सखीर, बहरीन – बहरीन ग्रैंड प्रिक्स में लैंडो नॉरिस के खराब प्रदर्शन के बीच, उनके मैकलारेन टीम के साथी ऑस्कर पियास्ट्री ने चैम्पियनशिप-स्तर का प्रदर्शन किया।
पियास्ट्री की लगभग सही रेस वीकेंड, जिसमें उन्होंने 50 रेसों में अपनी चौथी फॉर्मूला 1 जीत हासिल की, नॉरिस के प्रदर्शन के बिलकुल विपरीत थी। नॉरिस ने रविवार को क्वालिफाइंग में छठे स्थान पर रहने के बाद अपनी कार के साथ `बेखबर` महसूस करने की बात स्वीकार की। रविवार शाम तक, तीसरे स्थान पर आने के बाद, नॉरिस ने स्वीकार किया कि उन्हें अभी भी मैकलारेन की अग्रणी MCL39 के साथ तालमेल महसूस नहीं हो रहा है। यह एक ऐसे व्यक्ति के लिए चिंताजनक बात है जो इस सीजन में अपना पहला विश्व खिताब जीतने की उम्मीद कर रहा है।
जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें रेस से कोई सकारात्मक पहलू मिले, तो नॉरिस ने रविवार शाम कहा: `शायद यह कि मैंने रेस पूरी की।`
मैकलारेन में साल की शुरुआत से भावनाएं पूरी तरह से बदल गई हैं, जब नॉरिस प्रीसीजन पसंदीदा थे और पियास्ट्री प्रतिभाशाली थे, लेकिन कम संगत टीममेट थे जिन्हें खिताब के दावेदार के रूप में उभरने के लिए आगे बढ़ने की आवश्यकता थी, खासकर क्वालिफाइंग में। ऑस्ट्रेलियाई ड्राइवर ने वे सुधार किए हैं, और उससे भी अधिक, और उनकी निर्दोष ड्राइव सभी संकेत दे रही थी कि वह सब कुछ जीतने के लिए तैयार हैं।
बहरीन के आधार पर, और इस सीजन में उनके बीच अब तक जो कुछ भी दिखा है, यदि आपको यह तय करना हो कि उनमें से कौन जीतेगा, तो इस समय पियास्ट्री के खिलाफ शर्त लगाना असंभव होगा।
नॉरिस को लिखना शुरू करना भी जल्दबाजी होगी, और एक खराब वीकेंड से बहुत आगे नहीं बढ़ना महत्वपूर्ण है। संदर्भ महत्वपूर्ण है: इस सीजन में मैकलारेन की कार के साथ एक महसूस नहीं होने के बावजूद, वह अभी भी चैम्पियनशिप में सबसे आगे हैं, हालांकि अब अपने टीममेट से केवल तीन अंक आगे हैं, और 20 रेसें बाकी हैं। अभी लंबा रास्ता तय करना है और नॉरिस के पास कार के साथ तालमेल बिठाने के लिए पर्याप्त समय है।
हालांकि, पियास्ट्री के लिए भी बेहतर होते रहने के लिए काफी समय है।
दोनों के बीच पूरे वीकेंड में स्पष्ट अंतर बताने लायक था। यह चीन में वीकेंड के बाद आया है, जहां पियास्ट्री स्प्रिंट में आगे रहे और ग्रैंड प्रिक्स जीता, और जापान, जहां पियास्ट्री के नॉरिस को पीछे छोड़ने के अनुरोध को मैकलारेन पिट वॉल ने अस्वीकार कर दिया था।
पियास्ट्री का लगातार सुधार अनदेखा करना असंभव हो गया है। तीसरे साल के रेसर ने मैकलारेन की उम्मीद से कहीं अधिक तेजी से स्तर बढ़ाया है, और नॉरिस चुनौती से जूझते हुए दिख रहे हैं।
नॉरिस का खराब प्रदर्शन, पियास्ट्री का शानदार
नॉरिस की रेस शुरुआत से ही खराब थी। फॉर्मेशन लैप के बाद, वह शुरू में अपने ग्रिड बॉक्स से पहले लाइन में लग गए; फिर उन्होंने अधिक सुधार किया, जिसका मतलब है कि वह बहुत आगे लाइन में लग गए। नॉरिस के पीछे और बाईं ओर से शुरुआत करने वाले चील-आंखों वाले मैक्स वेरस्टैपेन ने ध्यान दिया और तुरंत अपनी रेड बुल टीम को रेडियो किया।
यह एक बड़ी गलती थी, जिसने नॉरिस को बैकफुट पर ला दिया। मैकलारेन ने पांच सेकंड की पेनल्टी को कम करने के लिए योजना से पहले पिट स्टॉप किया जो उनकी शुरुआती लाइन की गलती के साथ आई थी।
