क्रिश्चियन हॉर्नर के 2026 में फॉर्मूला 1 में वापसी के लिए स्वतंत्र होने के साथ, उनके अगले गंतव्य को लेकर अटकलें तेज हो गई हैं।
सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स से पहले, एस्टन मार्टिन टीम के बॉस एंडी कोवेल ने कहा कि पूर्व रेड बुल बॉस वापसी के तरीके के बारे में `लगभग हर टीम मालिक को फोन कर रहे हैं` ।
हॉर्नर ने रेड बुल के साथ $100 मिलियन का समझौता किया है, जो उन्हें अगले वसंत तक पैडॉक में वापसी करने की अनुमति देगा।
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया है कि वह सिर्फ टीम प्रिंसिपल और सीईओ के रूप में अपनी पूर्व भूमिका को दोहराना नहीं चाहते, जिसमें F1 टीम पर अधिकार हो, लेकिन अंततः बड़े व्यापार में कोई हिस्सेदारी न हो। यह समझा जाता है कि हॉर्नर ऐसे व्यापारिक साझेदार ढूंढ रहे हैं जो उन्हें एक टीम में ऐसी हिस्सेदारी खरीदने में मदद कर सकें जिससे उन्हें पैडॉक में एक महत्वपूर्ण शक्ति वाली भूमिका में वापसी मिल सके।
हालांकि ऐसा लगता है कि वह अपनी पहुंच बहुत दूर-दूर तक बढ़ा रहे हैं, उनके लिए वास्तविक विकल्प सीमित दिखते हैं। यहां हमने अगले साल रेड बुल के अलावा किसी अन्य टीम में उनकी वापसी की संभावना को क्रमबद्ध किया है।
अल्पाइन
यह हॉर्नर के लिए अब तक का सबसे अच्छा दांव लगता है – यदि आप पैडॉक में एक सर्वेक्षण करें, तो वे अभी स्पष्ट रूप से सबसे आगे होंगे। अच्छी जानकारी वाले पैडॉक सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया है कि यह सबसे तार्किक विकल्प लगता है और इसके कई कारण हैं। अल्पाइन, जिस नाम से रेनॉल्ट ने 2021 में अपनी F1 टीम का नाम बदला था, कई सालों से कोई स्पष्ट दृष्टि, दिशा या पहचान नहीं थी, और यह एक मजबूत नेतृत्वकर्ता की तलाश में है जिस पर टीम का निर्माण किया जा सके।
शायद खेल के हालिया इतिहास में सबसे खराब तरीके से चलाई जाने वाली टीम, इस सीजन में कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में सबसे नीचे रहने वाली है, जो अगले साल मर्सिडीज डील पर स्विच करने से पहले रेनॉल्ट-निर्मित इंजनों के साथ दौड़ने का अंतिम वर्ष होगा।
विवादास्पद, एक बार आजीवन प्रतिबंधित किए गए फ्लेवियो ब्रियाटोर, जो हॉर्नर के अच्छे दोस्त हैं, पिछले साल उस सौदे को सुविधाजनक बनाने में मदद करने के लिए एक कार्यकारी क्षमता में टीम में लौटे। उनकी वापसी के समय, पैडॉक में कई लोगों का मानना था कि ब्रियाटोर को पूरी टीम बेचने में मदद करने के लिए वापस लाया गया था, हालांकि नए रेनॉल्ट सीईओ फ़्रैंकोइस प्रोवोस्ट ने जोर देकर कहा है कि ऐसा जल्द ही नहीं होगा। हालांकि, यह व्यापार के अन्य हिस्सों के लिए निवेश को बाहर नहीं करता है, और अल्पाइन ने पहले इसका स्वागत किया है।
