Найджел Бенн и Крис Юбэнк – имена, которые определили целую эпоху в британском боксе. Их уникальное и жестокое соперничество тогда стало предметом национального обсуждения.
На этой неделе сыновья этих боксеров, Конор Бенн и Крис Юбэнк-младший, продолжат семейную вражду, встретившись на ринге в Лондоне. Период расцвета славы и известности Юбэнка-старшего и Бенна-старшего многие считают золотым временем для британского бокса.
«Абсолютно», – подтверждает Майкл Уотсон, важная фигура в жизни и карьере как Юбэнка, так и Бенна. По его словам, быть частью той эпохи – «это то, чем я наслаждался всю свою жизнь».
Уотсон сам дрался с Бенном, одержав победу, а затем в 1991 году получил тяжелейшую травму в бою против Юбэнка.
Юбэнк и Бенн были по-настоящему особенными личностями. Уотсон описывает их как «настоящих гладиаторов».
«Они были настоящими. С характером, благословленным свыше», – говорит он. «Найджел Бенн – потрясающая ударная мощь. Крис Юбэнк – это мое сердце и душа».
«Люди не знают настоящего Криса, но он человек истинной любви и характера. Найджел такой же. Бойцы – лучшие люди на планете, настоящие джентльмены», – считает Уотсон.
Тем не менее, вражда между Юбэнком и Бенном в расцвете их карьеры была искренней и ожесточенной.
«Бокс – это бизнес», – напоминает Уотсон. «Таковы правила игры. Это бизнес. Это развлечение. Хорошо быть яркой личностью, чтобы развлекать публику. В этом вся суть».
К тому времени, когда Юбэнк и Бенн впервые встретились, сложилась идеальная ситуация: два диаметрально противоположных характера, абсолютно решительно настроенных победить соперника. Это привело к одному из величайших боев.
В 1990 году Бенн был чемпионом мира по версии WBO в среднем весе и снова, с его дикой силой, выглядел как неостановимая сила, когда встретился с Юбэнком.
«Юбэнк появился как никто другой, кого я видел в боксе. Сам факт, что он был таким эксцентричным», – вспоминает Дон Макрей, автор классической книги «Темная торговля» и недавней «Последний гонг», который освещал тот бой.
«Уже в первую минуту у меня появилось ощущение, что произойдет что-то особенное. Я не думал, что это продлится долго. Внезапно Юбэнк потряс Бенна. Он сильно его ударил, казалось, мог остановить».
«Началась классическая рубка, и за этим было просто захватывающе наблюдать. У меня было ощущение, что эти двое погружаются в очень-очень темное место».
«Насилие… его можно было просто почувствовать. Это была свирепая воля, которой обладали оба».
Юбэнк чуть не откусил язык, когда Бенн ударил его апперкотом в челюсть. Он не подал виду и продолжал драться, в то время как Бенн обрушивал на него удары огромной силы.
«Можно было видеть, как глаз Найджела Бенна распух. Казалось, он едва видел им», – рассказывает Макрей.
«Он много раз попадал по Юбэнку. Именно тогда мы начали понимать, что Юбэнк, несмотря на всю свою франтоватость и аффектацию, на самом деле был невероятно стойким парнем с гранитной челюстью. Потому что Бенн попадал ему ударами, которые остановили бы большинство бойцов».
Юбэнк потряс Бенна в ответ, обрушил на него град ударов и вынудил рефери остановить бой в девятом раунде.
Поединок завершился демонстрацией чистых, неподдельных эмоций.
«Думаю, достаточно просто посмотреть на лица двух бойцов, чтобы понять, в какие глубины мрака они погрузились в этом бою», – говорит Макрей.
«Поскольку они так ненавидели друг друга, это было зрелищно. Но я думаю, именно сам бой сделал бокс таким влиятельным в 1990-х годах».
Их второй бой, состоявшийся на стадионе “Олд Траффорд” в 1993 году, завершился вничью, которую, по мнению Бенна и многих других, он должен был выиграть. Третий бой так и не состоялся, оставив их соперничество в некотором смысле незавершенным.
«Думаю, та вражда между Бенном и Юбэнком длилась очень долго», – утверждает Макрей.
