मियामी ग्रैंड प्रिक्स में आपका स्वागत है, जिसे अक्सर अमेरिका का मोनाको कहा जाता है।
वाह। जैसे ही आप सबने यह वाक्य पढ़ा, मुझे लगभग अपने साथी मोटरस्पोर्ट उत्साही लोगों के दिलों में बेचैनी और गुस्से का पारा चढ़ता हुआ सुनाई दे रहा था। यह 1991 में मॉन्ट्रियल में नाइजेल मैन्सेल की इंजन किल स्विच (या जो भी) और एक कैमरा ऑपरेटर द्वारा सिर पर टकराए जाने के बाद जुआन पाब्लो मोंटोया के एक साथ आए भावों जैसा लग रहा था।
यह दोनों रेसों की सीधी, हूबहू तुलना नहीं है। यह बहुत जल्दबाजी, अनुचित और, खुलकर कहें तो, मूर्खतापूर्ण होगा। ऑस्कर पियास्ट्री बनाम जुआन मैनुअल फैंगियो, या पॉप-टार्ट्स बाउल बनाम रोज़ बाउल की तुलना करने जैसा। हालांकि, जब हम इस 4 साल पुरानी रेस की तुलना भूमध्य सागर पर इसके लगभग 100 साल पुराने दादा से करते हैं, जैसे पुरानी कार पत्रिका की `टेल्स ऑफ द टेप` तुलना में करते थे, तो इस सप्ताह के अंत में होने वाली घटना उतनी खराब नहीं दिखती जितना कि 2022 में इसे शुरुआत में `पार्किंग लॉट जीपी` कहने वालों ने बताया था।
तो, क्या मैं सुझाव दूं कि आप एक मोजितो और एक पेस्टल शर्ट लें और मुझे मियामी को अमेरिका का मोनाको कहने के मेरे बयान का बचाव करने का एक क्षण दें?
नहीं, मियामी ग्रैंड प्रिक्स में फॉर्मूला 1 कारें साउथ बीच की समुद्र तट सड़कों से होकर नहीं दौड़तीं, जैसा कि मोंटे कार्लो में होता है – भले ही इसी शीर्षक वाली कई अन्य रेसें मैजिक सिटी में पहले ऐसा कर चुकी हैं। 1980 के दशक से 2015 तक, स्पोर्ट्स कारें, इंडिकार और फॉर्मूला ई उन्हीं सड़कों के चारों ओर चक्कर लगाती थीं जहाँ कभी सन्नी क्रॉकेट बुरे लोगों का पीछा करता था।
नहीं, यहाँ पास में करोड़ों डॉलर की नौकाएँ तैर नहीं रही हैं, जिन पर कम कपड़े पहने खूबसूरत लोग सवार हों, जो 26 सदी पुराने पोर्ट हरक्यूलिस में शैम्पेन पीते हुए, सुरंग के निकास छोर से बाहर निकलकर नुवेल शिकाने में जाने वाली रेस कारों का इंतजार कर रहे हों।
और नहीं, इस सप्ताह के अंत में रेस का ट्रैक मोनाको की तरह अमीरों, मशहूर हस्तियों और 007-लाइसेंस प्राप्त लोगों के लिए शानदार पत्थर और लोहे की सजावट वाले हाई-लिमिट खेल के मैदानों से घिरा हुआ नहीं है।
लेकिन जिस स्थान के चारों ओर फॉर्मूला 1 इस सप्ताह रेसिंग कर रहा है, उसका नाम एक कैसीनो से जुड़ा है, हार्ड रॉक स्टेडियम। वहाँ वास्तव में बहुत ही शानदार लोगों से भरी बहुत ही शानदार नौकाओं का एक पूरा बेड़ा है, हालांकि ये नौकाएँ मशहूर तौर पर वास्तव में तैर नहीं रही हैं, बल्कि ट्रेलर पर एंकर की हुई हैं और नकली नीले पानी से घिरी हैं। फिर भी, यदि आप वहाँ गए हैं, और मैं गया हूँ, तो वे मियामी जीपी सर्किट पर सबसे अच्छी सीटें हैं। वे बहुत ठंडी भी हैं, सचमुच। उमस भरे प्रशंसक अनुभव में एयर कंडीशनिंग वाले कुछ स्थानों में से एक। हाँ, मुझे $180 के कार्ने असदा नाचोस या $280 के लॉबस्टर रोल्स के लिए भुगतान नहीं करना पड़ा। वे 2022 में टीवी पर खाने के लिए मुझे दिए गए थे, लेकिन हाँ, वे शानदार थे। मेरी बात पर विश्वास न करें। क्योंकि जैसे ही मैंने अपने मुंह के कोने से नींबू आयोली पोंछी, एक बंदा मेरी मेज से ऐसे टकराया जैसे वह उसी सीज़न में सिल्वरस्टोन में पहला मोड़ हो।
`मुझे वो एम्पानाडास में से एक और चाहिए, यार!`
यह विल.आई.एम. थे।
`मैं ऐसा व्यवहार नहीं करने वाला जैसे मैं किसी तरह का ऑटो रेसिंग विशेषज्ञ हूँ, क्योंकि मैं नहीं हूँ,` ब्लैक आइड पीज़ के नेता, एक ऐसे व्यक्ति जिन्हें पता है कि आज रात एक अच्छी रात होने वाली है, ने मुझसे कहा। `लेकिन मुझे जो पता है, वह यह है कि पार्टी क्या होती है। एक असली पार्टी। यह रेस एक असली पार्टी है।`
विल.आई.एम.