2023 में, अल्पाइन ने रॉय मैकएलरोय, पैट्रिक महोम्स और एंथोनी जोशुआ सहित एक कंसोर्टियम से व्यापार में 24% इक्विटी हिस्सेदारी के लिए $218.10 मिलियन का नकद इंजेक्शन लिया। F1 की बढ़ती लोकप्रियता के साथ, F1 के सूत्रों ने अनुमान लगाया है कि यदि वे आज इसे बेचते हैं, तो वह कंसोर्टियम उस निवेश पर 50% से अधिक लाभ कमा सकता है।
टीमों का मूल्य अब नियमित रूप से $1.5 बिलियन से अधिक है। अल्पाइन अधिक बाहरी निवेश के लिए खुला है, भले ही पूर्ण बिक्री अभी के लिए मेज पर न हो। अल्पाइन खेल में बढ़ते रुझान का पालन करता है जिसमें एक टीम प्रिंसिपल (स्टीव नील्सन) होता है जो F1 टीम चलाता है, और फिर एक व्यापक कार्यकारी बॉस (ब्रियाटोर) होता है। यह हॉर्नर के लिए एक सही प्रणाली लगती है, यदि वह टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा खरीदने के लिए आवश्यक धन सुरक्षित कर लेता है।
ब्रियाटोर के साथ मजबूत मौजूदा संबंध, अल्पाइन की बाहरी निवेश लेने की इच्छा, और एक टीम को हॉर्नर जैसे व्यक्ति की प्रतिष्ठा और अनुभव की सख्त आवश्यकता को देखते हुए, यह सभी मानदंडों को पूरा करता है।
यहां एक मजेदार अतिरिक्त तत्व भी है, जिसकी आधुनिक प्रशंसकों को कल्पना करना मुश्किल हो सकता है। अल्पाइन में हॉर्नर की महत्वपूर्ण भूमिका एक आकर्षक गतिशीलता पैदा करेगी – यह उन्हें अल्पाइन के नए इंजन सौदे के हिस्से के रूप में मर्सिडीज बॉस टोट्टो वोल्फ के साथ एक कामकाजी संबंध में रखेगा। उनके बीच का ठंडा रिश्ता अच्छी तरह से प्रलेखित है। हालांकि, यह इसके होने की संभावना को कम नहीं करता है, क्योंकि रेनॉल्ट के बोर्ड ने निवेश स्वीकार किया या नहीं, इसमें वोल्फ का कोई कहना नहीं है।
संभावना: 9/10 – हॉर्नर का सबसे तार्किक गंतव्य।
हास
यह एक अजीब बात है क्योंकि, कागज पर, जीन हास की छोटी अमेरिकी टीम सबसे स्पष्ट दांव लगती है, सिवाय एक बात के: मालिक खुद।
हास टीम, जो 2016 में शामिल हुई थी, आधुनिक ग्रिड पर एक विसंगति के रूप में खड़ी है: यह टीम के आकार के मामले में सबसे छोटी है और ऑक्सफ़ोर्डशायर में एक पुरानी फैक्ट्री (जो उसने 2015 में ढहने पर पुरानी मैनर टीम से खरीदी थी) में स्थित है जो धीरे-धीरे गिर रही है।
फिर भी, जैसा कि हॉर्नर और मालिक के एक प्रतिनिधि के बीच हाल की बैठक से स्पष्ट है, हास की टीम में एक छोटी सी हिस्सेदारी भी बेचने में कोई दिलचस्पी नहीं है। सूत्रों ने ईएसपीएन को पुष्टि की है कि वह बैठक हुई थी, जिसे एक स्वतंत्र मध्यस्थ द्वारा स्थापित किया गया था, और हॉर्नर को यह स्पष्ट कर दिया गया था कि व्यापार के एक छोटे से हिस्से के लिए भी निवेश का कोई अवसर नहीं था।
“बस यही है। कुछ भी आगे नहीं बढ़ा है। यह खत्म हो गया है,” हास F1 टीम के बॉस अयाओ कोमात्सु ने इस सप्ताह की शुरुआत में हॉर्नर लिंक के बारे में कहा। दोनों पक्षों के सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया है कि अगली बैठक होने की संभावना नहीं है।
