पियास्ट्री-वेरस्टैपेन की टक्कर ने मैकलारेन को सऊदी अरब में दिलाई जीत

जेद्दा, सऊदी अरब – रविवार को सऊदी अरब ग्रां प्री की दौड़ पहले कोने पर ऑस्कर पियास्ट्री और पोल पोजीशन से शुरुआत करने वाले मैक्स वेरस्टैपेन के बीच हुई टक्कर पर टिकी थी। अंततः, परिणाम ट्रैक पर कार्रवाई के बजाय स्टीवर्ड्स के फैसले पर निर्भर था, और स्वाभाविक रूप से फैसले ने दो ड्राइवरों और उनकी टीमों के बीच राय विभाजित कर दी।

फूटेज के विशाल बहुमत ने वेरस्टैपेन को दंडित करने के फैसले का समर्थन किया, लेकिन रेड बुल ने रात देर तक कम से कम मीडिया में अपना पक्ष रखना जारी रखा। हालांकि, दौड़ के बाद की बहस में एक आवाज गायब थी, वेरस्टैपेन ने शासी निकाय से प्रतिशोध के डर से चुप रहने का विकल्प चुना।

क्या हुआ?

पियास्ट्री ने लाइन से बेहतर शुरुआत की, जिससे वह वेरस्टैपेन के साथ-साथ चलने में सक्षम हो गया, जबकि टर्न 1 के लिए अपनी मैकलारेन को अंदर की ओर रखा। ऑन- और ऑफ-बोर्ड दोनों फुटेज में दिखाया गया कि पियास्ट्री कोने के पास पहुंचते ही वेरस्टैपेन से आगे था, लेकिन जैसे ही वे एपेक्स पर पहुंचे, वेरस्टैपेन स्तर पर लौटता है और फिर टर्न 2 के पास पहुंचते ही बाहर की ओर से वापस गुजरता है।

कोने के बाहर की ओर रहते हुए अतिरिक्त गति ले जाने का मतलब था कि वेरस्टैपेन के ट्रैक पर बने रहने की संभावना कभी नहीं थी, लेकिन यह एक विवादास्पद मुद्दा बन गया जब दोनों कारों ने टर्न 2 के लिए दाईं ओर मुड़ गईं और वेरस्टैपेन के बाईं ओर पियास्ट्री की उपस्थिति का मतलब था कि उसके पास टक्कर से बचने के लिए कोने को काटने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

वेरस्टैपेन टर्न 2 के बाहर निकलने पर पियास्ट्री से आगे ट्रैक पर फिर से शामिल हो गया, और अगले तीन कोनों के भीतर युकी सुनाडा और पियरे गैस्ली के बीच टक्कर के परिणामस्वरूप सुरक्षा कार लैप के आगे आ गई। एक बार सुरक्षा तैनात होने के बाद, दौड़ को वेरस्टैपेन के पियास्ट्री से आगे होने के साथ निष्प्रभावी कर दिया गया।

पियास्ट्री ने स्पष्ट रूप से अन्याय महसूस किया और टीम रेडियो पर उतना ही कहा।

`उसे वह [स्थान] वापस देने की जरूरत है,` उसने कहा। `मैं आगे था। वह वैसे भी उस कोने को बनाने वाला नहीं था, चाहे मैं वहां होता या नहीं।`

वेरस्टैपेन ने यह कहने के लिए अपना रेडियो खोला: `उसने मुझे बस धक्का देकर बाहर कर दिया। उस कोने को बनाने का कोई इरादा नहीं था।`

जब दौड़ फिर से शुरू हुई तो वेरस्टैपेन ने स्थिति बरकरार रखी, और लैप छह तक स्टीवर्ड्स ने रेड बुल ड्राइवर को पांच सेकंड का जुर्माना जारी किया, प्रभावी रूप से पियास्ट्री को बढ़त सौंप दी, जब तक कि वह पहले दौर के पिट स्टॉप तक वेरस्टैपेन के काफी करीब रह सके, जब रेड बुल ड्राइवर ने पेनल्टी भुगती।

स्टीवर्ड्स ने क्या कहा?

