आँखें खुली, उत्साह से भरे, विजयी। फर्नांडो अलोंसो अपनी नीली और पीली रेनॉल्ट के सामने चढ़ गए। हवा में मुट्ठी लहराते हुए, उनके मुँह से एक तीखी चीख निकली, जिसके बाद `कम ऑन! कम ऑन!` की आवाज़ आई।
यह फॉर्मूला 1 के एक ऐतिहासिक क्षण की एक प्रतिष्ठित छवि बन गई: बीस साल पहले, 25 सितंबर 2005 को, अलोंसो दुनिया के राजा थे। दो रेस बाकी रहते ही, ओविएडो, स्पेन के 24 वर्षीय युवक ने खेल की यथास्थिति को तोड़ दिया था। मैकलेरन के किमी रायकोनेन के साथ उनके द्वंद्व में, एक परिचित नाम गायब था: माइकल शूमाकर, जिनके लगातार पाँच ड्राइवर्स खिताब—और फेरारी के लगातार छह कंस्ट्रक्टर्स खिताब—बिना किसी हिचकिचाहट के अचानक समाप्त हो गए थे। इंटरलागोस में तीसरा स्थान अलोंसो के लिए खिताब जीतने के लिए पर्याप्त था।
दो दशक बाद भी, वह जोर देकर कहते हैं कि उन्हें वही चीख याद है—ट्रॉफी नहीं, साओ पाउलो या यूरोप में उस रात की पार्टियाँ नहीं।
अलोंसो ने ईएसपीएन को बताया, “वह एक अविश्वसनीय पल और भावना थी।” “अंदर से, यह बस एक राहत की तरह था। ब्राजील से पहले के महीनों में इतना दबाव था, क्योंकि चैंपियनशिप करीब और करीब आ रही थी, लेकिन जब तक ऐसा होता नहीं, आप कभी 100% सुनिश्चित नहीं होते। तो जब ऐसा हुआ, तो शायद मेरे जीवन के 20 साल उन 10 सेकंड के जश्न में सिमट गए थे।”
यह अलोंसो के बारे में बहुत कुछ कहता है कि वह आज भी रेसिंग कर रहे हैं। उस शुरुआती शिखर तक पहुँचने का रास्ता मुश्किल था। वह अप्रत्याशित चीख एक अप्रत्याशित यात्रा से पैदा हुई थी।
स्पेन हमेशा से रेसिंग के प्रति जुनूनी रहा है, लेकिन पारंपरिक रूप से दो पहियों के लिए, चार के लिए नहीं। कम उम्र से ही, जिन लोगों ने उन्हें दौड़ते हुए देखा था, उन्होंने महसूस किया था कि वह अत्यधिक प्रतिभाशाली थे, लेकिन स्पेन से फॉर्मूला 1 तक का रास्ता अनछुआ था। अगस्त 2003 में हंगरी में उनकी जीत 1950 में विश्व चैंपियनशिप बनने के बाद F1 में किसी स्पेनिश द्वारा पहली ग्रां प्री जीत थी। उनसे पहले, कुछ बहुत ही भुला दिए जाने वाले स्पेनिश ड्राइवर थे, जिन्होंने कुछ ही अंक हासिल किए थे।
अब अलोंसो चोटी पर खड़े थे। शिखर तक उनकी चढ़ाई की अग्रणी प्रकृति ने उस पल को और भी खास बना दिया था।
“मुझे आखिरी कुछ लैप्स याद हैं… मैं जो कुछ भी सोच रहा था,” उन्होंने कहा। “मेरे दिमाग में मेरे कार्टिंग के दिन थे, मेरा सिंगल-सीटर करियर। वे दुर्घटनाएं और चुनौतियाँ जिन्होंने मुझे F1 तक पहुँचाया। फिर 2005 का सीजन सामान्य तौर पर। मुझे अपने परिवार और अपने दादा-दादी याद आ रहे थे। मेरे शुरुआती मोटरस्पोर्ट करियर की सभी बातें, वे उस खुशी के क्षण में केंद्रित थीं।”
अलोंसो और उनकी विरासत के सवाल पर बहस दिलचस्प है। उन्हें आज भी आधुनिक युग का सबसे बहुमुखी ड्राइवर माना जाता है, फिर भी कई लोगों के लिए वह एक अधूरी प्रतिभा हैं।
शायद खेल में उनकी लंबी उम्र को देखते हुए, 2005 का बाकी हिस्सा—और 2006 की उनकी चैंपियनशिप, शूमाकर के साथ सीधी लड़ाई के बाद जीती, और फिर से इंटरलागोस में हासिल की—उनकी याददाश्त में धुंधली हो गई हैं।