«Я думаю, Бенн и Уотсон испытывали некую обиду, потому что им казалось, что Юбэнк ведет себя снисходительно. Он выставлял их дураками».
«Думаю, они хотели доказать ему что-то, и я думаю, они хотели причинить ему боль, потому что глубина их вражды была очень велика».
Это соперничество так прочно вошло в историю британского спорта, что бой их сыновей является захватывающим событием уже просто из-за имен и семейного наследия.
Новое поколение, но та же старая вражда.
क्रिस यूबैंक बनाम निगेल बेन: ब्रिटिश बॉक्सिंग के `असली ग्लेडिएटर` के मूल प्रतिद्वंद्विता को याद करना
निगेल बेन और क्रिस यूबैंक – ये वे नाम हैं जिन्होंने ब्रिटिश बॉक्सिंग में एक युग को परिभाषित किया। उनकी अनूठी और भयंकर प्रतिद्वंद्विता उस समय राष्ट्रीय चर्चा का विषय बन गई थी।
इस हफ्ते, इन मुक्केबाजों के बेटे, कॉनर बेन और क्रिस यूबैंक जूनियर, लंदन में रिंग में आमने-सामने आकर पारिवारिक प्रतिद्वंद्विता को आगे बढ़ाएंगे। यूबैंक सीनियर और बेन सीनियर की प्रसिद्धि और कुख्याति का वह दौर कई लोग ब्रिटिश बॉक्सिंग के लिए स्वर्ण युग मानते हैं।
“बिल्कुल,” माइकल वॉटसन, जो यूबैंक और बेन दोनों के जीवन और बॉक्सिंग करियर में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति रहे हैं, पुष्टि करते हैं। उनके अनुसार, उस युग का हिस्सा बनना “यह कुछ ऐसा है जिसका मैंने जीवन भर आनंद लिया है।”
वॉटसन ने खुद बेन से लड़ाई की और जीत हासिल की, और फिर 1991 में यूबैंक के खिलाफ एक लड़ाई में उन्हें गंभीर चोट लगी।
यूबैंक और बेन वास्तव में खास व्यक्तित्व थे। वॉटसन उन्हें “असली ग्लेडिएटर” बताते हैं।
“वे असली थे। उनका चरित्र ऊपरवाले की देन था,” वे कहते हैं। “निगेल बेन – अद्भुत पंचिंग पावर। क्रिस यूबैंक – वह मेरा दिल और आत्मा हैं।”
“लोग असली क्रिस को नहीं जानते, लेकिन वह सच्चे प्यार और चरित्र वाले व्यक्ति हैं। निगेल भी वैसे ही हैं। मुक्केबाज ग्रह पर सबसे अच्छे लोग होते हैं, वे असली सज्जन होते हैं,” वॉटसन का मानना है।
फिर भी, अपने करियर के चरम पर यूबैंक और बेन के बीच की प्रतिद्वंद्विता वास्तविक और क्रूर थी।
“बॉक्सिंग एक व्यवसाय है,” वॉटसन याद दिलाते हैं। “यही खेल के नियम हैं। यह व्यवसाय है। यह मनोरंजन है। लोगों का मनोरंजन करने के लिए एक आकर्षक चरित्र होना अच्छा है। यही सब कुछ है।”
जब यूबैंक और बेन पहली बार मिले, तब तक एक आदर्श स्थिति बन चुकी थी: दो बिलकुल विपरीत चरित्र, पूरी तरह से अपने प्रतिद्वंद्वी को जीतने के लिए दृढ़। इसने सबसे महान लड़ाइयों में से एक को जन्म दिया।
1990 में, बेन WBO मिडिलवेट चैंपियन थे और एक बार फिर, अपनी प्रचंड शक्ति के साथ, वे यूबैंक से मिलने पर एक अजेय शक्ति की तरह लग रहे थे।