घटना पर अपना निर्णय लेते समय, स्टीवर्ड्स ने ड्राइवर्स स्टैंडर्ड्स गाइडलाइंस – अनिवार्य रूप से एफ1 के रेसिंग नियमों पर भरोसा किया।

गाइडलाइंस, जो जनता के लिए प्रकाशित नहीं हैं, पिछले साल अमेरिकी और मैक्सिकन ग्रां प्री में विवादास्पद घटनाओं के बाद एक गर्म विषय बन गईं, और कतर में 2024 चैंपियनशिप के अंतिम दौर से पहले एफआईए और ड्राइवरों के बीच एक बैठक ने स्पष्ट रूप से नियमों पर और स्पष्टता प्रदान की। आगे बढ़ रहा है।

सऊदी अरब में टर्न 1 पर हुई घटना बारीक अंतर के साथ एक करीबी कॉल थी, लेकिन यह गाइडलाइंस द्वारा कवर की गई थी। क्योंकि पियास्ट्री, अंदर से ओवरटेक करने वाले ड्राइवर के रूप में, एपेक्स पर वेरस्टैपेन की कार के शीशे के आगे अपने फ्रंट व्हील थे, इसलिए कोना प्रभावी रूप से उसका था और वह वेरस्टैपेन को बाहर निकलने पर रेसिंग रूम छोड़ने के लिए बाध्य नहीं था। इसलिए वेरस्टैपेन के लिए यह तय करना था कि या तो ट्रैक पर रहकर बढ़त बनाए रखें, जो कारों की गति को देखते हुए असंभव लग रहा था, या स्थिति छोड़ दें – भले ही उसने ऐसा लैप के बाद में किया हो।

जैसा कि यह हुआ, वेरस्टैपेन ने टक्कर से बचने के लिए टर्न 2 को अंदर की ओर छोड़ दिया, लेकिन स्थिति वापस न देने पर, स्टीवर्ड्स की राय में `स्थायी लाभ प्राप्त किया`।

`स्टीवर्ड्स ने पोजिशनिंग/मार्शलिंग सिस्टम डेटा, वीडियो, टाइमिंग, टेलीमेट्री और इन-कार वीडियो साक्ष्य की समीक्षा की और निर्धारित किया कि कार 81 [पियास्ट्री] के फ्रंट एक्सल टर्न 1 के एपेक्स से पहले और उस पर कार 1 [वेरस्टैपेन] के शीशे के कम से कम बगल में थे, जब कार 1 को अंदर से ओवरटेक करने की कोशिश की जा रही थी। वास्तव में, कार 81 एपेक्स पर कार 1 के बगल में थी,` स्टीवर्ड्स के बयान में कहा गया है। `ड्राइवर स्टैंडर्ड्स गाइडलाइंस के आधार पर, इसलिए यह कार 81 का कोना था और वह कमरा दिए जाने का हकदार था।

`कार 1 फिर ट्रैक से बाहर चली गई और स्थायी लाभ प्राप्त किया जो वापस नहीं दिया गया। वह कार 81 के आगे रहा और लाभ पर निर्माण करने की मांग की।`

स्टीवर्ड्स ने नोट किया कि ट्रैक छोड़ने और स्थायी लाभ प्राप्त करने पर आमतौर पर 10 सेकंड की पेनल्टी मिलती है, लेकिन उन्होंने पांच सेकंड की पेनल्टी का फैसला किया क्योंकि घटना दौड़ के पहले कोने के हाथापाई में हुई थी।

ड्राइवरों ने क्या कहा?

हमेशा की तरह, पियास्ट्री घटना के बारे में तथ्यपूर्ण था, उसने कहा कि उसने अपनी ब्रेकिंग अंतिम क्षण तक छोड़ दी थी, लेकिन रेसिंग या स्टीवर्ड्स के फैसले से उसे कोई शिकायत नहीं थी।

`मुझे पता था कि मुझे स्पष्ट रूप से काफी देर से ब्रेक लगाना होगा, लेकिन मुझे पता था कि कोने लेने के लिए मेरी कार का पर्याप्त हिस्सा बगल में है,` पियास्ट्री ने कहा। `हम दोनों ने स्पष्ट रूप से बहुत देर से ब्रेक लगाए। मेरे लिए, मैंने ट्रैक पर रहते हुए जितनी देर से हो सका ब्रेक लगाया। और मुझे लगता है कि यह कैसे सामने आया, उसे उसी तरह निपटा जाना चाहिए था।`

इस बीच, वेरस्टैपेन ने घटना पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि उसके लिए चुप रहना बेहतर होगा।