जीन हास की मानसिकता इस दृष्टिकोण से विचलित नहीं हुई है, भले ही पिछले पांच वर्षों में F1 की तेजी का मतलब है कि वह पहली बार प्रवेश करने में खर्च किए गए पैसे की तुलना में प्रभावी रूप से एक सोने की खान पर बैठे हैं।
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया है कि जीन हास और पुराने टीम बॉस गुएंथर स्टेनर के बीच झगड़े का मूल कारण, जिसके कारण 2024 की शुरुआत में उनका प्रस्थान हुआ, हास का बाहरी निवेश को स्वीकार करने से इनकार था। यह समझा जाता है कि स्टेनर के पास इच्छुक दावेदार थे जो टीम में नकद का एक महत्वपूर्ण बढ़ावा देने को तैयार थे, लेकिन उन्हें मना कर दिया गया। इसका मतलब यह नहीं है कि हास अपने व्यवसाय में निवेश नहीं कर रहा है (टीम ने हाल ही में पैडॉक में एक नया मोटरहोम का अनावरण किया, उदाहरण के लिए) लेकिन आंतरिक रूप से एक मजबूत भावना है कि टीम को बाहरी से महत्वपूर्ण वित्तीय मदद से बड़े पैमाने पर लाभ होगा, बजाय इसके कि वह केवल बड़े टाइटल पार्टनरशिप सौदों पर निर्भर रहे जैसा कि यह इतने लंबे समय से करता आ रहा है।
इनमें से कुछ उल्लेखनीय आपदाएं रही हैं, जैसे कि कुख्यात रिच एनर्जी लिंक-अप, या एक रूसी कुलीन वर्ग के साथ उरल्काली सौदा जिसने निकिता माज़ेपिन को एक ड्राइवर के रूप में लाया और रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद जल्दबाजी में रद्द करना पड़ा।
मौजूदा टाइटल पार्टनर मनीग्राम का सौदा मौजूदा सीजन के अंत में समाप्त हो जाएगा। तो यह हास का अजीब विरोधाभास है। वित्तीय दृष्टि से, यह हॉर्नर के नेतृत्व वाले कंसोर्टियम द्वारा लाए जाने वाले निवेश के लिए बिल्कुल उपयुक्त है, लेकिन इसका मालिक बस इसे सुनना नहीं चाहता है। फिर हॉर्नर (जिन्होंने रेड बुल बॉस के रूप में आठ ड्राइवर्स चैंपियनशिप और छह कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप जीतीं) जैसा कोई व्यक्ति एक टीम में क्या ला सकता है, जिसने 2018 में पांचवें स्थान पर रहने के अलावा कभी भी कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में सातवें स्थान से ऊपर नहीं रहा है, या ग्रैंड प्रिक्स पोडियम फिनिश या जीत हासिल नहीं की है।
जब तक जीन हास आने वाले महीनों में इस पर अपनी राय नरम नहीं करते, तब तक यह एक गैर-शुरुआती जैसा लगता है। अगले साल के नियम परिवर्तन पर इतना कुछ निर्भर होने के साथ, F1 के नए युग की एक चट्टानी शुरुआत शायद उनका मन बदलने के लिए पर्याप्त भयावह हो सकती है, हालांकि हॉर्नर तब तक अपना अगला पड़ाव ढूंढ चुके होंगे।
संभावना: 3/10 – असंभव, लेकिन फिर भी एक वाइल्डकार्ड दांव हो सकता है।
एस्टन मार्टिन
ईएसपीएन सूत्रों का कहना है कि हॉर्नर एस्टन मार्टिन में शामिल होने के इच्छुक हैं, और यह स्पष्ट है कि वह लॉरेंस स्ट्रोक की सुपरटीम को एक आकर्षक प्रस्ताव क्यों मानेंगे। सिल्वरस्टोन फैक्ट्री में निवेश का स्तर यह दर्शाता है कि एस्टन मार्टिन अगले साल के विनियमन परिवर्तन से पहले एक सच्चा सोया हुआ दिग्गज है, जिसका लक्ष्य खिताब जीतना है।
