मैकलारेन नॉरिस और पियास्त्री के प्रबंधन में सिंगापुर की पतली डोर पर चल रहा है

सिंगापुर — फॉर्मूला 1 ड्राइवर्स चैंपियनशिप में बढ़ते तनाव के बारे में यह बहुत कुछ कहता है कि रविवार रात सिंगापुर में मुख्य चर्चा का विषय जॉर्ज रसेल की अप्रत्याशित जीत या मैकलारेन द्वारा अपनी कंस्ट्रक्टर्स ट्रॉफी का बचाव नहीं था।

सोमवार सुबह के शुरुआती घंटों में भी, मैकलारेन के टीममेट्स लैंडो नॉरिस और ऑस्कर पियास्त्री के बीच शुरुआती लैप पर हुए संपर्क का सूक्ष्म विश्लेषण किया जा रहा था — साथ ही 2025 की शेष छह रेसों में इसके संभावित परिणामों पर भी विचार किया जा रहा था।

FIA के रेसिंग नियमों के अनुसार देखा जाए तो टीममेट्स के बीच का यह संपर्क सिर्फ एक रेसिंग घटना थी — जैसी कि ग्रैंड प्रिक्स के शुरुआती लैप पर अक्सर होती रहती है। एक मिनट के भीतर, स्टीवर्ड्स ने घटना को नोट किया और जांच न करने का फैसला किया, जिसका मतलब था कि टक्कर, जिससे किसी भी कार को कोई स्थायी नुकसान नहीं हुआ था, उसे रेस के बाद के बयान की भी आवश्यकता नहीं थी।

हालांकि, मैकलारेन की आंतरिक खिताब की लड़ाई के संदर्भ में, यह घटना हमेशा अधिक नाजुक रहने वाली थी। टीम के नियमों के अनुसार, जो ट्रैक पर ड्राइवरों के बीच कोई संपर्क न होने के बदले में पिट वॉल से निष्पक्षता का वादा करते हैं, इस घटना पर कोई कार्रवाई नहीं की गई। लेकिन यह छोटी-मोटी घटनाओं और विवादों की बढ़ती सूची में इजाफा करता है जिन्हें मैकलारेन सीज़न के अपने चरम पर पहुंचने पर सावधानीपूर्वक प्रबंधित कर रहा है।

क्या हुआ?

ग्रिड पर पांचवें स्थान से, नॉरिस ने अच्छी शुरुआत की और आक्रामक तरीके से आगे बढ़े, अपनी ग्रिड स्पॉट से किमी एंटोनेली को पार किया और टर्न 1 में अपनी मैकलारेन को अपने टीममेट के अंदर की ओर धकेला। पियास्त्री ने नॉरिस को टर्न 2 से साथ-साथ खींचने के लिए पर्याप्त जगह छोड़ी, लेकिन मैक्स वेरस्टैपेन के आगे होने के कारण टर्न 3 के करीब आते ही नॉरिस हमेशा एक बंद होते गैप में होंगे।

उनके बीच कुछ इंच के फासले के साथ, नॉरिस शीर्ष पर बराबर आए, लेकिन ऐसा करने में उन्होंने वेरस्टैपेन की रेड बुल के पिछले हिस्से को छू लिया। एक पल में, उस संपर्क के कारण नॉरिस की कार का पिछला हिस्सा बग़ल में फिसला, जिसके परिणामस्वरूप पियास्त्री के साथ दूसरी टक्कर हुई, जो सावधानी से कोने के बाहर से एक रास्ता बनाने की कोशिश कर रहे थे।

नॉरिस को वेरस्टैपेन के संपर्क से फ्रंट-विंग का नुकसान हुआ, लेकिन यह पियास्त्री के साथ संपर्क था जिसने सुनिश्चित किया कि उन्होंने तीसरा स्थान हासिल किया। उस पल से आगे, नॉरिस तेज़ी से दौड़ने वाले ड्राइवर प्रतीत हुए, और वेरस्टैपेन का पीछा करने के बाद, उन्होंने अपने टीममेट से आगे चौथे स्थान पर पोडियम पर रेस समाप्त की।

`मेरा मतलब है… यह टीम जैसा बिल्कुल नहीं था, लेकिन ठीक है,` पियास्त्री ने संपर्क के बाद टीम रेडियो पर कहा। यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनकी बात समझी जाए, उन्होंने रेस इंजीनियर टॉम स्टैलार्ड के साथ एक संक्षिप्त रेडियो आदान-प्रदान किया।