मौजूदा चैंपियन ने कहा कि सोशल मीडिया पर उसके शब्दों को `तोड़ा-मरोड़ा` जा सकता है, लेकिन हाल ही में एफआईए गाइडलाइंस का भी हवाला दिया, जिसमें `किसी भी शब्द, कर्म या लेखन को गैरकानूनी घोषित किया गया है, जिससे एफआईए को नैतिक चोट या नुकसान हुआ हो`, वित्तीय दंड और बार-बार अपराध करने वालों के लिए संभावित रेस प्रतिबंधों के खतरे के साथ। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि वेरस्टैपेन ने प्रतिशोध के डर से दौड़ के ऐसे महत्वपूर्ण क्षण पर टिप्पणी करने में असमर्थ महसूस किया, लेकिन एफआईए के ऐसे मुद्दों पर कठोर रुख को देखते हुए यह इस सीजन में एक आम विषय बन सकता है।

`मुझे पता है कि मैं यहां कसम नहीं खा सकता, लेकिन साथ ही, आप किसी भी रूप में आलोचनात्मक नहीं हो सकते जो `नुकसान` या `खतरा` पहुंचा सकता है… मुझे शीट निकालने दो,` वेरस्टैपेन ने कहा। `वहां बहुत सारी लाइनें हैं, आप जानते हैं? इसलिए इसके बारे में बात न करना बेहतर है – आप खुद को मुसीबत में डाल सकते हैं, और मुझे नहीं लगता कि कोई भी ऐसा चाहता है।`

वेरस्टैपेन की चुप्पी का मतलब था कि रेड बुल का मामला आगे रखने के लिए टीम प्रिंसिपल क्रिश्चियन हॉर्नर को छोड़ दिया गया, जो उन्होंने वेरस्टैपेन के ऑनबोर्ड कैमरों में से एक की छवि के प्रिंटआउट का हवाला देते हुए अपने सामान्य पोस्ट-रेस मीडिया सत्र में किया। क्योंकि छवि रेड बुल के रोल-हूप कैमरे की तुलना में निचले स्तर पर लगे कैमरे से थी, इसलिए इसने उस परिप्रेक्ष्य से थोड़ा अलग परिप्रेक्ष्य प्रदान किया जो प्रसारित किया गया था और स्टीवर्ड्स द्वारा उनकी जांच में उपयोग किया गया था।

हॉर्नर की छवि में एपेक्स के सापेक्ष दो कारों की स्थिति पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है, लेकिन पियास्ट्री का फ्रंट व्हील दिखाई दे रहा है और स्पष्ट रूप से वेरस्टैपेन के पीछे है। फिर भी, भले ही छवि में दर्शाए गए क्षण में वेरस्टैपेन आगे है, पियास्ट्री का फ्रंट व्हील अभी भी रेड बुल के शीशे के साथ लाइन में प्रतीत होता है, जो कि स्टीवर्ड्स द्वारा बताई गई पेनल्टी जारी करने में एक महत्वपूर्ण कारक था।

हालांकि, हॉर्नर के लिए, छवि सबूत थी कि वेरस्टैपेन की कार्रवाइयों को पेनल्टी के बजाय रेसिंग घटना के रूप में देखा जाना चाहिए था।

`हमने महसूस किया कि हमने वास्तव में कुछ भी गलत नहीं किया है,` उन्होंने कहा। `पहला कोना, रेसिंग घटना, दो कारें जा रही हैं… मुझे नहीं पता कि उसे [वेरस्टैपेन] कहां जाना चाहिए था।

`इस बिंदु पर [छवि में], वह बस गायब नहीं हो सकता। ऑस्कर की शुरुआत अच्छी रही है, मैक्स की औसत शुरुआत रही है, वे [एक-दूसरे के करीब] समाप्त हो गए हैं, लेकिन उनके [स्टीवर्ड्स] के अनुसार, फ्रंट व्हील कम से कम शीशे के साथ लाइन में होना चाहिए। यह बहुत, बहुत, बहुत, बहुत करीब है।`

उन्होंने आगे कहा: `जब आप उस [छवि] को देखते हैं, तो मुझे समझ नहीं आता कि वे उस निष्कर्ष पर कैसे पहुंचे। वे दोनों एक ही गति से अंदर गए हैं, ऑस्कर कोने में गहराई तक दौड़ा है, मैक्स इस समय बस गायब नहीं हो सकता है, इसलिए शायद इन नियमों को देखने की जरूरत है। मुझे नहीं पता कि पहले लैप पर उन्हें दौड़ने देने के लिए क्या हुआ, ऐसा लगता है कि इसे छोड़ दिया गया है। मुझे लगा कि यह बहुत कठोर था।`