इस साल की शुरुआत में हाई परफॉर्मेंस पॉडकास्ट पर उन्होंने कहा था, “मुझे उन दोपहरों और रातों में से कुछ भी मुश्किल से याद है, जो दुखद है।” तब उन्होंने मैकलेरन के साथ 2007 में और फेरारी के साथ 2010 और 2012 में छूटे हुए खिताबों पर विस्तार से विचार किया था। “जब मैं अपने करियर को पीछे मुड़कर देखूंगा, तो मुझे बहुत सारी अच्छी चीजें, अच्छी दोस्ती, अविश्वसनीय अनुभव दिखाई देंगे, लेकिन अगर मुझे अपना ठीक वही जीवन फिर से जीने का अवसर मिलता, तो शायद मैं अपनी टीमों, अपनी पसंद, फेरारी के इन खिताबों, जो भी हो, को नहीं बदलता, मैं उन सभी पलों को थोड़ा और जीने के लिए बदलता… मुझे सबसे ज्यादा इस बात का पछतावा है कि मैंने अपने समय का आनंद नहीं लिया।”
अलोंसो पर चर्चा करते समय `समय` ही मुख्य शब्द है। वह अब 44 वर्ष के हैं और एस्टन मार्टिन में 2026 में अपना 45वाँ जन्मदिन भी रेसिंग करते हुए बिताएंगे। अतीत और वर्तमान के इस महान व्यक्ति ने मालिक लॉरेंस स्ट्रोक की बड़ी-धनराशि परियोजना के लिए प्रतिबद्धता जताई है क्योंकि उनका मानना है कि यह भविष्य की टीम है।
वह कब तक जारी रह सकते हैं, यह एक खुला प्रश्न है, जिसका उत्तर उनके पास भी नहीं है।
अलोंसो का स्पेनिश मोटरस्पोर्ट पर प्रभाव
अलोंसो की जीत का अपने देश में परिवर्तनकारी प्रभाव पड़ा, जिससे ड्राइवरों की एक पीढ़ी प्रभावित हुई। युवा स्पेनिश ड्राइवरों में से एक, जो उनके काम से मंत्रमुग्ध थे, आज भी उनके साथ ग्रिड साझा करते हैं। कार्लोस सैन्ज़, जो आज विलियम्स के लिए ड्राइव करते हैं, को शायद मोटरस्पोर्ट रोल मॉडल की आवश्यकता नहीं थी; उनके पिता, समान नाम वाले, 1990 के दशक में दो बार विश्व रैली चैंपियनशिप के विजेता के रूप में चार पहियों पर अपना नाम बनाने वाले कुछ स्पेनिश ड्राइवरों में से एक थे। अलोंसो का उदय युवा सैन्ज़ पर इतना गहरा प्रभाव डाल गया, जो उनके पिता भी नहीं कर सके थे।
सैन्ज़ ने ईएसपीएन को बताया, “यहीं पर मैं इस खेल, फॉर्मूला 1 से प्यार करने लगा था।” “फर्नांडो मेरे इस खेल से प्यार करने का एक बड़ा कारण थे क्योंकि मैं उनका बहुत बड़ा प्रशंसक बन गया था। मुझे याद है कि मैं हर दिन उठता था और अपने पिताजी के पास फॉर्मूला 1 देखने के लिए जाता था, सभी फ्री प्रैक्टिस, सभी क्वालीफाइंग, सभी रेस देखता था।”
“स्पेन में वह पहली विश्व चैंपियनशिप न केवल मेरे लिए, बल्कि कई अन्य स्पेनिश ड्राइवरों के लिए भी बहुत बड़ी थी। उस समय, सभी कार्टिंग चैंपियनशिप में 20, 30 प्रतिभागियों से बढ़कर 60 या 70 हो गए थे क्योंकि हम सभी फर्नांडो अलोंसो जैसा बनना चाहते थे।”
दस साल बाद, सैन्ज़ को उस सपने को हकीकत में जीने का अवसर मिला।
“शायद जिस पल पर मुझे सबसे ज्यादा गर्व है, वह स्पेन 2015 है, मेरी पहली घरेलू ग्रां प्री, उनके साथ ग्रिड साझा करना। मुझे याद है कि उस साल उस टोरो रोसो पर मैं P5 पर क्वालीफाई किया था, थोड़ा अप्रत्याशित रूप से। और मैं ठीक उसी जगह पर 10 साल पहले था, जब मैं अपनी पहली ग्रां प्री में शामिल हुआ था। और मैं उस रेस में केवल फर्नांडो से मिलने और उन्हें लाइव देखने के लिए गया था।”