हॉर्नर के पूर्व रेड बुल सहयोगी एड्रियन न्यूई इस साल की शुरुआत में एक ऐसे सौदे में एस्टन मार्टिन में शामिल हुए थे जिसमें टीम में एक शेयरहोल्डिंग शामिल थी, लेकिन उस मामले में स्ट्रोक का दिल डिजाइन प्रतिभा को सुरक्षित करने पर अटका था, जो हॉर्नर के मामले में नहीं है।
यह एक ऐसी टीम भी है जिसकी वरिष्ठ प्रबंधन संरचना बड़े दिग्गजों से भरी है, जिससे यह स्पष्ट नहीं है कि हॉर्नर पार्टी में क्या लाएंगे। मौजूदा शीर्ष अधिकारियों में सीईओ एंडी कोवेल हैं, जिन्होंने सिंगापुर में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान हॉर्नर के टीम में आने की संभावना से साफ इनकार किया था।
कोवेल ने शुक्रवार को कहा, “मुझे यह जानने के लिए आज सुबह लॉरेंस से बात हुई कि वह क्या जानते हैं।” “ऐसा लगता है कि क्रिश्चियन इस समय लगभग हर टीम मालिक को फोन कर रहे हैं। मैं स्पष्ट रूप से कह सकता हूं कि भविष्य में क्रिश्चियन की परिचालन या निवेश भूमिका में कोई योजना नहीं है।”
आग को और बुझाने के लिए, स्ट्रोक को आने वाले वर्षों में मैक्स वेरस्टैपेन को रेड बुल से लुभाने में दिलचस्पी है और हॉर्नर के वेरस्टैपेन के पिता, जोस के साथ जहरीले संबंध से ऐसे कदम में मदद मिलने की संभावना नहीं है।
संभावना: 1/10 – F1 में अजीबोगरीब चीजें हुई हैं, लेकिन बहुत बार नहीं।
फेरारी
जून में रेड बुल में रहते हुए, हॉर्नर ने उन कहानियों का खंडन किया था कि उनसे फेरारी के सीईओ जॉन एल्कान ने शीर्ष पद के लिए संपर्क किया था।
अल्पाइन बॉस फ्लेवियो ब्रियाटोर के साथ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, हॉर्नर ने मजाक में कहा: `मेरी इतालवी फ्लेवियो की अंग्रेजी से भी बदतर है, तो यह कैसे काम करेगा?` एल्कान और हॉर्नर के बीच अच्छे संबंध होने की बात ज्ञात है, क्योंकि फेरारी ने 2022 के अंत में उन्हें इस भूमिका के लिए माना था, लेकिन हॉर्नर ने उस समय स्पष्ट कर दिया था कि वह रेड बुल के प्रति प्रतिबद्ध हैं।
हालांकि, मरानेलो में किसी भी तत्काल अवसर को जुलाई में खारिज कर दिया गया था, जब इतालवी टीम ने पुष्टि की थी कि उसने टीम प्रिंसिपल फ्रेड वासुर के अनुबंध को एक दीर्घकालिक सौदे के साथ नवीनीकृत कर दिया है।
फेरारी टीम प्रिंसिपल एक ऐसी स्थिति भी है जिसमें अंतिम नियंत्रण एल्कान के पास होता है, और हॉर्नर ने अतीत में स्पष्ट किया है कि उन्हें व्यापक कॉर्पोरेट संरचना का हिस्सा बनने में कोई दिलचस्पी नहीं है – एक स्थिति जो रेड बुल से उनकी बर्खास्तगी से और मजबूत हुई होगी।
संभावना: 1/10 – एक बड़ा यू-टर्न लेना होगा ताकि एक अवसर बन सके।
विलियम्स
ऐसा लगता है कि विलियम्स और हॉर्नर के बीच किसी सौदे की तलाश में किसी भी पक्ष की कोई दिलचस्पी नहीं है।