लैप 3

पियास्त्री: `क्या लैंडो द्वारा मुझे रास्ते से हटाने के लिए हम ठीक हैं, या… वहाँ क्या हो रहा है?`
स्टैलार्ड: `ऑस्कर, हम इसे देख रहे हैं। मैं तुम्हें वापस बताता हूँ।`

लैप 4

स्टैलार्ड: `तुम्हें इस बात पर ध्यान देने की जरूरत है कि हम यहां क्या कर सकते हैं। नियंत्रणीय चीजों को नियंत्रित करो, दोस्त।`
स्टैलार्ड: `स्टीवर्ड्स की ओर से कोई और कार्रवाई नहीं। एक टीम के रूप में, हम देख सकते हैं कि लैंडो को वेरस्टैपेन से बचना था, इसलिए हम रेस के दौरान कोई कार्रवाई नहीं करेंगे। हम बाद में और समीक्षा कर सकते हैं।`
पियास्त्री: `यह उचित नहीं है। माफ करना, यह उचित नहीं है।`
स्टैलार्ड: `ऑस्कर, मिलकर समीक्षा करने का अवसर है। इस रेस पर ध्यान केंद्रित करो, दोस्त।`
पियास्त्री: `हाँ, लेकिन अगर उसे अपने टीममेट से टकराकर दूसरी कार से बचना है, तो यह बचने का बहुत ही घटिया तरीका है।`

जितने आक्रामक पियास्त्री के रेडियो कमेंट्स लग सकते हैं, वे घटना पर उनके दृष्टिकोण को देखते हुए पूरी तरह से समझने योग्य हैं। कार 81 के ऑनबोर्ड कैमरे से, नॉरिस और वेरस्टैपेन के बीच का संपर्क दिखाई नहीं दे रहा था, और ऐसा लग रहा था जैसे नॉरिस ने अपनी कार का पिछला हिस्सा खो दिया और अपने टीममेट से टकरा गए।

एक ऐसे सीज़न में जिसमें मैकलारेन ने टक्करों से बचने के एक सुनहरे नियम को दोहराया है — एक संदेश जो उसने ऑस्ट्रियन ग्रैंड प्रिक्स और हंगेरियन जीपी दोनों में नॉरिस के साथ हुई नज़दीकी चूक के बाद टीम रेडियो पर पियास्त्री को स्पष्ट किया था — पियास्त्री को ऐसा लगा कि नॉरिस का पहले तीन कोनों में आक्रामक तरीका टीममेट्स के बीच संपर्क का कारण बना। नॉरिस के आगे वाली कार से बचने की कोशिश करने की जानकारी होने के बावजूद, पियास्त्री ने टीम रेडियो पर यह बात कही कि ऐसा करने से उनके साथ टक्कर की कीमत पर नहीं आना चाहिए।

लेकिन पूरी गति से और दोनों कारों से कैमरे के कोणों के लाभ के साथ देखे जाने पर, यह स्पष्ट है कि वेरस्टैपेन से टकराने के बाद नॉरिस पियास्त्री से संपर्क को रोकने के लिए बहुत कुछ नहीं कर सकते थे।

`मुझे वास्तव में क्या हुआ यह जानने के लिए रिप्ले को और देखना होगा,` पियास्त्री ने रेस के बाद कहा। `मुझे लगता है कि मुख्य बात यह है कि दो कारों का एक साथ आना कभी भी वह नहीं होता जो हम चाहते हैं। मैं जाकर इसे और विस्तार से देखूंगा और फिर अपने निष्कर्ष पर पहुंचूंगा।`

नॉरिस के लिए, जिन्हें रेसों के शुरुआती लैप पर पर्याप्त आक्रामक न होने के लिए नियमित रूप से आलोचना का सामना करना पड़ा है, पियास्त्री के अंदर की जगह हमेशा टर्न 3 में जाने के लिए एक चाल को आमंत्रित करेगी।

`ग्रिड पर कोई भी वही करता जो मैंने किया,` उन्होंने कहा। `इसलिए मुझे लगता है कि अगर आप मुझ पर सिर्फ अंदर जाकर और अपनी कार को एक बड़े गैप के अंदर रखने के लिए गलती ढूंढते हैं, तो हाँ, मुझे लगता है कि आपको फॉर्मूला 1 में नहीं होना चाहिए।