मैं ऐसा था, `मैंने कर दिखाया,` और यह सब उनके जैसे एक आदर्श को पाने और उनकी ओर देखने और उनके जैसा बनने की इच्छा के कारण है। हाँ, यह एक शानदार पल था।”
पलक झपकते ही, फॉर्मूला 1 न केवल स्पेन में लोकप्रिय था, बल्कि हर कोई इसे करना चाहता था। अलोंसो के लंबे समय के प्रबंधक और तब के रेनॉल्ट के प्रबंधक, फ्लेवियो ब्रियाटोर, याद करते हैं कि यह पहले कितना अलग हुआ करता था।
ब्रियाटोर ने ईएसपीएन को बताया, “फर्नांडो वहाँ सब कुछ थे।” “स्पेन में, [उनके आने तक], कोई बड़ा फॉर्मूला 1 ड्राइवर नहीं था। जब हमने उन्हें लिया, तो फॉर्मूला 1 का प्रसारण नहीं होता था। केवल मोटरबाइक ही थीं। उन्होंने इसे बदल दिया।”
ब्रियाटोर, जिन्होंने शूमाकर के शुरुआती करियर में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, बेनेटॉन में उनके पहले दो खिताबों की देखरेख करते हुए, अलोंसो की प्रतिभा से तुरंत प्रभावित हो गए थे। ब्रियाटोर ने उन पर बहुत बड़ा दाँव लगाया था, अलोंसो को एक लंबे प्रबंधन अनुबंध पर हस्ताक्षर कराया और फिर उन्हें 2001 में छोटी सी मिनार्डी में रखा। अलोंसो एक पीछे रहने वाली टीम में भी अपनी प्रतिभा दिखाने में कामयाब रहे।
ब्रियाटोर ने कहा, “जैसे ही हमने उन्हें वहाँ रखा, मिनार्डी अद्भुत थी।” रेनॉल्ट के टेस्ट ड्राइवर के रूप में एक साल की छुट्टी के बाद, 2003 में उन्हें रेस सीट पर पदोन्नत किया गया, हालाँकि एक और उभरते सितारे की कीमत पर।
“उसके बाद, हमारा जेनसन बटन के साथ एक अनुबंध था। मैंने जेनसन के साथ अनुबंध नवीनीकृत नहीं किया, मैंने फर्नांडो को कार में बैठाया, और यू.के. का पूरा प्रेस सचमुच पागल हो गया। मैंने प्रेस से कहा, `आपको पता है, शांत रहें, समय बताएगा कि मैं सही था या गलत।` आप लोग यह और वह और वह चिल्ला रहे थे, और मैं सही था। मैं सही था।”
ब्रियाटोर को जल्दी ही सही साबित कर दिया गया। अलोंसो ने उस वर्ष अपनी पहली रेस जीत हासिल की, हालाँकि 2004 में बिना जीत का सीजन रहा। लेकिन जब एक नियम में बदलाव ने प्रतिस्पर्धी क्रम को फिर से कैलिब्रेट किया और रेनॉल्ट को एक तेज लेकिन अविश्वसनीय मैकलेरन के साथ सीधी लड़ाई में डाल दिया, तो अलोंसो शीर्ष पर पहुँच गए। उस वर्ष इमोला में शूमाकर की एक बार हावी रहने वाली फेरारी के साथ लड़ाई में एक प्रसिद्ध, मशाल पास करने वाला क्षण हुआ, जब अलोंसो को इतालवी झंडे के सामने लाल कार द्वारा फिनिश लाइन तक पीछा किया गया।
अलोंसो ने ईएसपीएन से कहा, “2005 में मेरी जीतों में से वह स्पष्ट रूप से सबसे [ध्यान आकर्षित करने वाली] थी।” “मजे की बात है कि मुझे इमोला जैसे दिन आज भी काफी ठीक-ठाक याद हैं।”
