दुनिया के 204वें नंबर के खिलाड़ी वेलेंटिन वाशेरो ने शंघाई मास्टर्स में अपनी अविश्वसनीय जीत के बाद अपने अनुभव साझा किए। इस टूर्नामेंट के फाइनल में उन्होंने अपने चचेरे भाई आर्थर रिंडरक्नेश को 4/6, 6/3, 6/3 के स्कोर से मात दी थी।
यह जीत आपके लिए क्या मायने रखती है?
“मुझे नहीं पता। ईमानदारी से कहूँ तो, मुझे अभी भी पूरी तरह से समझ नहीं आ रहा है कि मैं इस वक्त यहाँ क्यों बैठा हूँ। यह सब कुछ एक सपने जैसा लग रहा है। मुझे लगता है कि कुछ दिनों में मुझे इस जीत का असली एहसास होगा। फिलहाल, मैं बस इस पल का आनंद लेना चाहता हूँ। पुरस्कार समारोह के बाद, मैं भावनाओं से भर गया था – आर्थर के साथ कोर्ट पर खड़ा होना मेरे लिए किसी अवास्तविक अनुभव से कम नहीं था। यह हम दोनों के लिए, और पूरे परिवार के लिए, बेहद खास पल थे। हाँ, विजेता तो केवल एक ही होता है, लेकिन एक तरह से हम सब जीते – हमारा परिवार भी और खुद टेनिस का खेल भी। हमने जो कहानी गढ़ी है, वह सचमुच अद्भुत है। भावनाएँ बस उमड़ रही थीं।”
शंघाई और इस पूरे हफ़्ते के आपके क्या अनुभव रहे? सबसे मुश्किल क्या था?
“जब मैं यहाँ आया था, तो मुझे यह भी यकीन नहीं था कि मैं खेल पाऊँगा या नहीं। मैंने जोखिम लेने का फैसला किया – मैं वैकल्पिक खिलाड़ियों की सूची में 22वें नंबर पर था और टूर्नामेंट शुरू होने से ठीक एक दिन पहले मुझे मुख्य ड्रॉ में जगह मिल पाई। हर कदम पर मुझे चुनौतियों का सामना करना पड़ा। क्वालिफिकेशन के पहले राउंड में मैं 6/7, 3/4 से पीछे था, और दूसरे राउंड में निर्णायक सेट में 3/4 के स्कोर पर मैंने एक अहम ब्रेक प्वाइंट बचाया। बुब्लिक के खिलाफ मैच में भी मैं पहला सेट हार गया था, लेकिन किसी तरह मैच का रुख मोड़ने में कामयाब रहा। पूरे टूर्नामेंट में, मैंने छह ऐसे मैच जीते, जिनमें मैं पहला सेट हार गया था।”
“कई परीक्षाओं से गुज़रना पड़ा, लेकिन मैं जिस तरह से उन सबका सामना किया और हर स्थिति पर प्रतिक्रिया दी, उससे मैं बहुत संतुष्ट हूँ। इन सब अनुभवों से गुज़रने के बाद अब यहाँ बैठा होना, यह एक पूरी तरह से अवास्तविक एहसास है।”
अब आप शीर्ष 40 के खिलाड़ी हैं। आपके करियर का एक नया चरण शुरू हो रहा है, और आगे उच्च स्तर के टूर्नामेंट हैं। आपकी क्या उम्मीदें हैं?
“ईमानदारी से कहूँ तो, मुझे भी नहीं पता कि मैं अब कैसा महसूस करूँगा।”
– 40वें नंबर के खिलाड़ी।
“40वें नंबर के? बहुत बढ़िया (हँसते हुए)। अगर गंभीरता से कहूँ, तो इस टूर्नामेंट से पहले मेरा एक स्पष्ट लक्ष्य था – सीज़न के अंत तक शीर्ष 100 में जगह बनाना। मैं जानता था कि यह कितना मुश्किल होगा: एक चैलेंजर टूर्नामेंट भी जीतना आसान नहीं होता। इसलिए, अपने लक्ष्य के करीब पहुँचने के लिए, मुझे एक से ज़्यादा खिताब जीतने की ज़रूरत थी।”
“यह लगभग अवास्तविक लगता है, लेकिन मैंने गर्मियों में ही इस टूर्नामेंट के बारे में सोचना शुरू कर दिया था। मैं समझ गया था कि यह साल के अंत तक मेरा सबसे बड़ा मौका होगा, खासकर इस बात को ध्यान में रखते हुए कि मुझे बड़े स्तर पर क्वालिफिकेशन खेलने का अवसर मिल रहा था। मैंने खुद से कहा था: अगर मैं शीर्ष सौ में शामिल होना चाहता हूँ, तो मुझे यहाँ अच्छा प्रदर्शन करना होगा। लेकिन, निश्चित रूप से, मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि सब कुछ इतनी अच्छी तरह से होगा। यह बस अद्भुत है,” वाशेरो ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपनी बात समाप्त की।