ईमानदार रहें, किसी भी फॉर्मूला 1 इवेंट की महानता का पैमाना रेसिंग नहीं है। यह कभी भी ऐसी सीरीज़ में नहीं रहा जहाँ एक रोमांचक ओवरटेक इसे तुरंत क्लासिक बना देता है। और रेसिंग निश्चित रूप से मोनाको की पहचान कभी नहीं रही है, जहाँ 1970 के दशक से पासिंग बहुत कम रही है। हाल के वर्षों में यहां तक कि तीखी बहसें भी हुई हैं – जिनमें रेड बुल बॉस क्रिश्चियन हॉर्नर भी शामिल हैं – कि मोंटे कार्लो शायद अब फॉर्मूला 1 कैलेंडर पर नहीं रहना चाहिए। लेकिन ग्रैंड प्रिक्स रेसिंग के सिग्नेचर पुराने इवेंट का असली आकर्षण और वह पहलू जो हमेशा कैलेंडर पर इसकी जगह की रक्षा करेगा, वह खुद इवेंट है। एहसास। वाइब्स। सोने का पैमाना जो हमेशा असली फॉर्मूला 1 रेस वीकेंड की भव्यता को मापने के लिए इस्तेमाल किया गया है।
`यह रेड कार्पेट देखो! ऐसा लगता है जैसे हम किसी मूवी प्रीमियर, या ग्रैमीज़ में हैं!`
मिस्टर आई.एम. की बात की तरह ही, यह उद्गार एक मशहूर व्यक्ति के मुंह से निकला था, जो अन्य मशहूर लोगों की ओर इशारा कर रहे थे, जो 2023 मियामी जीपी में मौजूद मशहूर लोगों की संख्या से बहुत प्रभावित दिखे, भले ही वे हर समय अन्य मशहूर लोगों से घिरे रहते हैं।
`मैंने पहले सेरेना और वीनस को देखा था, और एलएल कूल जे को भी,` टॉम क्रूज ने उत्साह से जारी रखा, जैसे ही वह ग्रिड की ओर बढ़ रहे थे। हाँ, कोल ट्रिकल मियामी इंटरनेशनल ऑटोड्रम में घूम चुके हैं, और उन्होंने ऐसा कम से कम दो बार किया है। `मैं जानता हूँ कि यह रेस अभी बहुत नई है और मैं जानता हूँ कि अब संयुक्त राज्य अमेरिका में अन्य शानदार फॉर्मूला 1 स्थल भी हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यह जगह अमेरिका में ज़रूर जाने वाला इवेंट बन गई है।`
टॉम क्रूज
मिस्टर ट्रिकल एक शानदार बात उठाते हैं, और जिसे आगे बढ़ने से पहले कहना ज़रूरी है। ऑस्टिन, टेक्सास में सर्किट ऑफ द अमेरिकाज़, जो अब लगभग 13 साल पुराना है, एक सच्चा फॉर्मूला 1 रोड कोर्स है और वहाँ भी मशहूर हस्तियों की कोई कमी नहीं है। उदाहरण के लिए: ऑस्टिन के वास्तविक मेयर और यूनाइटेड स्टेट्स ग्रैंड प्रिक्स के मेजबान मैथ्यू मैक्कॉनहे। लास वेगास जीपी, जिसका तीसरा संस्करण नवंबर में होगा, भव्यता के मामले में बेजोड़ है। अरे हाँ, यह सीधे लास वेगास स्ट्रिप पर दौड़ता है! लेकिन कोई भी कभी उस कोर्स को, जिसका नक्शा अपनी पीठ के बल लेटे हुए क्लॉन्डाइक आइसक्रीम भालू जैसा दिखता है, रेसिंग के लिए सबसे अच्छा लेआउट होने का आरोप नहीं लगाएगा।
(यह वह हिस्सा है जहाँ अमेरिकी मोटरस्पोर्ट्स के शुद्धतावादी चिल्लाएंगे, `लेकिन लॉन्ग बीच ग्रैंड प्रिक्स का क्या?!` लॉन्ग बीच शानदार है। कोई भी जो वहाँ गया है और फाउंटेन टर्न से गुजरती रेसिंग मशीनों को देखा है, वह यह जानता है, और 1976 और 1983 के बीच फॉर्मूला 1 वहाँ था, इससे पहले कि चैंप कार/इंडिकार ने इसे अपने कब्जे में ले लिया और इसे अपना बनाया। सभी को जाना चाहिए।)
अमेरिकी फॉर्मूला 1 पहचान के मामले में मियामी ऑस्टिन और लास वेगास के बीच बिल्कुल सही जगह पर बैठता है। ट्रैक, भले ही पूरी तरह से सही न हो, समय के साथ बेहतर हुआ है। भव्यता, भले ही स्फीयर इमोजी या स्ट्रेटोस्फीयर के ऊपर रोलर कोस्टर के नीचे रेसिंग के स्तर पर न हो, कोटा जैसे दूरस्थ, उद्देश्य-निर्मित रेसट्रैक की तुलना में अधिक स्थानीय व्यक्तित्व भी दिखाती है। इस कथन का प्रमाण देखने के लिए, बस उस एक्वा-ब्लू और कोरल रंग के कोलिज़ीयम को देखना होगा जो इन सबके केंद्र में स्थित है।
क्योंकि एनएफएल के लिए प्रसिद्ध स्टेडियम के चारों ओर रेसिंग करने से ज्यादा `यूएसए` में रेसिंग का अनुभव और क्या हो सकता है?
