बार्सिलोना, स्पेन — चैम्पियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्त्री ने स्पेनिश ग्रां प्री में नाटकीय अंदाज में टीम साथी लैंडो नॉरिस से पोल पोजीशन छीन ली।
पियास्त्री की अंतिम समय में शानदार 1:11.546 की लैप ने उन्हें दूसरी मैकलारेन में नॉरिस से 0.2 सेकंड का अपेक्षाकृत आरामदायक अंतर दिया।
Q3 की पहली दौड़ के बाद नॉरिस 0.017 सेकंड आगे थे, लेकिन अपनी अंतिम लैप में सुधार करने में असमर्थ रहे।
यह पियास्त्री के लिए मनोबल बढ़ाने वाली पोल पोजीशन होगी, जिन्होंने पिछले सप्ताह की मोनाको ग्रां प्री जीतकर नॉरिस को खिताब की दौड़ में अंतर कम करके तीन अंकों पर लाते देखा था।
पोल लेने के बाद पियास्त्री ने कहा, “बहुत बढ़िया काम, बहुत अच्छे से किया गया।” “पिछले साल से काफी बड़ा बदलाव आया है, तो सभी को बधाई। कल मजा करते हैं।”
फ्रंट विंग्स से संबंधित एक तकनीकी निर्देश द्वारा मैकलारेन के फायदे को कम किया जा सकता है या नहीं, इस बारे में कई दिनों की अटकलों के बाद, पपीते के रंग वाली कारें उतनी ही प्रभावशाली दिखीं जितनी वे पूरे सीजन में रही हैं।
स्पेन की क्वालीफाइंग बाकी साल के लिए टोन सेट कर सकती है, जिसमें पियास्त्री और नॉरिस ने पूरे अभ्यास और फिर तीन क्वालीफाइंग सेगमेंट के दौरान तेज लैप्स का आदान-प्रदान किया।
सत्र के बाद नॉरिस ने कहा, “कुछ छोटी-छोटी गलतियां हुईं, लेकिन बस हो नहीं पाया।” “लेकिन ऑस्कर पूरे सप्ताहांत अच्छा ड्राइव कर रहे थे।”
टर्न 1 तक लंबी दौड़ का जिक्र करते हुए, नॉरिस ने आगे कहा: “कल एक दिलचस्प शुरुआत होगी।”
यह इस बात का पूर्वाभास हो सकता है कि उनकी चैम्पियनशिप लड़ाई का बाकी हिस्सा कैसे चलेगा, मैकलारेन टीम साथियों के बीच कुछ गेमसमैनशिप दिखी।
जैसे ही पियास्त्री ने अपनी पहली लैप पूरी की, उन्हें बताया गया कि नॉरिस उनके ठीक पीछे आ रहे हैं, शायद सामने वाली दूसरी कार के पीछे के `टो` का उपयोग करने के लिए।
पियास्त्री ने किसी भी तरह से अपने टीम साथी की मदद करने से बचने के लिए रेसिंग लाइन से हट गए।
जब पियास्त्री को बताया गया कि नॉरिस तेजी से पीछे आ रहे हैं, तो उन्होंने जवाब दिया: “शरारती”।
बाकी ग्रिड मैकलारेन जोड़ी के पीछे `बेस्ट ऑफ द रेस्ट` स्टेटस के लिए लड़ने के लिए रह गया।
स्वाभाविक रूप से यह मैक्स वेरस्टैपेन और जॉर्ज रसेल थे, जो चैम्पियनशिप लड़ाई में अगले दो ड्राइवर हैं, जिन्होंने 1:11.848 की एक समान लैप के साथ ग्रिड की दूसरी पंक्ति को लॉक कर दिया, जो पियास्त्री के बेंचमार्क से 0.302 सेकंड पीछे थी।
लुईस हैमिल्टन पांचवें स्थान पर रहे, इस साल सिर्फ दूसरी बार फेरारी टीम साथी चार्ल्स लेक्लर को पछाड़ते हुए।
मर्सिडीज ड्राइवर किमी एंटोनेली ने दोनों फेरारी ड्राइवरों के बीच क्वालीफाई किया।
फ्रांसीसी जोड़ी पियरे गैसली और इसाक हजर ने क्रमशः आठवें और नौवें स्थान पर अपनी मजबूत क्वालीफाइंग फॉर्म जारी रखी, जबकि फर्नांडो अलोंसो ने Q3 में पहुंचकर और एस्टन मार्टिन के लिए 10वें स्थान पर क्वालीफाई करके घरेलू दर्शकों को खुश होने का मौका दिया।
हजर के प्रदर्शन की ग्रिड पर काफी सराहना हो रही है, और उनकी मजबूत लैप तब आई जब रेड बुल के युकी सुनाओडा दूसरी रेड बुल में आखिरी स्थान पर रहे।
वेरस्टैपेन के रेड बुल टीम साथियों को कई वर्षों से संघर्ष करना पड़ा है, और सुनाओडा भी उसी जाल में फंसते दिख रहे हैं।
जापानी ड्राइवर गति से इतना पीछे रहने पर आश्चर्यचकित लग रहा था, बाहर होने के बाद रेडियो पर उसने कहा: “वाह, ईमानदारी से कहूं तो… वह एक काफी साफ लैप थी।”
अर्जेंटीना के फ्रेंको कोलापिंटो भी Q1 के शिकार हुए, जिसका मतलब है कि अल्पाइन में जैक डूहान की जगह लेने के बाद से उन्होंने अपनी तीनों रेसों में पहली क्वालीफाइंग सत्र से आगे बढ़ने में कामयाबी हासिल नहीं की है।
कोलापिंटो सुनाओडा से ठीक आगे 19वें स्थान पर शुरुआत करेंगे। अल्पाइन ने कहा कि यह गलती ड्राइवलाइन के मुद्दे के कारण थी।