“यूबैंक मेरे द्वारा बॉक्सिंग में देखे गए किसी भी अन्य मुक्केबाज की तरह उभरे थे। तथ्य यह है कि वह इतने सनकी थे,” डॉन मैक्रे याद करते हैं, जो क्लासिक किताब “डार्क ट्रेड” और हाल ही में “द लास्ट बेल” के लेखक हैं, और जिन्होंने उस लड़ाई को कवर किया था।
“पहले मिनट के भीतर ही मुझे यह एहसास हो गया था कि कुछ खास होने वाला है। मैंने सोचा नहीं था कि यह ज्यादा देर तक चलेगा। अचानक यूबैंक ने बेन को चोट पहुंचाई। उन्होंने उसे हिला दिया, ऐसा लगा जैसे वह उसे रोक सकते हैं।”
“एक क्लासिक स्लगफेस्ट शुरू हुआ और इसे देखना बस मंत्रमुग्ध कर देने वाला था। मुझे यह एहसास हुआ कि ये दोनों लोग एक बहुत ही गहरे, अंधेरे स्थान पर जा रहे थे।”
“हिंसा… आप इसे महसूस कर सकते थे। यह एक भयंकर इच्छा थी जो उन दोनों में थी।”
जब बेन ने यूबैंक की ठुड्डी पर एक अपरकट मारा तो यूबैंक लगभग अपनी जीभ चबा गए। उन्होंने कोई संकेत नहीं दिया और बेन द्वारा बड़े शक्ति के पंचों की बरसात के बावजूद लड़ते रहे।
“आप देख सकते थे कि निगेल बेन की आंख सूज गई थी। ऐसा लग रहा था कि वह अपनी आंख से मुश्किल से ही देख पा रहे थे,” मैक्रे ने कहा।
“उन्होंने यूबैंक को कई बार मारा। यह पहली बार था जब हमने समझना शुरू किया कि यूबैंक, अपने सभी दिखावे और बनावट के बावजूद, वास्तव में ग्रेनाइट की ठुड्डी वाला एक बेहद मजबूत व्यक्ति था। क्योंकि बेन ने उन्हें कुछ ऐसे शॉट मारे थे जो अधिकांश मुक्केबाजों को रोक देते।”
यूबैंक ने बेन को चोट पहुंचाई, जवाबी हमला किया और नौवें राउंड में रेफरी को लड़ाई रोकने के लिए मजबूर किया।
वह मुकाबला शुद्ध, कच्ची भावना के प्रदर्शन के साथ समाप्त हुआ।
“मुझे लगता है कि यह समझने के लिए कि वे उस लड़ाई में अंधेरे की किस गहराई में डूब गए थे, बस दोनों मुक्केबाजों के चेहरों को देखने की जरूरत है,” मैक्रे ने कहा।
“चूंकि वे एक-दूसरे से इतनी नफरत करते थे, इसलिए यह बॉक्स ऑफिस के लिए शानदार था। लेकिन मुझे लगता है कि यह लड़ाई ही थी जिसने 1990 के दशक में बॉक्सिंग को इतनी शक्तिशाली चीज़ बना दिया।”
उनका दूसरा मुकाबला, जो 1993 में ओल्ड ट्रैफर्ड में हुआ था, ड्रॉ में समाप्त हुआ, जिसे बेन और कई अन्य लोगों का मानना था कि उन्हें जीतना चाहिए था। तीसरा मुकाबला कभी नहीं हुआ, जिससे उनकी प्रतिद्वंद्विता एक तरह से अनसुलझी रह गई।
“मुझे लगता है कि बेन और यूबैंक के बीच वह दुश्मनी बहुत लंबे समय तक चली,” मैक्रे ने कहा।
“मुझे लगता है कि बेन और वॉटसन के मन में थोड़ी कसक थी क्योंकि उन्हें लगा कि यूबैंक घमंडी है। उसने उन्हें बेवकूफ दिखाया।”
“मुझे लगता है कि वे उसके खिलाफ कुछ साबित करना चाहते थे, और मुझे लगता है कि वे उसे चोट पहुंचाना चाहते थे क्योंकि उनकी दुश्मनी की गहराई बहुत अधिक थी।”
इसने उनकी प्रतिद्वंद्विता को ब्रिटिश खेल में इतना गहराई से अंकित कर दिया कि उनके दो बेटों का आपस में लड़ना केवल नाम और पारिवारिक विरासत के कारण एक आकर्षक प्रस्ताव है।
एक और पीढ़ी, लेकिन वही पुरानी लड़ाई।