`मेरे लिए, यह इस स्थान का एक पहलू है जो मुझे बहुत पसंद है,` लुईस हैमिल्टन ने कहा, जो मियामी ऑटोड्रम सर्किट के खुद कभी सबसे बड़े प्रशंसक नहीं रहे, लेकिन जाहिर तौर पर हार्ड रॉक स्टेडियम के प्रशंसक हैं, जिसे पहले जो रॉबी स्टेडियम, प्रो प्लेयर पार्क, डॉल्फ़िन स्टेडियम, लैंड शार्क स्टेडियम और सन लाइफ स्टेडियम के नाम से जाना जाता था। यह मियामी डॉल्फ़िन और मियामी हरिकेन्स विश्वविद्यालय का घर है, और दो बार के विश्व सीरीज़ चैंपियन मार्लिन्स का पूर्व ठिकाना भी। `जब उन्होंने हमारे कई हॉस्पिटैलिटी और इवेंट्स को दूसरे साल स्टेडियम के अंदर ले गए, तो उस मैदान पर चलना और वहाँ हुए सभी महान पलों, खासकर एनएफएल में हुए पलों के बारे में सोचना काफी अद्भुत था।`
लुईस हैमिल्टन
यह बहुमूल्य फुटबॉल मैदान, जो कभी डैन मैरिनो के डाउनफील्ड-केंद्रित हवाई कलाबाजी से संचालित होता था, अब 1,000-हॉर्सपावर डाउनफोर्स-केंद्रित एयरोडायनामिक चमत्कारों का घर है। वह इमारत जहाँ कभी अर्बन मेयर और टिम टीबो ने 2009 का बीसीएस चैम्पियनशिप गेम जीतने के लिए बॉब स्टूप्स और सैम ब्रैडफोर्ड को हराने का तरीका सोचा था, अब वह जगह है जहाँ फॉर्मूला 1 टीमें अपनी रेस की रणनीतियाँ बनाने के लिए इकट्ठा होती हैं। एक रेस जो पतझड़ में टेलगेटर्स से भरे पार्किंग लॉट से होकर गुजरती है और उस इमारत को हिलाती है जहाँ कैम वार्ड ने पिछले सप्ताह के एनएफएल ड्राफ्ट में शीर्ष पिक बनने का रास्ता बनाया था, इस सप्ताह के अंत में मैकलारेन्स, रेड बुल्स और फेरारीज़ के साथ बिताएगी जो वास्तव में ड्राफ्टिंग करेंगे और निश्चित रूप से टेलगेटिंग भी, क्योंकि वे 90 सेकंड में लगभग 3½ मील और 19 मोड़ तय करेंगे।
क्या यह दक्षिण फ्रांस है? नहीं। यह दक्षिण फ्लोरिडा है। और यह ठीक है। क्योंकि अगर यह ब्रैड पिट, शकीरा और मैक्स वेरस्टैपेन के लिए काफी अच्छा है, तो अमेरिका का मोनाको हम जैसे आम मियामी वासियों के लिए भी काफी शानदार होना चाहिए।
`इस रेस के निर्माण के पीछे का विचार रेसिंग के बारे में जो हमें पसंद है, उसे दिखाना था, बल्कि मियामी के बारे में जो हमें पसंद है, उसे भी दिखाना था,` एमर्सन फिटिपाल्डी कहते हैं, जो दो बार के फॉर्मूला 1 विश्व चैंपियन और लंबे समय से मियामी निवासी हैं। उन्होंने मोनाको में कभी जीत हासिल नहीं की, लेकिन उन्होंने वहाँ एक पोल पोजीशन और तीन पोडियम फिनिश हासिल किए। एमो ने 1987 में मियामी जीपी के चैंप कार संस्करण में भी शीर्ष-10 फिनिश जोड़ा। `यह ग्रैंड प्रिक्स रेसट्रैक पर एक शानदार समय है। मुझे लगता है कि जो कोई भी इस इवेंट में आता है या आया है, वह आपको यही बताएगा। और शानदार समय कौन नहीं बिताना चाहता?`
एमर्सन फिटिपाल्डी
