ऑस्टिन, टेक्सास — मैक्स वेरस्टैपेन ने शनिवार की यूएस ग्रांड प्रिक्स स्प्रिंट रेस के लिए पोल पोजीशन हासिल की, जिसमें उन्होंने मैकलारेन के ड्राइवरों लैंडो नॉरिस और ऑस्कर पियास्त्री को पछाड़ दिया। यह जीत चैंपियनशिप की दौड़ में गर्मी बढ़ाने का काम कर रही है।
वेरस्टैपेन का इस छोटी रेस के लिए लगाया गया अंतिम लैप नॉरिस से 0.071 सेकंड तेज़ था। नॉरिस चैंपियनशिप की लड़ाई में अपने टीममेट पियास्त्री से 22 अंक पीछे हैं। वेरस्टैपेन पियास्त्री से 63 अंक पीछे हैं, लेकिन ग्रीष्मकालीन अवकाश के बाद से लगातार करीब आ रहे हैं।
हालांकि शनिवार को होने वाली स्प्रिंट रेस से केवल आठ अंक ही मिलते हैं (जो रविवार के मुख्य इवेंट की क्वालीफाइंग से पहले आयोजित होती है), लेकिन यह मौजूदा चैंपियन द्वारा मैकलारेन के ड्राइवरों पर पड़ने वाले दबाव को और बढ़ाएगी।
नॉरिस और पियास्त्री दो हफ्ते पहले सिंगापुर ग्रांड प्रिक्स में हुई अपनी टक्कर के बाद इस सप्ताहांत में आए हैं। जबकि दोनों को रेस करने की स्वतंत्रता है, स्प्रिंट में स्थिति के लिए लड़ते हुए किसी भी टकराव से वेरस्टैपेन के लिए और अंक बटोरने का रास्ता खुल सकता है।
मैक्स वेरस्टैपेन ने यूएस ग्रांड प्रिक्स में शनिवार की स्प्रिंट रेस के लिए पोल पोजीशन हासिल की।
वेरस्टैपेन का पोल लैप इस बात की पुष्टि करता है कि वह रविवार के ग्रांड प्रिक्स के लिए पोल पोजीशन के लिए मैकलारेन ड्राइवरों से मुकाबला करेंगे, जिसमें अगला सबसे करीबी कार आधा सेकंड पीछे थी। यह सप्ताहांत में सर्किट ऑफ द अमेरिकाज़ में होने वाली घटनाओं में और अधिक उत्सुकता बढ़ाएगा।
सत्र के बाद वेरस्टैपेन ने कहा, “यह अच्छी तरह से काम किया। लेकिन मैं अभी भी उम्मीद करता हूं कि कल स्प्रिंट में एक कठिन लड़ाई होगी, और मुझे लगता है कि हम ठीक यही देखना चाहते हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “मैं कल के लिए उत्साहित हूं और आज से खुश हूं। मुझे उम्मीद है कि रेस में हमारी गति अच्छी होगी, लेकिन यह हमें कल ही पता चलेगा।”
बाकी ड्राइवरों में सबसे अच्छा प्रदर्शन साबर के निको हुल्केनबर्ग का रहा, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में ब्रिटिश ग्रांड प्रिक्स में अपने करियर का पहला बहुप्रतीक्षित पोडियम हासिल किया था। हुल्केनबर्ग चौथे स्थान से शुरुआत करेंगे, उनसे आगे सिंगापुर ग्रांड प्रिक्स विजेता जॉर्ज रसेल और दो बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो होंगे।
फेरारी ने 12 महीने पहले सर्किट ऑफ द अमेरिकाज़ में शानदार जीत हासिल की थी, लेकिन एक और निराशाजनक प्रदर्शन किया, जिसमें लुईस हैमिल्टन और चार्ल्स लेक्लर क्रमशः आठवें और दसवें स्थान से शुरुआत करने वाले हैं।
विलियम्स के ड्राइवर कार्लोस सैन्ज़ और एलेक्स एल्बोन SQ3 में प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद हैमिल्टन के दोनों ओर के स्थान साझा करेंगे।
मर्सिडीज़ के ड्राइवर एंड्रिया किमी एंटोनेली SQ2 से बाहर निकलने में असफल रहे, उन्हें हैमिल्टन ने 10वें स्थान से थोड़ा ही पीछे छोड़ दिया।
टीममेट रसेल की तरह, एंटोनेली भी इस सप्ताह की कार्रवाई में 2026 के लिए अपने अनुबंध को आखिरकार तय करने के बाद आए थे।
रेसिंग बुल्स के इसैक हादजर 11वें स्थान पर थे, उनके बाद अल्पाइन के पियरे गैस्ली और एस्टन मार्टिन के लांस स्ट्रोक थे।
लियाम लॉसन ने SQ2 में कोई समय निर्धारित नहीं किया और स्प्रिंट 15वें स्थान से शुरू करेंगे।
युकी सुनौदा ने सीजन के निराशाजनक रुझान को जारी रखा, जिसमें वह पहली क्वालीफाइंग सत्र से बाहर नहीं निकल पाए, 18वें स्थान पर रहे। यह अगले साल रेड बुल के फॉर्मूला 1 स्टेबल में बने रहने की उनकी पहले से ही कमज़ोर संभावनाओं के लिए एक और कड़वा झटका होगा।
हास के ड्राइवर ओलिवर बेयरमैन और एस्टेबन ओकॉन प्रगति करने में असफल रहे, जैसा कि अल्पाइन के फ्रैंको कोलापिंटो भी रहे। साबर के गेब्रियल बोर्टोलेतो ने कोई लैप टाइम सेट नहीं किया, इसलिए वह सत्र से बाहर नहीं निकल पाए।