टीम प्रिंसिपल जेम्स वाउल्स ने कहा कि रेड बुल छोड़ने के बाद से हॉर्नर से कोई संपर्क नहीं हुआ था, और चल रहे पुनर्निर्माण अवधि के बीच, विलियम्स के मालिकों डोरिल्टन कैपिटल ने संकेत दिया है कि उनकी टीम बिक्री के लिए नहीं है। हालांकि, इस बात पर जोर दिए जाने पर कि विलियम्स एक दिन हॉर्नर से संपर्क करने पर विचार कर सकती है, वाउल्स ने इसे खारिज न करने में सावधानी बरती।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि आपको हमेशा बातचीत का स्वागत करना चाहिए।” “दरवाजा बंद करने का कोई मतलब नहीं है। लेकिन मुझे लगता है कि हम अपनी मौजूदा संरचना से बहुत खुश हैं, और यह काम कर रहा है। इसलिए मुझे उसमें कोई बदलाव करने का कोई कारण नहीं दिखता है।”
संभावना: 1/10 – कभी ना मत कहो, लेकिन किसी भी पक्ष ने दूसरे में दिलचस्पी नहीं दिखाई है।
ऑडी
यह साल F1 में सॉबर नाम का आखिरी साल है, जिसके बाद यह पूरी तरह से ऑडी `वर्क्स` टीम बन जाएगी, जिसका अर्थ है कि यह अपनी कार और इंजन पूरी तरह से खुद बनाएगी।
हालांकि यह अगले साल ऑडी के नाम से जाना जाएगा, जर्मन निर्माता कई सालों से पर्दे के पीछे से स्विस-आधारित टीम को धीरे-धीरे बदल रहा है, जिसके परिणाम इस साल दिखने लगे हैं – ब्रिटिश ग्रांड प्रिक्स में निको हल्केनबर्ग का चौंकाने वाला पोडियम और नौसिखिया गैब्रियल बोर्टोलेतो का मजबूत प्रदर्शन आगे बढ़ने के लिए बहुत आशावाद का कारण देते हैं।
इसका आकलन करना मुश्किल है, लेकिन यह बहुत मजबूत विकल्प नहीं लगता है। ऑडी की ओर से कोई स्पष्ट सार्वजनिक दिलचस्पी नहीं दिखी है, लेकिन हॉर्नर के लिए यह एक रोमांचक नए वर्क्स कार्यक्रम में शुरुआत से ही शामिल होने का एक शानदार अवसर होगा, जिसमें मौजूदा बुनियादी ढांचा भी मौजूद होगा, बिना कैडिलैक की नई टीम की तरह खरोंच से शुरुआत किए।
हालांकि यह असंभव लगता है। क्या टीम का और अधिक हिस्सा बेचने की भूख है यह एक वैध प्रश्न है – 2024 में, ऑडी ने पुष्टि की थी कि $510 बिलियन कतर इन्वेस्टमेंट अथॉरिटी ने टीम में एक महत्वपूर्ण अल्पसंख्यक हिस्सेदारी खरीदी थी। रॉयटर्स ने बाद में बताया कि यह हिस्सेदारी पूरे ऑपरेशन का लगभग एक तिहाई थी।
हॉर्नर खुद एक टीम के महत्वपूर्ण हिस्से के साथ प्रवेश करने की तलाश में हैं, यह देखना मुश्किल है कि सभी संख्याओं के बाद वह कैसे फिट होंगे। इनमें से अधिकांश की तरह, आप इसे पूरी तरह से खारिज नहीं कर सकते, लेकिन हॉर्नर को उस तरह की सार्थक भूमिका में फिट होते देखना मुश्किल है जिसकी वह तलाश कर रहे हैं।
संभावना: 1/10 – असंभव।
मर्सिडीज
जब तक टोट्टो वोल्फ मर्सिडीज में हैं, रेड बुल के लंबे समय के प्रतिद्वंद्वियों में हॉर्नर के आने की शून्य संभावना है।
वोल्फ ने हाल ही में कहा था कि उन्हें पैडॉक में अपने `महान दुश्मन` की कमी महसूस होती है, लेकिन इसे हॉर्नर के किसी अन्य टीम में लौटने पर उनकी पुरानी प्रतिद्वंद्विता को फिर से जीवित करने की इच्छा के अलावा और कुछ नहीं देखा जाना चाहिए।
