आईपीएल के इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी, 27 करोड़ रुपये में खरीदे गए ऋषभ पंत, ने लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) और दिल्ली कैपिटल्स (DC) के बीच आईपीएल 2025 के एक मैच के दौरान एक असामान्य फैसला लिया। LSG के कप्तान, जो आमतौर पर नंबर 4 पर बल्लेबाजी करते हैं, इस खेल में नंबर 7 पर आए, वह भी आखिरी ओवर में। क्रीज पर उनका साथ सिर्फ दो गेंदों तक चला और वह बिना खाता खोले (0 रन पर) आउट हो गए।
टॉस के समय, पंत के दाहिने हाथ पर भारी टेप बंधी हुई थी। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि उनके नंबर 7 पर आने का इससे कोई संबंध था या नहीं। मैच के बाद में, पंत ने विकेटकीपिंग भी की।
LSG के 160 रन तक भी पहुंचने के लिए संघर्ष करने के कारण सोशल मीडिया यूजर्स ने ऋषभ पंत की इतनी देर से बल्लेबाजी के लिए आने पर तीखी आलोचना की। वास्तव में, LSG 20 ओवर में केवल 159/6 का स्कोर ही बना सकी।
दिल्ली के तेज गेंदबाजों द्वारा चतुर विविधताओं का शानदार प्रदर्शन, साथ ही कप्तान ऋषभ पंत की चोट ने लखनऊ सुपर जायंट्स को पूरी तरह से मुश्किल में डाल दिया, जिससे मेजबान टीम मंगलवार को आईपीएल मैच में 6 विकेट खोकर केवल 159 रन ही बना सकी। मुकेश कुमार (4 ओवर में 33 रन देकर 4 विकेट), मिशेल स्टार्क (4 ओवर में 25 रन देकर 1 विकेट) और दुष्मंथा चमीरा (3 ओवर में 25 रन देकर 1 विकेट) की तिकड़ी ने धीमी गेंदों का प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया, जिससे LSG 10 ओवर के अंत में 87/1 होने के बावजूद 150 रन का आंकड़ा पार करने के लिए संघर्ष करती दिखी।
बाकी 10 ओवरों में, LSG केवल 72 रन ही जोड़ सकी, जो टूर्नामेंट में उनका अब तक का सबसे कम टीम स्कोर था।
पंत की चोटिल हथेली ने भी LSG के कुल स्कोर को बढ़ाने की संभावनाओं को नुकसान पहुंचाया, क्योंकि कप्तान नंबर 7 पर सिर्फ दो गेंदों के लिए आए और डक (0) पर आउट हो गए।
छोटे कद के आयुष बडोनी (21 गेंदों में 36 रन), जो ताकत के बजाय गेंद को टाइम करने पर अधिक निर्भर रहते हैं, ने अपना योगदान दिया, लेकिन यह कहना मुश्किल है कि दिल्ली कैपिटल्स की बल्लेबाजी की गहराई को देखते हुए यह स्कोर पर्याप्त होगा या नहीं।
यह DC की गेंदबाजी इकाई का एक और शानदार प्रदर्शन था, जो टूर्नामेंट के पहले हाफ में बेहतरीन रही है।
एडेन मार्कराम (33 गेंदों में 52 रन) ने अच्छी तरह से आक्रमण किया और मिशेल मार्श (36 गेंदों में 45 रन) ने एक बार फिर दूसरा मोर्चा संभाला, जिससे दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी को हावी होने का मौका मिला।
पहले 10 ओवरों के दौरान गेंद बल्ले पर अच्छी तरह से आ रही थी और उछाल भी समान था। पिच की प्रकृति को भांपते हुए, DC के गेंदबाजों ने अपनी रणनीति बदली और लेंथ बदलते हुए गेंदों से गति कम करना शुरू कर दिया।
चमीरा ने फुल डिलीवरी पर मार्कराम को आउट किया, जिसे वह स्लैश करने की कोशिश कर रहे थे लेकिन डीप कवर पर खड़े एकमात्र फील्डर को कैच दे बैठे। लेकिन यह स्टार्क थे जिन्होंने एक बड़ा झटका दिया, जब उन्होंने खतरनाक दिख रहे निकोलस पूरन (9 रन) को आउट किया, जिन्होंने कुलदीप यादव की गेंदों पर दो स्वीप शॉट खेलकर शुरुआत की थी।
यह भांपते हुए कि वेस्टइंडीज का यह खिलाड़ी 135 से ऊपर की गति वाली लेंथ गेंदों को मारना चाहेगा, स्टार्क ने एक धीमी बाउंसर फेंकी और उन्हें अजीब पुल शॉट खेलने पर मजबूर कर दिया, जिसमें उनके दोनों पैर हवा में थे। नतीजा यह हुआ कि बल्ले का अंदरूनी किनारा लगा और गेंद स्टंप्स से जा टकराई।
पंत के चोटिल हाथ के कारण, अब्दुल समद (8 गेंदों में 2 रन) और मार्श जल्दी आउट हो गए, क्योंकि मुकेश कुमार ने अपनी गेंदों की गति में बदलाव करते हुए एक ही ओवर में दो विकेट लिए।
जबकि बडोनी ने कुछ चालाकी भरे स्ट्रोक खेले, LSG इस एकाना स्टेडियम ट्रैक पर पार स्कोर माने जाने वाले स्कोर से काफी पीछे रह गई।