`तो, आप जानते हैं, मुझे नहीं लगता कि मैंने कुछ भी गलत किया। बेशक, मैंने मैक्स के कितने करीब था, इसका थोड़ा गलत अनुमान लगाया, लेकिन यह रेसिंग है। अन्यथा कुछ नहीं हुआ, और मुझे यकीन है कि मैं फिर भी ऑस्कर से आगे ही रहता क्योंकि मैं अंदर की तरफ था और ट्रैक के बाहर की तरफ उसे गंदा हिस्सा मिलता। तो, मुझे इसकी समीक्षा करनी होगी, बेशक। मुझे चीजों को देखना होगा और यह देखना होगा कि क्या मैं कुछ बेहतर कर सकता था।

`आखिरी बात जो मैं चाहता हूं वह है अपने टीममेट से संपर्क करना, खासकर इसलिए क्योंकि मुझे [मीडिया] से केवल सवाल मिलते हैं। तो, आप जानते हैं, मैं ही वह हूं जो उसकी तुलना में कुछ भी बर्दाश्त नहीं कर सकता। अगर ऐसी कोई बात होती है तो मैं खुद को भी उतना ही जोखिम में डालूंगा। तो, हाँ, मैं देखूंगा कि अगली बार मैं इसके साथ क्या कर सकता हूं, लेकिन FIA ने स्पष्ट रूप से इसे ठीक माना, और टीम ने भी। तो बस यही बात है।`

मैकलारेन ने हस्तक्षेप क्यों नहीं किया?

आप तर्क के किसी भी पक्ष में हों, यह एक स्पष्ट तथ्य है कि दोनों ड्राइवरों के बीच संपर्क हुआ था। पिछले साल से ही, जब मैकलारेन ने पहली बार अपने `पपाया नियमों` का विवरण दिया था, तब से एक स्पष्ट निर्देश रहा है कि दोनों ड्राइवरों को दौड़ने की अनुमति है लेकिन उन्हें साफ तरीके से और बिना टकराए ऐसा करना होगा।

इस साल के इटैलियन ग्रैंड प्रिक्स के बाद, जिसमें पियास्त्री को एक गड़बड़ पिट-स्टॉप अनुक्रम के बाद नॉरिस को एक स्थान वापस देने के लिए कहा गया था, यह भी स्पष्ट है कि मैकलारेन की पिट वॉल हस्तक्षेप करने को तैयार है यदि उसे लगता है कि किसी ड्राइवर ने ऐसी स्थिति प्राप्त की है जिसे उचित नहीं माना जाता है। इसलिए, यह तर्कसंगत है कि यदि नॉरिस ने पियास्त्री से टकराकर अनुचित रूप से एक स्थिति प्राप्त की होती, तो वह अपने ड्राइवरों को स्थान बदलने के लिए कह सकता था।

यह पूछे जाने पर कि मैकलारेन ने हस्तक्षेप क्यों नहीं किया, टीम प्रिंसिपल एंड्रिया स्टेला ने कहा कि पिट वॉल का मानना था कि उनकी कारों के बीच संपर्क वेरस्टैपेन के साथ हुई शुरुआती टक्कर का परिणाम था और प्रभावी रूप से यह एक रेसिंग घटना थी।

`हमारे दोनों ड्राइवरों के बीच संपर्क के संदर्भ में, यह संपर्क, वास्तव में, लैंडो और वेरस्टैपेन के बीच हुई एक और रेसिंग स्थिति का परिणाम है,` स्टेला ने कहा। `तो निश्चित रूप से, क्योंकि अपने आप में एक संपर्क था, इससे एक समीक्षा और कुछ अच्छी बातचीत होगी। लेकिन उस क्षण में, हमने सोचा कि यह संपर्क एक और रेसिंग स्थिति का अधिक परिणाम था, ऐसा कहें।

`हम देखेंगे कि क्या कोई सीख है और हमें अपने दृष्टिकोण के संदर्भ में कुछ भी ठीक करने की आवश्यकता है, लेकिन मुझे लगता है कि इससे केवल कुछ अच्छी बातचीत होगी।`

स्टेला ने कहा कि वह पियास्त्री द्वारा टीम रेडियो पर व्यक्त की गई निराशा को पूरी तरह से समझते हैं, लेकिन दोहराया कि मैकलारेन ने अपने ड्राइवरों से खुलकर टीम रेडियो पर अपनी भावनाएं व्यक्त करने के लिए कहा है, बजाय इसके कि वे दबी हुई निराशा के साथ दौड़ते रहें।

`जाहिर है, ऑस्कर ने कार में रहते हुए कुछ बयान दिए,` स्टेला ने कहा। `लेकिन हम अपने ड्राइवरों से इसी तरह का चरित्र चाहते हैं — उन्हें अपनी स्थिति बहुत स्पष्ट करनी होगी। हम उनसे यही पूछते हैं।

