस विचार को व्यक्त करने में कोई समस्या नहीं थी, और कहा कि पिट वॉल ने रेस को प्रकट होने देने के सबसे निष्पक्ष तरीके के बारे में ध्यान से सोचा था – एक परिदृश्य के साथ जो अभी भी पियास्त्री को लाभ पहुंचाता था।
“लैंडो और ऑस्कर के साथ मिलकर रेस करने के हमारे तरीके के हिस्से के रूप में, हम हमेशा अपने ड्राइवरों से कहते हैं, `ड्राइव करते समय अपने दिमाग के पीछे चीजें मत रखो`,” उन्होंने कहा। “`अगर आपके पास कोई बात है, अगर आपके पास कोई सुझाव है, अगर आप हमें बताना चाहते हैं कि आप क्या सोच रहे हैं, तो बस कहो। और फिर हम इसका थोड़ा और मूल्यांकन करेंगे, हम एक निर्णय लेंगे, हम आपके पास वापस आएंगे।`”
“तो मुझे लगता है कि ऑस्कर ने ठीक वही किया जिसके लिए हमने अपने ड्राइवरों को प्रोत्साहित किया। उसने संवाद किया, उसने अपनी राय व्यक्त की, जिसका हमने मूल्यांकन किया। वास्तविकता में, आज हमने स्थिति को जिस तरह से संभाला, पेनल्टी को देखते हुए, वह ऑस्कर को, पेनल्टी के बावजूद, सुरक्षा कार के मामले में, नेतृत्व बनाए रखने की अनुमति देना था, क्योंकि अगर सुरक्षा कार होती, तो दोनों कारें पिट में चली जातीं [एक साथ] और ऑस्कर पेनल्टी का भुगतान करता जबकि लैंडो इंतजार करता, और दोनों मैकलारेन उसी क्रम में बाहर निकलते जैसे वे अंदर आए थे।”
“लेकिन जिस बिंदु पर हमें ड्राई टायरों में संक्रमण की आवश्यकता थी, तब पेनल्टी ली गई, और उस चरण में हमने सोचा कि हमें सिर्फ पेनल्टी के लिए फिर से प्राकृतिक क्रम बनाए रखना चाहिए। इसलिए मुझे लगता है कि यह उचित था, और मुझे यकीन है कि ऑस्कर इस दृष्टिकोण को समझेगा और सहमत होगा।”
पेनल्टी का एक परिणाम नॉरिस के लिए एक महत्वपूर्ण घरेलू जीत और ड्राइवरों की स्टैंडिंग में पियास्त्री की बढ़त का सिर्फ आठ अंकों तक कम होना था। यह नॉरिस की पांच रेसों में तीसरी जीत है क्योंकि ब्रिटिश ड्राइवर की चैंपियनशिप चुनौती गति पकड़ रही है।
पियास्त्री रेस की शुरुआत में तेज ड्राइवर थे, जिससे स्टीवर्ड्स की जांच के परिणाम पर उनकी निराशा समझ में आती है, भले ही वह पूरी तरह से बचाव योग्य न हो।
“पूरी टीम ने वास्तव में अच्छा काम किया, कार स्पष्ट रूप से मेगा थी, और खुद को श्रेय देते हुए, मुझे लगता है कि मैंने आज अच्छा काम किया,” उन्होंने प्रतिबिंब में कहा। “जब आप जीतते नहीं हैं तो यह बस और दर्दनाक हो जाता है।”
