एक 6.7 मिलियन डॉलर की हाइपरकार प्रदर्शित करने के लिए मोनाको ग्रांड प्रिक्स से बेहतर जगह और क्या हो सकती है? रियासत का याट से भरा बंदरगाह रेस वीकेंड के दौरान तरल संपत्तियों से लगभग ओवरफ्लो हो जाता है, जिससे यह पृथ्वी पर उन चुनिंदा स्थानों में से एक बन जाता है जहाँ इस तरह के खगोलीय मूल्य टैग को सामान्य माना जा सकता है।
हालाँकि, आप इसे किसी भी कोण से देखें, रेड बुल का आरबी17 सामान्य नहीं है। इस साल मोनाको बंदरगाह में फॉर्मूला 1 टीम की फ्लोटिंग हॉस्पिटैलिटी यूनिट पर प्रमुख स्थान पर रखा गया, शोकार के चमकीले सफेद बॉडीवर्क ने पाँच मिनट में टेनिस मैच में पाँच सेट से ज़्यादा लोगों का ध्यान आकर्षित किया।
रेड बुल एडवांस्ड टेक्नोलॉजीज (आरबीएटी), जो व्यापक इंजीनियरिंग कंपनी की गैर-एफ1 शाखा है, कुल 50 आरबी17 बेचने की योजना बना रही है – जिनमें से कई अभी भी उपलब्ध हैं। हालाँकि शुरुआती कीमत डॉलर के ब्रिटिश पाउंड के मुकाबले मूल्य के आधार पर 6.7 मिलियन डॉलर के आसपास है, कार के निजीकरण से यह संख्या 7 मिलियन डॉलर से काफी ऊपर जा सकती है। मोंटे कार्लो में रेस वीकेंड पर घूमने वाले धनाढ्य और याट मालिकों के बीच भी, यह एक कार के लिए बहुत बड़ी रकम है।
तो आपको बदले में क्या मिलेगा? सबसे पहले, कोई लाइसेंस प्लेट नहीं। यह कार केवल ट्रैक के लिए है, जिसका अर्थ है कि यह सड़क पर चलाने के लिए कानूनी नहीं है और दुनिया भर के रेस सर्किट पर लगभग सभी मील पूरे करेगी। लेकिन जब आप ऐसे ही किसी तेज़, बहने वाले सर्किट पर आरबी17 के गौरवान्वित मालिक होंगे, तो रेड बुल का कहना है कि कार एफ1 कार के प्रदर्शन के स्तर से मेल खाने में सक्षम होगी।
यह एक साहसिक दावा लगता है – जब तक आप इसके स्रोत पर विचार नहीं करते। आरबी17 एड्रियन न्यूई का दिमाग की उपज है, जो फॉर्मूला 1 के सबसे सम्मानित वायुगतिकी विशेषज्ञ हैं और आज तक रेड बुल के 15 खिताबों के पीछे के सबसे महत्वपूर्ण दिमागों में से एक हैं। न्यूई का दावा है कि उन्होंने 2020 के क्रिसमस के दौरान अपने खाली समय में आरबी17 का विचार सोचा था, और पिछले साल एफ1 प्रतिद्वंद्वी एस्टन मार्टिन के लिए कंपनी छोड़ने के बावजूद वह इस परियोजना को पूरा करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
मैक्स वेरस्टैपेन की पिछली चार खिताब जीतने वाली एफ1 कारों को बनाने वाले उन्हीं टूल्स का उपयोग करके विकसित की गई, इस हाइपरकार ने सिमुलेशन की दुनिया में पहले ही कुछ आशाजनक आंकड़े दर्ज किए हैं। आरबीएटी के तकनीकी निदेशक रॉब ग्रे, जिन्होंने न्यूई के ड्राइंग बोर्ड पर पहली पेंसिल स्ट्रोक से इस परियोजना की देखरेख की है, एफ1 लैप टाइम के दावे के लिए कुछ सावधानी बरतते हैं लेकिन मानते हैं कि यह अभी भी यथार्थवादी है।
“जब मैं इस बारे में बात करता हूँ तो मैं हमेशा काफी सतर्क रहता हूँ, लेकिन आभासी दुनिया में और सिमुलेटर में, हम एफ1 लैप टाइम से मेल खा रहे हैं,” ग्रे ने मोनाको में ईएसपीएन को बताया। “लेकिन जैसा कि मैं कहता हूँ, यह वस्तुतः है, इसलिए उस मॉडलिंग में बहुत सारी धारणाएँ शामिल हैं। वे लोग मुझे यह कहने के लिए धन्यवाद नहीं देंगे, लेकिन बहुत सारी धारणाएँ हैं, इसलिए जब यह ट्रैक पर आएगी तब असली परीक्षण होगा। लेकिन हम निश्चित रूप से सोचते हैं कि हम वहीं हैं या उसके आसपास।”