“शनिवार को, मैं फ्लेवियो के साथ बैठा। हमें इंजन बदलने का फैसला करना था और 10 [ग्रिड] स्थान गंवाने थे या उसी इंजन को रखना था। लेकिन उनकी अंतिम जाँच में, एक सिलेंडर क्षतिग्रस्त हो गया था, इसलिए उस इंजन के साथ क्या करना है, इस पर बहस चल रही थी। यदि इसे थोड़ा डिट्यून किया जाए, तो उस सिलेंडर पर केवल शक्ति, ईंधन में एक समृद्ध मिश्रण या कुछ और, तो बातचीत में बहुत सारी तकनीकी बातें थीं। लेकिन अंत में, मैं वहाँ था और फ्लेवियो ने इंजन के साथ दौड़ने और जोखिम लेने का फैसला किया। जाहिर है, हमने इंजन और शक्ति और इन मिश्रित परिवर्तनों को प्रबंधित करने की कोशिश की, जो हम शक्ति की कीमत पर कर सकते थे।”
“लेकिन जब रेस में हमारे पास थोड़ा मार्जिन था, तो हमने इंजन को डिट्यून कर दिया। अंत में, रेस के आखिरी आधे हिस्से के लिए इसे डिट्यून कर दिया गया था और माइकल बहुत दबाव डाल रहे थे। सौभाग्य से, यह इमोला था और ओवरटेक करना मुश्किल था।”
मैकलेरन के नियमित रूप से रेस पूरी करने में विफल रहने के कारण, अलोंसो और रेनॉल्ट ने अंततः इंटरलागोस में उस दिन काफी आरामदायक चैंपियनशिप हासिल की। बटन के बजाय अलोंसो को चुनने का ब्रियाटोर का फैसला पूरी तरह से सही साबित हुआ था।
वर्तमान हास टीम के प्रिंसिपल अयाओ कोमात्सु को उन दोनों के साथ काम करने का अनुभव था, पहले ब्रिटिश अमेरिकन रेसिंग (जहां बटन 2003 में चले गए) के हिस्से के रूप में और फिर 2006 में रेनॉल्ट के साथ, दोनों अवसरों पर टेस्ट टीम के साथ एक टायर इंजीनियर के रूप में।
“[फर्नांडो] बस एक और स्तर पर थे, पूरी तरह से एक और स्तर पर, यह जानते हुए कि यदि आप उन्हें यह टायर देते हैं और कहते हैं, `ठीक है, हमें आपसे 18-लैप का स्टिंट करने की आवश्यकता है, लेकिन मैं चाहता हूं कि आखिरी तीन लैप्स, मैं इस गति से जाने में सक्षम होऊं,` … वह [ठीक उसी समय जब जरूरत होगी] टायर का पूरा उपयोग कर लेंगे। जेनसन ऐसा नहीं कर सकते थे। वह सचमुच नहीं कर सकते थे।”
“मुझे लगा कि यह सीमा थी, भले ही वह एक फॉर्मूला 1 ड्राइवर हो। लेकिन फर्नांडो, मुझे नहीं पता कि वह ऐसा कैसे करते हैं, वह जानते हैं कि टायरों पर कितना बचा है। तो, वह इसे एक निश्चित स्तर पर चलाएंगे, और फिर आखिरी तीन लैप्स, वह बस बैंग, बैंग, बैंग, बैंग करेंगे, और फिर सेक्टर के ठीक अंत में, टायर खत्म हो जाएगा।”
“तो, यह पूरी तरह से एक और स्तर था। मैंने सोचा, `वाह, यह एक विश्व चैंपियन है।` तो, यह मेरे लिए एक बहुत बड़ी आँख खोलने वाला अनुभव था।”
अलोंसो की अद्वितीय प्रतिभा और विरासत
अब यह समझना मुश्किल है कि अलोंसो ने 20 साल पहले ब्राजील में जो चैंपियनशिप जीती थी, वह अभी भी उनके करियर के खिताबों का आधा हिस्सा है। अलोंसो ने 2006 के बाद से कोई चैंपियनशिप नहीं जीती है और 2013 के बाद से कोई ग्रां प्री नहीं जीती है – एक ऐसा आँकड़ा जो आधुनिक युग के सबसे पूर्ण ड्राइवर माने जाने वाले ड्राइवर के लिए हैरान करने वाला है। इस सीज़न में अपनी पहली जीत की उम्मीद कर रहे चैंपियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्त्री ने इसे सबसे अच्छे से समझाया।
