स्पीलबर्ग, ऑस्ट्रिया — रेड बुल टीम प्रिंसिपल क्रिश्चियन हॉर्नर ने दावा किया है कि मर्सिडीज से मैक्स वेरस्टैपेन के जुड़ने की हालिया अटकलों ने चार बार के विश्व चैंपियन को ऑस्ट्रियाई ग्रां प्री सप्ताहांत में `परेशान` किया है।
मर्सिडीज टीम बॉस टोटो वोल्फ ने शुक्रवार को वेरस्टैपेन में अपनी दिलचस्पी की पुष्टि की, लेकिन शनिवार को इस बात पर जोर दिया कि रेड बुल ड्राइवर के लुभाए जाने की `बहुत कम संभावना` है।
वोल्फ ने यह भी स्पष्ट किया कि वेरस्टैपेन के जुड़ने की कोई भी संभावना `दीर्घकालिक` है, क्योंकि रेड बुल ड्राइवर वर्तमान में 2028 तक अनुबंधित है।
मर्सिडीज ड्राइवर जॉर्ज रसेल द्वारा यह कहने के बाद यह खबर रेड बुल रिंग पैडॉक में फैल गई कि वेरस्टैपेन में उनकी टीम की दिलचस्पी के कारण उनके अपने अनुबंध नवीनीकरण वार्ता में देरी हो रही है।
ऑस्ट्रिया में शनिवार को क्वालीफाइंग के बाद हॉर्नर इस अटकलों को कम करने के इच्छुक थे, जिसमें वेरस्टैपेन केवल सातवां सबसे तेज समय हासिल कर सके।
“यह बहुत शोर है,” हॉर्नर ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया। “मुझे लगता है कि मैक्स इससे काफी परेशान हो जाता है। मैक्स के साथ हमारा 2028 तक का अनुबंध बहुत स्पष्ट है। जो कुछ भी कहा जा रहा है वह पूरी तरह से अटकलें हैं। हम इस पर ज्यादा ध्यान नहीं देते हैं।”
“मैं समझ सकता हूं कि जॉर्ज निराश है क्योंकि उसे अभी तक अनुबंध नहीं मिला है। लेकिन यह उसके और उसकी टीम के बीच की बात है। मैक्स के साथ स्थिति, हम स्पष्ट रूप से जानते हैं कि हम कहां हैं और मैक्स भी जानता है। सब कुछ शोर के अधीन है और किसी भी अनुबंध के साथ यह पार्टियों के बीच गोपनीय रहता है।”
रविवार के ऑस्ट्रियाई ग्रां प्री के लिए वेरस्टैपेन सातवें स्थान पर क्वालीफाई हुए, जब पियरे गैसली के स्पिन के बाद पीली झंडियां दिखाई जाने पर उन्हें अंतिम सेक्टर में अपनी सबसे तेज़ लैप छोड़नी पड़ी।
रेड बुल ड्राइवर, जो वर्तमान में ड्राइवर्स स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर है और चैम्पियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्ट्री से 43 अंक पीछे है, ने कहा कि शनिवार को उनकी कार लैंडो नॉरिस को पोल पोजीशन के लिए चुनौती देने लायक नहीं थी।
“यह पीली झंडी तक संभावित रूप से करीब होता – लेकिन यह अभी भी पोल से बहुत दूर है,” वेरस्टैपेन ने कहा। “अंत में, यह वास्तव में इतना दर्दनाक नहीं है।”
“FP3 बहुत बुरा नहीं था, लेकिन क्वालीफाई में किसी तरह यह पूरी तरह से गायब हो गया। कार में एक भी कोना ऐसा नहीं था जहां मैं खुश महसूस करूं और फिर यह निश्चित रूप से क्वालीफाइंग में एक बड़ी समस्या है।”
“यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप इसे कैसे देखते हैं… मैं वास्तव में स्टैंडिंग को नहीं देखता, मैं बस रेस सप्ताहांत में अपना सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश करता हूं। उम्मीद है कि कल हम कम से कम फेरारी, या मर्सिडीज के साथ प्रतिस्पर्धी हो सकते हैं, लेकिन मुझे नहीं पता क्योंकि क्वालीफाई में मेरा जो संतुलन था, उससे कल यह अच्छा नहीं लगेगा। हम सब कुछ विश्लेषण करेंगे।”