मिल्टन कीन्स में उसी फैक्ट्री से बनी अपनी एफ1 चचेरी बहनों के विपरीत, आरबी17 को किसी भी नियम-पुस्तकों का पालन नहीं करना पड़ता है, जिससे मन-उड़ाने वाले प्रदर्शन को इंजीनियर करना आसान हो जाता है। और केवल ट्रैक कार होने के नाते, सड़क पर चलाने के लिए आवश्यक विभिन्न सरकारी कानूनों पर विचार करने की आवश्यकता नहीं है – यह न्यूई की पिछली हाइपरकार परियोजना, एस्टन मार्टिन वाल्किरी से एक महत्वपूर्ण अंतर है।
लेकिन न्यूई की पेंसिल का मार्गदर्शन करने वाले कुछ सीमित कारक अभी भी थे, जिसमें संकीर्ण दो-व्यक्ति कॉकपिट में ड्राइवर और यात्री की सुरक्षा शामिल है।
“हमें सुरक्षा के संदर्भ में क्या करना है, यह तय करना था,” ग्रे ने समझाया। “इसलिए हमने वास्तव में इसे ले मैन्स हाइपरकार नियमों के अनुसार सुरक्षा के दृष्टिकोण से बनाने का फैसला किया, क्योंकि यह करना बस ज़िम्मेदार लगा, और यह प्रदर्शन की तलाश में उस सुरक्षा को कम करने से रोकता है। तो यह सुरक्षा पक्ष है। और फिर मुझे लगता है कि शायद सबसे बड़ी चुनौती टायर हैं। मिशेलिन कार के लिए टायर विकसित करने का एक शानदार काम कर रहा है, लेकिन वास्तव में, मौलिक रूप से, लोड्स को उस सीमा में रखना जिसे टायर संभाल सकते हैं, मुख्य चुनौती है।”
आरबी17 इतना अधिक डाउनफोर्स उत्पन्न करता है कि एक निश्चित गति से अधिक होने पर इसका सक्रिय बॉडीवर्क इसे कम करने के लिए समायोजित होता है।
“डाउनफोर्स लगभग 1.5 टन है,” ग्रे ने आगे कहा। “और डाउनफोर्स के साथ बात यह है कि जैसे-जैसे गति बढ़ती है हमारे पास यह बहुत ज़्यादा हो जाता है, इसलिए हमें डाउनफोर्स की मात्रा को सीमित करने के लिए पंखों और डिफ्यूज़र को वापस लेना पड़ता है, क्योंकि अन्यथा हम टायरों को ओवरलोड कर देते हैं। इसलिए, हमारे पास बहुत अधिक डाउनफोर्स हो सकता था, लेकिन हमें इसे वहीं सीमित करना होगा जहाँ टायर इसे संभाल सकें।”
क्योंकि कार अंततः रेस करने के बजाय बेचने के लिए डिज़ाइन की गई है, प्रदर्शन के साथ-साथ सौंदर्यशास्त्र पर भी विचार किया गया। न्यूई ने आरबी17 को `एक कलाकृति` के रूप में वर्णित किया है जिसे ग्राहक अपने घर में प्रदर्शित करने में खुश होंगे – और यह संभावना है कि 50 कारों में से कुछ दुनिया के सबसे विदेशी कार संग्रहों के बीच केवल संग्रहालय के टुकड़े बन जाएंगी।
“मुझे सुखद आश्चर्य हुआ कि हमने स्टाइलिंग पक्ष को एयरो पक्ष के साथ कितनी अच्छी तरह से मिलाया है,” ग्रे ने कहा। “एफ1 में एड्रियन के साथ काम करने के बाद, हमारे पास स्टाइलिंग की कोई अवधारणा नहीं थी, क्योंकि फॉर्मूला 1 कार पर आप ऐसा नहीं करते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि जिस तथ्य को हम शामिल करने में सक्षम हुए हैं, उसे वायुगतिकीय रूप से बहुत कुशल बनाने के साथ-साथ सुंदर भी बनाना एक वास्तविक उपलब्धि है। हमने स्टाइलिंग विशेषज्ञों को एयरो विशेषज्ञों के साथ बहुत निकटता से काम करने देकर ऐसा किया है। इसलिए एयरो विशेषज्ञों ने अपने आकार डिज़ाइन किए और फिर हमने उन्हें स्टाइलिंग विशेषज्ञों को दिया, उन्होंने उस पर अपनी व्याख्या दी और फिर हमने एयरो दुनिया में इसकी फिर से जाँच की। आप ऐसा करने के लिए इस पुनरावृति प्रक्रिया से गुज़रते हैं जो शानदार भी दिखती है और अपना काम भी कर रही है।”