मैकलेरन ड्राइवर ने इस साल की शुरुआत में ईएसपीएन को बताया, “मुझे फर्नांडो के लिए बहुत सम्मान है। मुझे नहीं लगता कि उनके परिणाम या आंकड़े उनकी प्रतिभा की कहानी का एक अंश भी बताते हैं।” “वह निश्चित रूप से एक ऐसे ड्राइवर हैं जिनके आंकड़े उनके करियर की पूरी कहानी नहीं बताते हैं, और मुझे लगता है कि वह निश्चित रूप से इस खेल में देखे गए सबसे अच्छे ड्राइवरों में से एक हैं।”
कोमात्सु की तरह, उनके साथ काम करने वालों के लिए, एक रेस कार के साथ स्पेनिश ड्राइवर की क्षमताओं में एक विशेष गुण है। पियास्त्री के वर्तमान बॉस एंड्रिया स्टेला का भी अलोंसो के साथ लंबा जुड़ाव रहा है, वे 2010 और 2012 में फेरारी के साथ दो दर्दनाक चैंपियनशिप के नुकसान के दौरान उनके रेस इंजीनियर थे। स्टेला ने उससे पहले फेरारी में शूमाकर के साथ भी काम किया था, जिससे उन्हें दो आधुनिक महान खिलाड़ियों के बारे में एक अनूठी अंतर्दृष्टि मिली।
स्टेला ने 2018 में बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “यदि आप गुणों का एक चक्र लेते हैं, जहाँ फर्नांडो [हर चीज में] बहुत उच्च स्तर पर हैं, लेकिन शायद उनमें से किसी में भी सर्वश्रेष्ठ नहीं हैं, तो मुझे लगता है कि माइकल शायद उनमें से कुछ में सर्वश्रेष्ठ थे, लेकिन कुछ अन्य में वह फर्नांडो से कमजोर थे।” “तो माइकल का [प्रदर्शन] अधिक एक तारे जैसा होगा, जबकि फर्नांडो का अधिक एक आदर्श वृत्त जैसा।”
यही कारण है कि `बहुमुखी` टैग अलोंसो के साथ इतनी मजबूती से जुड़ा हुआ है। यह एक लेबल पिछले दशक में तब और मजबूत हुआ जब, मैकलेरन होंडा की घोर प्रतिस्पर्धात्मकता की कमी से टूटकर, उन्होंने एक अनोखा साइड हसल अपनाया: ट्रिपल क्राउन जीतने का प्रयास। ऐसा करने के लिए, उन्हें 2006 और 2007 में जीती गई मोनाको ग्रां प्री की जीत के साथ इंडियानापोलिस 500 और 24 आवर्स ऑफ ले मैंस में जीत जोड़नी होगी।
वह 2017 में इंडी जीत सकते थे, जब उन्होंने 50 लैप्स तक नेतृत्व किया था, अगर रेस के अंतिम तीसरे हिस्से में इंजन खराब नहीं होता। टोयोटा के साथ, उन्होंने ले मैंस पर विजय प्राप्त की, पहले 2018 में और फिर 2019 में। यह उस तरह की सफलता थी जिसकी उन्हें फॉर्मूला 1 में कमी थी। 2020 में, उन्होंने कुख्यात कठिन, दो सप्ताह की, लगभग 5,000 मील की डकार रैली में भाग लिया और 13वें स्थान पर रहे।
अलोंसो की रेनॉल्ट खिताबों के बाद F1 में सफलता की कमी को कई चीजों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है: खराब किस्मत, खराब करियर विकल्प या बस खराब मशीनरी। उनकी बाहरी गतिविधियाँ रेसिंग की दुनिया को यह याद दिलाने का एक तरीका बन गईं कि वे क्या करने में सक्षम थे। अलोंसो का पहला इंडी 500 प्रदर्शन एक अच्छा उदाहरण था, जो अपेक्षाकृत कम समय में एक साथ आया, और वह लगभग तुरंत ही प्रतिस्पर्धी थे।
