महान मुक्केबाज मैनी पैक्वेओ ने संकेत दिया है कि उनके शानदार करियर में अभी `दो या तीन फाइट` शेष हैं। 46 वर्षीय मुक्केबाज का अगला लक्ष्य 19 जुलाई को मारियो बैरियोस के खिलाफ होने वाले मुकाबले में WBC वेल्टरवेट विश्व खिताब जीतना है।
चार साल के अंतराल के बाद रिंग में वापसी कर रहे पैक्वेओ, लास वेगास के एमजीएम ग्रैंड में बैरियोस से भिड़ेंगे। WBC ने इस वापसी फाइट में सीधे बैरियोस के विश्व खिताब के लिए चुनौती देने की अनुमति देकर कुछ विवादों को जन्म दिया है।
पैक्वेओ का लक्ष्य बॉक्सिंग इतिहास में सबसे उम्रदराज वेल्टरवेट चैंपियन बनकर अपने ही रिकॉर्ड को तोड़ना है।
फिलीपींस के पूर्व सीनेटर, जिन्होंने राष्ट्रपति पद के लिए भी चुनाव लड़ा था, ने 2019 में कीथ थरमन के खिलाफ अपनी जीत के बाद से कोई मुकाबला नहीं जीता है। उनकी आखिरी फाइट 2021 में योरडेनिस उगास के खिलाफ थी, जिसमें उन्हें हार का सामना करना पड़ा था। इस साल के मध्यवर्ती चुनावों में सीनेट सीट हासिल करने में विफलता के बाद उन्होंने बॉक्सिंग रिंग में लौटने की घोषणा की थी।
अब, पैक्वेओ एक बार फिर विश्व खिताब हासिल करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। उन्हें विश्वास है कि उनमें अभी भी आने वाले वर्षों तक मुकाबला करने की `ताकत` बची है।
पैक्वेओ ने कहा, “यह फाइट मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह इतिहास बनाने का मौका है। मेरा मानना है कि मैं पहला ऐसा हॉल ऑफ फेमर बनूंगा जो रिटायरमेंट के बाद फिर से विश्व खिताब जीतेगा, और मैं सबसे उम्रदराज वेल्टरवेट विश्व चैंपियन के रूप में अपना ही रिकॉर्ड भी तोडूंगा।”
उन्होंने कहा, “जब मैं 2021 में रिटायर हुआ था, तो यह भावना अच्छी नहीं थी क्योंकि मेरे दिल और दिमाग में हमेशा यह बात थी कि मैं अभी भी लड़ सकता हूं। मुझे हमेशा से पता था कि मैं अभी भी कड़ी मेहनत कर सकता हूं, खुद को समर्पित कर सकता हूं और ट्रेनिंग पर ध्यान केंद्रित कर सकता हूं। मैंने पर्याप्त आराम किया है और अब मैं वापस आ गया हूं।”
“मुझे लगता है कि मैं अभी भी तेज हूं और मेरी ताकत बरकरार है। मैं ट्रेनिंग में वही सब कर सकता हूं जो मैं पहले करता था। अगर कुछ है, तो मेरी टीम अभी मुझे धीमा करने और यह सुनिश्चित करने की कोशिश कर रही है कि मुझे पर्याप्त आराम मिले। मैं अभी भी हर दिन खुद को आगे बढ़ाना चाहता हूं, लेकिन मुझे पता है कि मुझे अपनी टीम की बात सुननी होगी।”
“मुझे लगता है कि मेरे पास अभी दो या तीन और फाइट बाकी हैं। मुझे महसूस होता है कि मैं यह काम कुछ और सालों तक कर सकता हूं। लेकिन मैं एक समय में एक ही फाइट पर ध्यान दे रहा हूं।”
“योरडेनिस उगास फाइट से पहले मेरे पास बहुत सारे ध्यान भटकाने वाले मुद्दे और समस्याएं थीं। लेकिन अभी मैं 100 प्रतिशत हूं और कोई ध्यान भटकाव नहीं है। मैं सिर्फ ट्रेनिंग कर रहा हूं और पूरी तरह से फाइट पर केंद्रित हूं।”
इस बीच, ब्रिटिश मुक्केबाज कॉनर बेन पैक्वेओ बनाम बैरियोस के विजेता को चुनौती देने के योग्य माने जा रहे हैं। बेन ने हाल ही में मिडिलवेट में क्रिस यूबैंक जूनियर से मुकाबला किया था और इस साल बाद में दोनों के बीच रीमैच होने की उम्मीद है। हालांकि, 147 पाउंड (वेल्टरवेट) डिवीजन में कई सालों से बॉक्सिंग न करने और अपनी पिछली फाइट हारने के बावजूद, यह उन्हें WBC बेल्ट के लिए चुनौती देने से नहीं रोकेगा।