अपनी आपत्तियों के बावजूद, हॉर्नर ने पेनल्टी के फैसले की समीक्षा करने का अधिकार मांगने की संभावना को कम कर दिया।

`हमने दौड़ के बाद स्टीवर्ड्स से बात की। उन्हें लगता है कि यह एक स्लैम डंक है,` हॉर्नर ने कहा। `तो समस्या यह है कि, अगर हम इसका विरोध करते हैं, तो वे सबसे अधिक संभावना है कि अपनी लाइन बनाए रखेंगे। हमने उनसे ऑनबोर्ड फुटेज देखने के लिए कहा है जो उस समय उपलब्ध नहीं था।`

मैकलारेन में हॉर्नर के समकक्ष, एंड्रिया स्टेला, सहमत हुए कि यह एक करीबी कॉल थी, लेकिन पेनल्टी की वैधता के बारे में कोई संदेह नहीं था।

`टर्न 1 में स्थिति निष्पक्षता में बहुत करीब थी, लेकिन यह करीबी मार्जिन, छोटे मार्जिन का व्यवसाय है, और इस बार ऑस्कर – ग्रिड से बहुत अच्छी शुरुआत करने के लिए धन्यवाद और कार को अंदर की ओर रखने के लिए धन्यवाद, मैक्स से थोड़ा ऊंचा, कार को ट्रैक सीमाओं के भीतर रखते हुए – उसने [कोने के लिए] अधिकार प्राप्त किए और स्पष्ट रूप से उस स्थिति में आप ट्रैक से बाहर ओवरटेक नहीं कर सकते,` उन्होंने कहा। `तो मुझे लगता है कि मामला बहुत स्पष्ट है। इसे वास्तव में कोई विवाद नहीं पैदा करना चाहिए और अगर कुछ भी हो तो मैं इस अवसर का उपयोग यह जोर देने के लिए करना चाहता हूं कि ऑस्कर कितनी अच्छी रेसिंग कर रहा है, वह साफ रेसिंग कर रहा है, वह कठिन रेसिंग कर रहा है और बेहद सटीक है।`

छोटे मार्जिन और बड़ी जीत

पश्चदृष्टि के लाभ के साथ, रेड बुल वेरस्टैपेन को पेनल्टी से बचने के लिए पियास्ट्री को स्थिति वापस देने के लिए कहने और फिर बेहतर टायर रणनीति के साथ मैकलारेन को पीछे छोड़ने का रास्ता बनाने की कोशिश करने के लिए बेहतर हो सकता था। हालांकि, पैक के आगे साफ हवा में रहने के लिए भी एक अच्छा तर्क था, इस उम्मीद में कि वेरस्टैपेन पियास्ट्री से पांच सेकंड का अंतर खींच सकता है और उस तरह से पेनल्टी को नकार सकता है।

`अगर हमने इसे छोड़ दिया होता, तो समस्या यह है कि आप तब स्पष्ट रूप से गंदी हवा में [पियास्ट्री के पीछे] भी दौड़ते हैं,` हॉर्नर ने कहा। `आप पीछे हट सकते थे, समस्या यह है कि आप जॉर्ज [रसेल तीसरे स्थान पर] के साथ भी जोखिम में हैं। उस बिंदु पर सबसे अच्छी बात यह थी कि हमें पेनल्टी मिली, अपना सिर झुकाओ, चलते रहो।

`मुझे लगता है कि आज जो बहुत शर्म की बात थी, वह यह थी कि आप मध्यम [टायर] पर उस पहले स्टिंट में निश्चित रूप से मैकलारेन या अन्य सभी कारों के मुकाबले हमारी गति देख सकते हैं, हम अच्छी स्थिति में थे। हमें पांच सेकंड की पेनल्टी भुगतनी पड़ी और उसके बाद ऑस्कर के समान बुनियादी स्टिंट पर, वह 2.6 सेकंड पीछे रहा, इसलिए आज उस पांच सेकंड की पेनल्टी के बिना, यह एक जीत होती।

`ऐसे बहुत ही सीमांत निर्णय पर हमेशा राय का अंतर रहने वाला है।`

घटना ने अंततः दौड़ का फैसला किया, पियास्ट्री ने सीजन की अपनी तीसरी जीत हासिल की और चैंपियनशिप में अपने टीममेट लैंडो नॉरिस से 10 अंक और वेरस्टैपेन से 12 अंक आगे बढ़त बना ली।