लिवरपूल: शतरंज का गढ़

अगले 10 दिनों के लिए लिवरपूल ब्रिटेन का शतरंज शहर बनने जा रहा है, क्योंकि प्रतिष्ठित 2025 ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप यहाँ शुरू हो रही है। मेट्रो मेयर स्टीव रोदरम द्वारा उद्घाटन किया जाने वाला यह आयोजन अपने 121 साल के इतिहास में सबसे मजबूत और सबसे बड़ा होने की उम्मीद है।

देशभर से 1000 से अधिक शतरंज खिलाड़ी, जिनमें देश की शीर्ष प्रतिभाएं शामिल हैं, इस आयोजन के लिए लिवरपूल पहुँच रहे हैं। यह चैंपियनशिप 31 जुलाई से 10 अगस्त तक चलेगी और अंतिम प्रविष्टियों के बाद खिलाड़ियों की संख्या रिकॉर्ड स्तर पर पहुँचने की संभावना है। इंग्लिश चेस फेडरेशन (ECF) का यह प्रमुख वार्षिक कार्यक्रम शहर में केवल दूसरी बार हो रहा है। इसमें विभिन्न आयु वर्गों के ब्रिटिश चैंपियन नामित किए जाएंगे।

मुख्य आयोजन स्थल और कार्यक्रम

ओपन और महिला चैंपियनशिप सहित विभिन्न टूर्नामेंट लिवरपूल के प्रतिष्ठित सेंट जॉर्ज हॉल में आयोजित किए जाएंगे। शौकिया खिलाड़ियों के लिए एक सप्ताहांत कांग्रेस पास के लिवरपूल हॉलिडे इन, लाइम स्ट्रीट में होगी। मेयर रोदरम मुख्य आयोजन की शुरुआत करने के लिए प्रतीकात्मक पहली चाल चलेंगे।

शीर्ष खिलाड़ी और प्रतिस्पर्धा

2024 के चैंपियन गैविन जोन्स अपने खिताब का बचाव करेंगे। लेकिन उन्हें दिग्गज आठ बार के चैंपियन, विश्व शतरंज के महान खिलाड़ी और हाल ही में इंग्लिश चेस चैंपियनशिप जीतने वाले माइकल एडम्स और वर्तमान ब्रिटिश नंबर-एक निकिता वित्युगोव से कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा।

शतरंज महोत्सव और समुदाय पहल

प्रतिस्पर्धी आयोजनों के साथ-साथ, लिवरपूल एक शतरंज महोत्सव और सामाजिक-सांस्कृतिक गतिविधियों का कार्यक्रम भी आयोजित करेगा। यह ऐतिहासिक लिवरपूल चेस क्लब और चैरिटी चेस इन स्कूल्स एंड कम्युनिटीज के सहयोग से किया जा रहा है, जो मर्सीसाइड में 50 से अधिक स्कूलों में शतरंज सिखाती है। यह 111वीं ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप होगी – एक ऐसी श्रृंखला जो 1904 से लगभग निर्बाध रूप से चल रही है।

शतरंज में बढ़ता रुझान और नए सितारे

लीसेस्टर और हल में आयोजित पिछली दो ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप में रिकॉर्ड संख्या में खिलाड़ियों ने भाग लिया। इस वर्ष भी निरंतर वृद्धि की उम्मीद है। यूके में शतरंज शौकिया खिलाड़ियों की भागीदारी में उछाल और शीर्ष स्तर पर सफलता दोनों का अनुभव कर रहा है। 2024 में, दो नए इंग्लिश ग्रैंडमास्टर नामित किए गए: किशोर सनसनी श्रेयस रॉयल और इंग्लैंड के सबसे नए ग्रैंडमास्टर अमित घासी।

