नामीबिया ने गुरुवार को हरारे में सेमीफाइनल में तंजानिया को पछाड़कर आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 में अपनी जगह पक्की करने वाली अफ्रीका क्वालीफायर से पहली टीम बन गई। इस जीत ने नामीबिया की वैश्विक टूर्नामेंट में चौथी उपस्थिति सुनिश्चित की, इससे पहले वे 2021 (सुपर 12), 2022 (ग्रुप चरण), और 2024 (ग्रुप चरण) संस्करणों में भाग ले चुके हैं। तंजानिया के कप्तान कासिम नासोरो द्वारा पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहने पर, नामीबिया ने 20 ओवर में 6 विकेट के नुकसान पर 174 रनों का प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा किया, जिसका श्रेय कप्तान गेरहार्ड इरास्मस और ऑलराउंडर जेजे स्मिट के महत्वपूर्ण अर्धशतकों को जाता है।
हालांकि, उनकी पारी की शुरुआत अच्छी नहीं रही। शुरुआती पावर-प्ले में ही शीर्ष क्रम लड़खड़ा गया, जिसमें जान फ्रिलिंक, मालन क्रूगर, लॉरेन स्टीनकम्प और जान निकोल लॉफ्टी-ईटन सभी आउट हो गए, जिससे नामीबिया दबाव में आ गया।
इरास्मस और स्मिट ने फिर मिलकर पारी पर नियंत्रण हासिल किया। इस जोड़ी ने अधिकार के साथ खेला, तंजानिया से गति छीनने के लिए तेजी से रन बनाए। इरास्मस ने 41 गेंदों में 55 रन बनाकर पारी को संभाला, जिसमें छह चौके शामिल थे, जबकि स्मिट ने 43 गेंदों में 61 रनों की शक्तिशाली, नाबाद पारी खेली, जिसमें एक चौका और चार छक्के शामिल थे। उनकी साझेदारी ने नामीबिया को एक मजबूत कुल तक पहुंचने का मंच प्रदान किया।
नामीबिया के गेंदबाजों ने शुरू से ही नियंत्रण बनाए रखा, जिससे तंजानिया की रनों का पीछा करने की गति कभी तेज नहीं हो पाई। स्मिट ने गेंद से भी कमाल दिखाया, छठे ओवर में लगातार गेंदों पर अरुण यादव और ध्रुमित मेहता को आउट किया, और फिर बाद में पारी में मुकेश सुथार को आउट करके 3 विकेट पर 16 रन के प्रभावशाली आंकड़े पूरे किए। उन्हें बेन शिकोंगो का भी अच्छा समर्थन मिला, जिन्होंने 3 विकेट लिए और 21 रन देकर 3 विकेट लिए।
कम प्रतिरोध दिखाने के बावजूद, तंजानिया आवश्यक रन रेट को बनाए रखने के लिए संघर्ष करता रहा। उन्होंने अपने 20 ओवर खेले, लेकिन नामीबिया के मजबूत कुल को चुनौती देने में असमर्थ रहे और 63 रन कम रह गए।
इस परिणाम के साथ, नामीबिया ने 2026 विश्व कप के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया, जहां वे सीधे क्वालीफाई करने वाले दक्षिण अफ्रीका और एक और अफ्रीकी टीम, या तो केन्या या जिम्बाब्वे के साथ शामिल होंगे, जो अंतिम क्षेत्रीय स्थान तय करने के लिए दूसरे सेमीफाइनल में भिड़ेंगे।