मजेदार बात यह है कि मर्सिडीज-बेंज और आईएनईओएस के जिम रेटक्लिफ के साथ F1 टीम में 33 प्रतिशत संयुक्त मालिक के रूप में वोल्फ की स्थिति कुछ ऐसी है जिसे हॉर्नर कहीं और अनुकरण करने की उम्मीद कर रहे हैं। लेकिन यह मानते हुए कि हॉर्नर वापसी करते हैं, F1 पैडॉक के ये दोनों दिग्गज हमेशा अलग-अलग गैरेज में रहेंगे।
संभावना: 0/10 – कोई मौका नहीं, जब तक पुराना प्रतिद्वंद्वी वोल्फ टीम का हिस्सा है।
मैकलारेन
जबकि मैकलारेन के सीईओ ज़ैक ब्राउन और हॉर्नर एक-दूसरे के प्रति आपसी घृणा साझा करते हैं, अमेरिकी वर्तमान कंस्ट्रक्टर्स चैंपियंस का मालिक नहीं है, इसलिए इसे सीधे तौर पर खारिज करना आसान है।
मैकलारेन का स्वामित्व मुमतालाकत, बहरीनी सॉवरेन वेल्थ फंड, और CYVN होल्डिंग्स, अबू धाबी स्थित निवेश समूह के पास है, जिन्होंने हाल ही में MSP स्पोर्ट्स कैपिटल और अन्य अल्पसंख्यक शेयरधारकों को खरीदकर पूर्ण स्वामित्व प्राप्त किया, एक सौदे में जिसने मैकलारेन का मूल्य £3.5 बिलियन आंका।
केवल यही बात हॉर्नर और किसी भी निवेश भागीदारों को एक सार्थक सौदे से बाहर कर सकती है, और फिर आपको ब्राउन के साथ उनके रिश्ते जैसे अन्य स्पष्ट कारणों पर विचार करने से पहले, ब्राउन ने मैकलारेन को एक सोए हुए दिग्गज से बदल दिया है जो Q1 से भी बाहर निकलने के लिए संघर्ष कर रहा था, एक ऐसी टीम में जो कंस्ट्रक्टर्स चैंपियन के रूप में दोहराने और इस साल ड्राइवर्स चैंपियनशिप जीतने की संभावना है।
जबकि यहां सभी काल्पनिक परिदृश्यों में हॉर्नर को किसी न किसी तरह से मौजूदा नेतृत्व संरचनाओं को विस्थापित या बाधित करते हुए देखा जाएगा यदि वह किसी टीम के साथ भूमिका निभाते हैं, ऐसा कोई विश्व नहीं है जहां मैकलारेन के मालिक ब्राउन को केवल हॉर्नर के नेतृत्व वाले निवेश को समायोजित करने के लिए हटाने पर विचार करेंगे, न ही ऐसा कोई विश्व है जहां वे दोनों को एक साथ रहने के लिए मजबूर करने की कोशिश करेंगे।
यह `नहीं` कहने के जितना करीब हो सकता है।
संभावना: 0/10 – कभी नहीं होगा।
कैडिलैक
हॉर्नर की बर्खास्तगी के बाद, उन्हें 2026 के लिए नए आए कैडिलैक में एक भूमिका से जल्दी जोड़ा गया।
कैडिलैक के सामने अपनी पहली सीज़न से पहले आने वाली चुनौती को देखते हुए, F1 के सबसे अनुभवी टीम बॉस और खेल की सबसे नई टीम के बीच एक काल्पनिक संबंध बनाना संभव था, लेकिन अफवाहों में कुछ भी नहीं था।
कुछ हफ्तों के भीतर, कैडिलैक फॉर्मूला 1 टीम और मूल कंपनी TWG मोटरस्पोर्ट्स के सीईओ, डैन टॉव्रिस ने रिपोर्टों का खंडन किया। टॉव्रिस ने कहा, “क्रिश्चियन हॉर्नर से कोई बातचीत नहीं हुई है। ऐसा करने की कोई योजना नहीं है।” “मैं आधिकारिक तौर पर उस अफवाह को बंद करना चाहूंगा।”
कैडिलैक, पूर्व मैनर बॉस ग्रीम लोवडन को टीम प्रिंसिपल के रूप में F1 में प्रवेश कर रहा है।
संभावना: 0/10 – कैडिलैक ने हॉर्नर को बाहर कर दिया है और हॉर्नर की ओर से कोई दिलचस्पी के संकेत नहीं मिले हैं।