साझेदारी और समर्थन

यह आयोजन इंग्लिश चेस फेडरेशन द्वारा लिवरपूल सिटी काउंसिल और सेंट जॉर्ज हॉल के साथ साझेदारी में, लिवरपूल सिटी काउंसिल, बीआईडी लिवरपूल, चेस ट्रस्ट और जॉन रॉबिन्सन चेस ट्रस्ट के समर्थन से आयोजित किया जा रहा है।

लिवरपूल का समृद्ध शतरंज इतिहास

यह लिवरपूल में वापसी का स्वागत है, यह शहर शतरंज संस्कृति में डूबा हुआ है। लिवरपूल में एक संपन्न स्थानीय लीग है और लिवरपूल चेस क्लब (1837 में स्थापित) दुनिया के सबसे पुराने शतरंज क्लबों में से एक है। अर्ल स्ट्रीट में क्रॉस कीज़ पब में स्थित एटिकस चेस क्लब भी राष्ट्रीय क्लब चैंपियनशिप का पूर्व विजेता रहा है।

2023 में यूक्रेन के लिए यूरोविज़न गीत प्रतियोगिता की मेजबानी करते समय शतरंज भी एक प्रमुख विषय था, जिसमें स्कूली बच्चों को लिवरपूल के सिस्टर शहर ओडेसा के साथ संबंध का सम्मान करने के लिए खेल सीखने के लिए प्रोत्साहित किया गया था। स्कूलों को यूरोविज़न-थीम वाली शतरंज के मोहरे बनाने का काम सौंपा गया था और लिवरपूल और यूक्रेन के खिलाड़ियों को शामिल करते हुए सेंट ल्यूक के बॉम्बेड आउट चर्च में एक अद्वितीय शतरंज कार्यक्रम आयोजित किया गया था।

लिवरपूल ने आखिरी बार 2008 में ब्रिटिश चैंपियनशिप की मेजबानी की थी, जिस वर्ष शहर को यूरोपीय संस्कृति की राजधानी नामित किया गया था। उस वर्ष, ग्रैंडमास्टर स्टुअर्ट कॉन्क्वेस्ट 2008 के ओपन चैंपियन के रूप में विजयी हुए, जबकि अंतर्राष्ट्रीय मास्टर जोवंका हौस्का ने अपने नौ महिला खिताबों में से पहला जीता था।

भविष्य की उम्मीदें और लिवरपूल के शतरंज दिग्गज

इंग्लिश चेस फेडरेशन के होम चेस के निदेशक निगेल टावर्स ने कहा: “2008 को कई खिताब वाले खिलाड़ियों के साथ एक मजबूत आयोजन के रूप में पहचाना गया था। हालांकि, हमें उम्मीद है कि 2025 में वापसी का दौरा और भी अधिक प्रतिस्पर्धी चैंपियनशिप प्रदान करेगा और सक्रिय ब्रिटिश ग्रैंडमास्टर्स और अंतर्राष्ट्रीय मास्टर्स की बढ़ती संख्या और शीर्ष स्तर के जूनियर खिलाड़ियों की वर्तमान पीढ़ी को देखते हुए यह अब तक के सबसे मजबूत ब्रिटिश टूर्नामेंटों में से एक होगा।”

19वीं शताब्दी के दुनिया के सबसे मजबूत शतरंज खिलाड़ियों में से एक, एमोस बर्न 1867 से 1925 में अपनी मृत्यु तक लिवरपूल चेस क्लब के सदस्य थे, और कई वर्षों तक इसके अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। लिवरपूल ने जिन शीर्ष खिलाड़ियों को जन्म दिया है, उनमें चार बार की ब्रिटिश महिला चैंपियन शीला जैक्सन और अंतर्राष्ट्रीय मास्टर मैल्कम पेन (एक पूर्व ब्रिटिश जूनियर चैंपियन) शामिल हैं। पास के साउथपोर्ट ने भी निगेल डेविस और स्टुअर्ट हैसलिंगर नामक दो ग्रैंडमास्टर दिए हैं।