`साथ ही, हमें चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखना होगा: एक ड्राइवर का परिप्रेक्ष्य जो फॉर्मूला 1 कार में है और पहले लैप की तीव्रता के साथ। और वह परिप्रेक्ष्य जिसने स्पष्ट रूप से लैंडो को उस पर आगे बढ़ते हुए देखा, लेकिन हम जानते हैं कि लैंडो का, वास्तविकता में, वेरस्टैपेन से संपर्क हुआ था और वह ऑस्कर पर ओवरस्टीयर हो गया था। इसलिए हम अच्छी समीक्षाएं, अच्छी बातचीत करेंगे।`

खिताब की लड़ाई के लिए आगे क्या?

ऑस्टिन, टेक्सास में अगले दौर से पहले उन वार्ताओं के महत्व को कम नहीं आंका जा सकता। चैंपियनशिप में छह रेस शेष रहते हुए, पियास्त्री अब नॉरिस से 22 अंकों से आगे हैं, जबकि वेरस्टैपेन, जो दोनों मैकलारेन से आगे दूसरे स्थान पर रहे, उन्होंने पियास्त्री से 63 अंकों का अंतर कम कर दिया है।

यदि वे अंतर बंद होते रहते हैं — जैसा कि पिछली तीन रेसों में हुआ है — तो मैकलारेन पर आंतरिक दबाव और बढ़ जाएगा। यह टीम के रेसिंग नियमों पर बढ़ता दबाव डाल सकता है, जिन्हें precedents और विवादों की बढ़ती सूची को भी ध्यान में रखना होगा।

स्टेला अपनी टीम पर पड़ रहे दबाव और प्रत्येक रेस वीकेंड में सभी पक्षों को एक ही पृष्ठ पर रखने के महत्व से पूरी तरह अवगत हैं।

`हर बार जब हम ड्राइवरों के साथ अपनी बातचीत शुरू करते हैं, तो हम हमेशा खुद को याद दिलाते हैं, एक आधार के रूप में, यह कठिन है,` उन्होंने कहा। `क्योंकि यह एकमात्र ऐसा मामला है जिसमें, जब आप एक टीम के रूप में एक साथ दौड़ते हैं, तो आप दोनों ड्राइवरों के लिए बिल्कुल समान हित नहीं रख सकते, क्योंकि वे अपनी आकांक्षाओं का पीछा करना चाहते हैं, और यह मैकलारेन में हमारे दौड़ने के तरीके का एक मूलभूत सिद्धांत है।

`हम इस `उन्हें दौड़ने दो` की अवधारणा को बचाना चाहते हैं। हम जानते हैं कि जैसे ही आप इस अवधारणा को अपनाते हैं, आपको कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, और हम खुद को याद दिलाते हैं, लेकिन यह इस जागरूकता, एक तरह से आत्म-चेतना के भीतर है, कि फिर हम अपनी बातचीत विकसित करते हैं।`

`आपको गहन होने की जरूरत है, और आपको उस तक पहुंचने में ईमानदारी रखने की जरूरत है, और मुझे इस बात पर बहुत गर्व है कि लैंडो और ऑस्कर अब तक इस प्रक्रिया का हिस्सा कैसे रहे हैं, क्योंकि अगर हम इन, कहें, कठिन कारकों से निपटने में सक्षम हुए हैं, तो यह इसलिए है क्योंकि हमारे पास लैंडो और ऑस्कर शामिल हैं। वे सिर्फ महान व्यक्ति, महान योगदानकर्ता रहे हैं, और इसीलिए यह अब तक सफल रहा है, और निश्चित रूप से हम यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे कि यह सीज़न के बाकी हिस्सों के लिए, और आने वाले वर्षों के लिए भी सच हो, जिसमें हम लैंडो और ऑस्कर के साथ दौड़ते रहेंगे।`

लेकिन दुनिया में सभी सद्भावनाओं के बावजूद, दो ड्राइवरों के बीच जुड़ाव के नियम केवल इतना ही कर सकते हैं। 50/50 की स्थितियों में, प्रत्येक व्यक्ति उन नियमों की व्याख्या अपने स्वयं के हितों के अनुरूप करेगा और बाद में इस बिंदु पर बहस करेगा। अन्यथा करने के लिए बहुत कुछ दांव पर है।

यहां से मैकलारेन के लिए निर्णय लेना केवल कठिन होता जाएगा।