ओकवेल स्टेडियम में कैलम सिम्पसन के अंडरकार्ड पर अमेरिका के सीन हैम्पहिल ने अपनी धरती पर मार्क जेफर्स को हराकर बॉक्सिंग जगत को चौंका दिया।
जेफर्स ब्रिटिश प्रतिद्वंद्वी सिम्पसन के साथ मुकाबले की तलाश में एक मजबूत प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे थे।
लेकिन हैम्पहिल ने बहुमत के फैसले से जीत हासिल करके उनकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया। 10 बेहद संघर्षपूर्ण राउंड के बाद, एक जज के कार्ड पर स्कोर 95-95 से बराबर था, लेकिन बाकी दो जजों ने न्यू ऑरलियन्स के हैम्पहिल के पक्ष में 96-94 और 97-93 से फैसला सुनाया।
हैम्पहिल जेफर्स के लिए परेशानी खड़ी करते हुए।
जेफर्स ने अपनी फुर्तीली हेड मूवमेंट से लड़ाई की शुरुआत की और हैम्पहिल पर करीब से नजर रखी। उन्होंने अमेरिकी मुक्केबाज के हमलों को रोका और ठोस जैब लगाए।
लेकिन अमेरिकी दावेदार, जिन्होंने पहले पूर्व विश्व चैंपियन विलियम स्कल के साथ बॉक्सिंग की है, का आत्मविश्वास बढ़ा। तीसरे राउंड के अंत में उन्होंने जेफर्स के जवाब में एक शानदार अपरकट लगाकर हौसला बढ़ाया।
चौथे राउंड में उन्होंने बिना सोचे-समझे मुक्के मारने शुरू कर दिए। उन्होंने बाएं हुक का आदान-प्रदान किया और मजबूत दाएं हाथों से एक-दूसरे पर हमला किया। इससे जेफर्स थके हुए उसके पीछे पड़ गए।
पांचवें राउंड में हैम्पहिल ने एक वन-टू कॉम्बो फेंका, और इस बार जेफर्स ने उसे जाने दिया। जेफर्स ने अपना दाहिना हाथ नीचे गिराया, लेकिन हैम्पहिल ने पलटवार किया, सिर पर मुक्कों की बौछार की और दो अपरकट भी लगाए।
जेफर्स ने बॉडी शॉट्स से उनकी इच्छाशक्ति को कमजोर किया। उन्होंने एक बाएं हुक से हैम्पहिल की ठोड़ी पर प्रहार किया, लेकिन अमेरिकी के पलटवार करने पर खुद को खुला छोड़ दिया।
हैम्पहिल का लगातार हमला जारी रहा क्योंकि जेफर्स उन्हें तोड़ने की कोशिश कर रहे थे। नौवें राउंड में थकने पर भी वे एक-दूसरे से भिड़ते रहे और मुक्कों का आदान-प्रदान करते रहे।
हैम्पहिल के दो-शॉट कॉम्बो ने जेफर्स के सिर को पीछे कर दिया। जेफर्स एक संकट टालने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर फिर से उन पर चढ़ गए। लेकिन अमेरिकी अंतिम क्षण तक मुक्के बरसाता रहा, जब वे एक-दूसरे पर हमला कर रहे थे।
लड़ाई के अंत तक स्थानीय भीड़ `यूएसए, यूएसए` के नारे लगा रही थी।
37 वर्षीय पूर्व यूरोपीय चैंपियन थॉमस एस्सोम्बा राइस एडवर्ड्स के लिए एक मुश्किल प्रतिद्वंद्वी थे।
राइस एडवर्ड्स ने थॉमस एस्सोम्बा को हराने के लिए जोरदार प्रदर्शन किया और अपना अजेय खिताब बरकरार रखा।
उनकी लड़ाई एडवर्ड्स की 79-74 अंकों की जीत से कहीं ज्यादा करीबी थी।
कैमरूनियन मुक्केबाज चालाकी से आगे बढ़ा, हमला करने के लिए सही समय चुनने से पहले पैरों से फिसल कर एक तरफ हट गया।
उन्होंने लंगिंग साउथपॉ लेफ्ट से वेल्शमैन को चौंका दिया और मुक्कों के तेज गुच्छों से हमला किया।
एडवर्ड्स को लगा कि मुकाबले के बाद के आधे हिस्से में उन्हें पलटवार करने की जरूरत है। वह आगे बढ़े, अपने दाहिने हाथ को अपने प्रतिद्वंद्वी के शरीर में मारा।
एडवर्ड्स को एस्सोम्बा के साथ काफी मेहनत करनी पड़ी।