`हर बार जब मैंने एक चीज अच्छी की, तो मैंने दो चीजें बुरी की,` नॉरिस ने अपने प्रदर्शन का सारांश देते हुए कहा। `मैंने खुद को उतनी प्रगति करने से रोकता रहा जितना मुझे करना चाहिए था।`
गलतियाँ नॉरिस के 2024 सीजन में हुईं, जब वह मियामी ग्रैंड प्रिक्स की जीत के बाद चैम्पियनशिप के बाहरी दावेदार के रूप में उभरे, और वे इस अभियान में भी जारी रही हैं। इसके विपरीत, गैरेज के दूसरी ओर गलतियाँ खोजना मुश्किल है। वास्तव में, शायद केवल एक उल्लेखनीय क्षण है जब पियास्ट्री 2025 में अब तक कम रहे हैं।
ऑस्ट्रेलिया में उनकी गलत गणना, बारिश तेज होने पर चौड़ा जाना, अंततः घूमना और संक्षेप में घास में फंस जाना, दूसरी जगह पर पक्की दिख रही थी, उसे नौवें स्थान पर बदल दिया। नॉरिस ने आगे एक समान गलती की, क्योंकि वे पहले और दूसरे स्थान पर चल रहे थे, लेकिन रेस जीतने के लिए वापसी की। दोनों मैकलारेन ड्राइवरों के लिए परिणाम और भी अलग नहीं हो सकते थे।
उस क्षण से, जो एकमात्र कारण है कि पियास्ट्री बहरीन को चैम्पियनशिप लीडर के रूप में नहीं छोड़ते हैं, वह शानदार रहे हैं।
बहरीन इस सीजन की उनकी दूसरी जीत थी, जबकि उस शुरुआती दिन की जीत नॉरिस के नाम इस साल की एकमात्र जीत है। सखीर की रोशनी में यह एक बयान प्रदर्शन जैसा महसूस हुआ।
`शायद सभी परिणाम बिल्कुल वैसे नहीं रहे जो मैं चाहता था, लेकिन मुझे लगता है कि यह वीकेंड निश्चित रूप से वह परिणाम रहा है जो मैं चाहता था,` पियास्ट्री ने रविवार शाम कहा। `इस वीकेंड जैसा वीकेंड होना जीत के बाहर वास्तव में सार्थक परिणाम है।`
दोनों ड्राइवरों के बीच अंतर सिर्फ ट्रैक पर ही नहीं है। मैकलारेन टीम प्रिंसिपल एंड्रिया स्टेला ने शनिवार को पियास्ट्री के बारे में खुलकर बात की, उनकी वीकेंड-परिभाषित पोल पोजीशन के तुरंत बाद।
`मैंने हमेशा कहा है कि ऑस्कर के दिमाग में कोई शोर नहीं है, जो फॉर्मूला 1 में बहुत उपयोगी विशेषता है,` स्टेला ने कहा।
नॉरिस ने कभी भी अपने दिमाग में शोर के बारे में कोई रहस्य नहीं बनाया है। अंग्रेज का अपनी मानसिक स्वास्थ्य के प्रति दृष्टिकोण सराहनीय है, उन्होंने महामारी के दौरान इसके बारे में खुलकर बात की, लेकिन उनकी खुलेपन और आत्म-आलोचना की इच्छा का उपयोग हाल के वर्षों में उन्हें हराने के लिए किया गया है। विवादास्पद रेड बुल सलाहकार हेल्मुट मार्को की पिछले साल आलोचना की गई थी, जब उन्होंने सुझाव दिया था कि नॉरिस `मानसिक रूप से सबसे मजबूत नहीं हैं` जब 25 वर्षीय F1 रेसों की सुबह चिंतित महसूस करने के बारे में खुले थे।
यह वह जगह है जहाँ नॉरिस और पियास्ट्री के बीच एक और बड़ा अंतर है। जबकि पूर्व को पैडॉक में लंबे, विचारशील जवाब देने के लिए जाना जाता है, कभी-कभी खुद को प्रक्रिया में एक छेद में खोदते हुए, बाद वाला वह जो कहता है उससे कहीं अधिक सीधा है। सूत्रों ने ESPN को बताया है कि पियास्ट्री ने हाल ही में और अधिक कम करके जवाब देने का मुद्दा बनाया है, इस बात से सावधान है कि यह उनके टीममेट से कैसे विपरीत है। यह अंतर संभवतः वर्ष बढ़ने के साथ और भी अधिक स्पष्ट हो जाएगा।