सक्रिय वायुगतिकी के साथ-साथ, आरबी17 में सक्रिय सस्पेंशन भी है और इसे ट्यून किया जा सकता है ताकि विभिन्न कौशल स्तरों वाले ड्राइवरों को पहिया के पीछे अपना सहज क्षेत्र मिल सके। टायर आपूर्तिकर्ता मिशेलिन ग्राहकों को विभिन्न स्थितियों के लिए विभिन्न कंपाउंड भी प्रदान करेगा, जिसमें थ्रेडेड वेट, स्लिक और परम, एफ1-स्तरीय लैप टाइम के लिए एक `गोपनीय` टायर शामिल हैं।
“एक मानक स्लिक टायर होगा जिसे आप खरीद सकते हैं और कार में घर पर रख सकते हैं,” ग्रे ने कहा। “और फिर सुपर, सुपर तेज़ टायर होगा – गोपनीय टायर – जिसे आप केवल तभी चला सकते हैं जब मिशेलिन मौजूद हो। वे आपको उन्हें रखने नहीं देंगे, लेकिन यह आपको अकेले कुछ अतिरिक्त सेकंड देता है।”
यह लैप टाइम के वे अतिरिक्त कुछ सेकंड हैं जो कार उत्साही लोगों के सामूहिक मन में दशकों तक आरबी17 की रेखाओं को उकेरने का वादा करते हैं। और अगर कोई एक रिकॉर्ड है जो आरबी17 को वास्तव में अलग पहचान देगा, तो वह नूरबर्गिंग नोर्डश्लाइफ़े का है।
जर्मनी के आइफ़ेल पहाड़ों में 12.9 मील का सर्किट लंबे समय से कार और ड्राइवर के लिए अंतिम परीक्षण माना जाता रहा है, इस हद तक कि इसने हाल ही में वेरस्टैपेन (फ्रांज़ हरमन के उपनाम के तहत) को अपने गैर-एफ1 रेसिंग वीकेंड के दौरान आकर्षित किया। एक परीक्षण दिवस में भाग लेते हुए, वेरस्टैपेन ने अपनी यात्रा के दौरान एक अनौपचारिक जीटी3 लैप रिकॉर्ड बनाया और जब उनका कैलेंडर अनुमति देता है तो सर्किट पर रेस करने की अपनी इच्छा के बारे में बात की है।
1976 में एफ1 कारों ने नोर्डश्लाइफ़े पर रेस करना बंद कर दिया था, तो 1983 में स्टीफ़न बेलोफ़ की पोर्श 956 में नूरबर्गिंग के 1000 किलोमीटर के लिए 6:11.13 की क्वालीफाइंग लैप ने आउटराइट लैप रिकॉर्ड ले लिया। यह तीन दशक से अधिक समय तक बना रहा जब तक कि पोर्श 2018 में अपनी 919 हाइब्रिड एलएमपी1 कार के एक अनुकूलित संस्करण के साथ `रिंग` में वापस नहीं आया और टिमो बर्नहार्ड के साथ पहिया के पीछे 5:19.546 का समय दर्ज किया।
एक आधुनिक एफ1 कार अपने निम्न राइड और कठोर सस्पेंशन के साथ नोर्डश्लाइफ़े के बम्प्स और उतार-चढ़ाव पर एक प्रभावी सेटअप खोजने के लिए शायद संघर्ष करेगी, लेकिन आरबी17, अपने एफ1 स्तर के प्रदर्शन और सक्रिय सस्पेंशन के साथ, एकदम सही नूरबर्गिंग हथियार साबित हो सकती है।
“मुझे लगता है कि यह बहुत प्रतिस्पर्धी होगी,” ग्रे ने पूछा जाने पर कहा कि क्या नूरबर्गिंग लैप रिकॉर्ड रेड बुल के रडार पर है। “मेरा मतलब है, यह कुछ ऐसा नहीं है जिस पर हम अभी वास्तव में ध्यान केंद्रित करते हैं, लेकिन निश्चित रूप से एक निश्चित ड्राइवर है जो इसमें बहुत रुचि रखता है! तो कौन जानता है?”
अब आपकी बारी, फ्रांज़ हरमन।