उन्होंने अपने कॉम्बो को एक साथ रखना शुरू किया, एस्सोम्बा पर मुक्के बरसाए, उनका दाहिना हुक उनके प्रतिद्वंद्वी की ठोड़ी तक पहुंचा। एडवर्ड्स ने अपने क्रॉस में जोर लगाया और एस्सोम्बा को रस्सियों की ओर धकेलना शुरू कर दिया।
अंतिम राउंड में उनके बाएं हुक ने एस्सोम्बा को हिला दिया, उन्हें एक कोने में पिन किया लेकिन केवल संक्षेप में। एडवर्ड्स को सफलता के छोटे-छोटे पल ही मिले, लेकिन यह उन्हें जीत दिलाने के लिए काफी था।
मुकाबले के बाद एस्सोम्बा ने रिंग के केंद्र में अपने दस्ताने नीचे रख दिए, जबकि उनकी टीम और एडवर्ड्स व उनका कॉर्नर applaud कर रहे थे। वह एक शानदार करियर के बाद रिटायर हो रहे हैं जिसमें उन्होंने यूरोपीय चैंपियनशिप जीती है और दो बार ओलंपियन बने हैं।
हिकी हॉडजेट्स को नियंत्रित करते हुए (फोटो: लॉरेंस लस्टिग/बॉक्सिंग)
मिडिलवेट संभावना सैम हिकी ने हार्ले हॉडजेट्स पर स्पष्ट छह-राउंड की जीत के साथ अपना रिकॉर्ड 3-0 तक बढ़ाया।
शीर्ष जीबी शौकिया मुक्केबाज और राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता, हिकी शुरुआत में ही फ्रंट फुट पर आ गए। लगभग तुरंत ही उन्होंने हॉडजेट्स पर नियंत्रण कर लिया। हिकी के लिए बहुत तेज होने के कारण, हॉडजेट्स केवल पीछे हट सकते थे। उन्हें बॉडी पर जोर से हुक लगे और एक भारी दाहिना हाथ उनके गार्ड के ऊपर से निकल गया।
हॉडजेट्स ने आक्रामकता के क्षण दिखाने शुरू किए, कभी-कभी हिकी को मुक्का मारा। लेकिन यह समर्थित स्कॉट्समैन से गति छीनने के लिए कभी भी पर्याप्त नहीं था।
हिकी ने मुकाबले के अंत में एक हानिकारक मुक्कों की बौछार की, अपने दाहिने हाथ को क्रॉस और अपरकट के रूप में मारा। हॉडजेट्स ने इसे सहन किया, 60-54 से अंकों पर हार गए।
मैनचेस्टर के मौरो सिल्वा ने अपनी स्टॉपेज जीत में गुणवत्ता दिखाई।
मौरो सिल्वा ने पनामा के ओमीर रोड्रिग्ज पर दबदबा बनाया। सिल्वा ने शुरुआत में ही एक दाहिना हुक लगाया और जल्द ही जोर से हुक मारकर बॉडी को निशाना बनाने लगे।
रेफरी ने मैंकुनियन को कमर से नीचे मुक्के मारने के लिए चेतावनी दी। लेकिन सिल्वा कुशलता से कार्रवाई को निर्देशित कर रहे थे, आगे बढ़ते हुए, रोड्रिग्ज को जैब्स और सीधे हिट से मार रहे थे, जब तक कि आखिरकार चौथे राउंड के 66 सेकंड के बाद विजिटर के कॉर्नर ने तौलिया नहीं फेंक दिया।
बर्मिंघम के केन बेकर ने फ्रेंकी स्ट्रिंगर के लिए एक परीक्षा पेश की। लिवरपूल की अजेय संभावना ने अच्छी शुरुआत की, एक पलटवार दाहिना हाथ मारा और जब बेकर अंदर आए तो बाएं हुक का चयन किया।
लेकिन दूसरे राउंड में बेकर ने स्ट्रिंगर को एक जोर से दाहिना हाथ मारा। इससे लिवरपूलियन के पैर लड़खड़ा गए। वह नीचे झुके, उनके घुटने लगभग कैनवास को छू रहे थे, लेकिन उन्होंने अच्छी तरह से अपना पैर जमाए रखा और नॉकडाउन से बच गए।
इससे बेकर आगे बढ़ने के लिए प्रेरित हुए। लेकिन धीरे-धीरे स्ट्रिंगर ने खुद को संभाला और मुकाबले पर फिर से नियंत्रण स्थापित किया, बेकर को चिह्नित किया और 79-74 से फैसला जीता।
एलिस प्राइस ने जेक प्राइस के खिलाफ स्टॉपेज के लिए मजबूर किया, पांचवें राउंड में जीत हासिल की। शेफील्ड के रेड जॉनसन ने हार्ले कॉलिजन को उनके छठे और आखिरी राउंड में रस्सियों में धकेल दिया, जिससे उन्हें गिनती मिली, और रात का शुरुआती मुकाबला 59-54 से जीत लिया।