नॉरिस की ईमानदारी हमेशा से उनके व्यक्तित्व का एक प्रिय और आकर्षक हिस्सा रही है। रेस के बाद अपनी खुलेपन से शर्माने के मूड में वह नहीं थे, भले ही उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें अपनी चैम्पियनशिप अभियान को शुरू करने के तरीके को जानने के लिए ड्राइंग बोर्ड पर वापस जाने की आवश्यकता है।
जब रविवार को उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें चिंता है कि खुद पर इतना सख्त होना एक सर्पिल का कारण बन सकता है, तो नॉरिस ने जवाब दिया: `मुझे लगता है कि मेरे लिए इनमें से कोई भी चीज नहीं दिखाना और भी कठिन होगा। `जब मैं अपने इंटरव्यू करता हूं और जो कुछ भी करता हूं, तो उनमें से बहुत कुछ शायद सिर्फ अपनी निराशा को निकालना है। यह सिर्फ इसलिए है क्योंकि मैं वह हासिल नहीं कर रहा हूं जो मैं हासिल करना चाहता हूं।`
`जब मैं खुद पर सख्त होता हूं, तो मैं खुद से बहुत निराश होता हूं, लेकिन, जब मैं इंटरव्यू करता हूं और बातें कहता हूं जो मैं करता हूं, तो मुझे नहीं लगता कि इसका मुझ पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। मैंने इसे अपने पूरे जीवन में इतना किया है। मैंने अपने विचारों से अपनी खुद की टिप्पणियों को ब्लॉक करना सीख लिया है।`
`शायद कभी-कभी मुझमें थोड़ी आत्म-विश्वास की कमी होती है, और अतीत में भी हुई है, लेकिन यह भी सिर्फ मैं ही हूं। यह वह तरीका है जिससे मैं चीजें करता हूं। यह वह तरीका है जिससे मैं काम करता हूं। यह वही है जिसने मुझे इतना अच्छा बनाया है जितना मैं हूं। और शायद कभी-कभी मुझे बेहतर ड्राइवर बनने से सीमित कर दिया है … लेकिन मैं खुश हूं। मुझे पता है कि मैं क्या कर सकता हूं और मैं खुश हूं। मुझे लगता है कि मैं जो कर सकता हूं और जो हासिल कर सकता हूं वह काफी अच्छा है और आसानी से सर्वश्रेष्ठ के साथ है।`
नॉरिस शिविर में सब कुछ निराशाजनक और अंधकारमय नहीं है। पिछले साल के मुश्किल क्षणों के दौरान, वह बार-बार उनसे गुजरे।
उनकी रेस क्राफ्ट और इस बारे में महीनों की आलोचना के बाद कि वह अक्सर वेरस्टैपेन के साथ व्हील-टू-व्हील लड़ाई में दूसरे सर्वश्रेष्ठ क्यों साबित होते हैं, नॉरिस ने अबू धाबी ग्रैंड प्रिक्स में एक क्लच प्रदर्शन किया ताकि मैकलारेन को कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप दिलाई जा सके, जब पियास्ट्री को डचमैन द्वारा शुरुआत में घुमाया गया था। नॉरिस पिछले साल सिंगापुर में भी निर्दोष थे। उन प्रदर्शनों की यादें उनकी उस निराशा को बढ़ा रही होंगी जो उन्होंने मैकलारेन की 2025 कार से अब तक महसूस की है।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि नॉरिस बहरीन और अगले रविवार के सऊदी अरब ग्रैंड प्रिक्स के बीच कम समय में खुद में गहराई से खुदाई करेंगे। स्पष्ट कारकों में से एक जिसका उन्हें सामना करना होगा, उनके अपने घबराए हुए प्रदर्शन के अलावा, वह यह है कि गैरेज के पार से बार स्पष्ट रूप से उठाया गया है। पियास्ट्री दूसरे मैकलारेन में एक शांत, अचूक राक्षस की तरह दिखते हैं और यह नॉरिस हैं जो जेद्दाह के लिए बैकफुट पर जा रहे हैं, जो तीन वीकेंड में तीसरी रेस है।
2025 किस दिशा में जाएगा, इस बारे में भविष्यवाणियां करना अभी जल्दबाजी होगी, लेकिन पियास्ट्री इस समय अजेय दिख रहे हैं। यदि वह ज्वार को पलटना चाहते हैं, तो नॉरिस को जल्दी से पलटवार करना होगा और 2024 के जादू को फिर से जगाना होगा इससे पहले कि सीजन उनसे दूर होने लगे।
