लाहौर: पाकिस्तान और दक्षिण अफ्रीका के बीच गद्दाफी स्टेडियम में खेले गए पहले टेस्ट मैच के पहले दिन एक असाधारण और दुर्लभ घटना देखने को मिली। घरेलू टीम के प्रशंसकों ने अपने ही कप्तान शान मसूद के आउट होने पर जमकर तालियाँ बजाईं और खुशी का इजहार किया। इस अप्रत्याशित प्रतिक्रिया का मुख्य कारण पाकिस्तान के स्टार बल्लेबाज़ और दर्शकों के चहेते बाबर आज़म का क्रीज़ पर आगमन था, जो शान मसूद के बाद बल्लेबाज़ी के लिए उतरने वाले थे।
जैसे ही पाकिस्तान के पूर्व कप्तान बाबर आज़म मैदान में दाखिल हुए, स्टेडियम उत्साहपूर्ण तालियों और जोशीले नारों से गूँज उठा। हालाँकि, चायकाल के कुछ समय बाद ही बाबर 23 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। शान मसूद ने इमाम-उल-हक (93 रन) के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 161 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की थी, जिसमें उन्होंने स्वयं 76 रन का योगदान दिया। दूसरे सत्र में उन्हें प्रेनेलन सुब्रायन की गेंद पर पगबाधा (LBW) आउट करार दिया गया था, जिसके बाद उन्होंने निर्णय समीक्षा प्रणाली (DRS) का उपयोग करने का फैसला किया।
यह बात और भी हैरान करने वाली थी कि जब बड़ी स्क्रीन पर अंपायर के फैसले को सही दिखाया गया और शान मसूद निराश होकर पवेलियन की ओर लौट रहे थे, तब भी मैदान में मौजूद अधिकांश दर्शकों ने खुशी का इजहार किया और जश्न मनाया।
शान मसूद के आउट होने पर प्रशंसकों की इस अजीबोगरीब प्रतिक्रिया और बाबर आज़म के आगमन पर उनके गर्मजोशी से स्वागत को देखकर दक्षिण अफ्रीकी कमेंटेटर शॉन पोलाक भी आश्चर्यचकित रह गए। उन्होंने टिप्पणी करते हुए कहा कि किसी को इन दर्शकों को यह याद दिलाना चाहिए कि अपने कप्तान के आउट होने पर इस तरह से जश्न नहीं मनाया जाता है।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने अधिक दर्शकों को स्टेडियम तक आकर्षित करने के उद्देश्य से तीन से चार संलग्नकों में मुफ्त प्रवेश की व्यवस्था की थी, जिसके कारण स्टेडियम में अच्छी खासी संख्या में लोग उपस्थित थे। हालाँकि, मुफ्त प्रवेश के बावजूद अधिकांश संलग्नक खाली ही रहे, जिससे यह पहल केवल आंशिक रूप से ही सफल साबित हुई।