अलोंसो ने याद किया, “यह उस समय मेरे और ज़ैक [ब्राउन] द्वारा एक पागल विचार था।” “और हमारे पास अभ्यास करने का लगभग कोई समय नहीं था। ले मैंस भी इसी तरह, एक तरह से। यह एक नई दुनिया थी, नई कार थी। इन चीजों के साथ, जब F1 में शायद खुशी नहीं थी, तो मुझे इसकी जरूरत थी। मैं इसे अंदर ही अंदर जानता था, हमेशा, लेकिन यह अच्छा था कि सभी को समझ आ गया कि मैं किसी भी कार को कम समय में शीर्ष स्तर तक चला सकता हूँ।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या इससे मुश्किल वर्षों के दौरान उनकी अपनी प्रतिभा को सही ठहराने में मदद मिली, तो अलोंसो हँसे: “मेरा आत्मविश्वास बहुत अधिक है, इसलिए मुझे वह समस्या नहीं थी! शायद कभी-कभी मुझमें थोड़ी बहुत अधिक होती है। मुझे नहीं पता कि अन्य एथलीटों में ऐसा होता है या नहीं, लेकिन मेरे मामले में, मुझे कभी भी इस बात पर कोई संदेह नहीं हुआ कि मैं क्या कर सकता हूँ।”
चार बार के विश्व चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन, जिन्होंने हाल ही में F1 कारें नहीं चलाते हुए एंड्योरेंस रेसिंग में हाथ आज़माया है, अलोंसो के एक और बहुत बड़े प्रशंसक हैं।
अजरबैजान ग्रां प्री सप्ताहांत के दौरान वेरस्टैपेन ने कहा, “मैं उनकी बहुत प्रशंसा करता हूँ, वह एक व्यक्ति के रूप में, एक रेसर के रूप में कैसे हैं।” “उनकी उम्र में भी फॉर्मूला 1 में प्रदर्शन करने के लिए इतने प्रेरित रहना, लेकिन साथ ही जब उन्होंने अन्य चीजें की हैं, एंड्योरेंस में जाना, डकार करना, यह काफी अविश्वसनीय है। यह दर्शाता है कि वह बस रेसिंग के प्रति जुनूनी हैं। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह फॉर्मूला 1 कार है या नहीं।”
वेरस्टैपेन हाल ही में सफलताओं की दौड़ में रहे हैं जिसकी उम्मीद कई लोगों को 2005 और 2006 के बाद के वर्षों में अलोंसो से थी।
“हाँ, उन्होंने कुछ समय से जीत नहीं हासिल की है, लेकिन ऐसे बहुत से लोग हैं जिन्होंने फॉर्मूला 1 में कभी रेस नहीं जीती है जो शायद जीत सकते थे या जीतना चाहिए था,” वेरस्टैपेन ने आगे कहा। “यह फॉर्मूला 1 का दुर्भाग्यपूर्ण हिस्सा है, आपको हमेशा सही अवसर नहीं मिलते। जिन वर्षों में उन्होंने खिताब जीते, आप उनकी वास्तविक प्रतिभा देख सकते थे। इसका मतलब यह नहीं है कि गति चली गई है या वह अब तेज नहीं हैं, बस कार उन्हें ऐसा करने नहीं देती। उन्हें आसपास रखना अभी भी अच्छा है और मैं उनके काम के लिए बहुत सम्मान रखता हूँ।”
भविष्य की ओर अलोंसो: क्या एक और खिताब संभव है?
यह अभी स्पष्ट नहीं है कि अलोंसो अपने रेसिंग दस्ताने टांगने से पहले अपनी 22 पोल पोजीशन, 32 रेस जीत या दो विश्व चैंपियनशिप में और इजाफा करेंगे या नहीं। उन्हें खेल में बनाए रखने वाली जीत की अतृप्त इच्छा है जो हमेशा उनके भीतर जलती रही है।
ब्रियाटोर ने कहा, “कभी-कभी लोग खबरों में डालते हैं कि फर्नांडो को प्रबंधित करना मुश्किल था, लेकिन यह बहुत बकवास है, सचमुच।” “जब भी मैं यह सुनता हूँ तो मैं पूरी तरह से परेशान हो जाता हूँ। फर्नांडो हमेशा एक टीममेट होते हैं। वह हमेशा सभी को एक साथ काम करने के लिए प्रेरित करते हैं। इसका प्रदर्शन अब एस्टन मार्टिन में है। कार प्रतिस्पर्धी नहीं है, लेकिन वह हमेशा वहाँ हैं, धक्का दे रहे हैं। हर कोई जानता है कि उन्हें क्या चाहिए।”
“वह एक रॉटवाइलर की तरह हैं। वह हर समय वहाँ रहते हैं। आप एक जगह जाते हैं और रॉटवाइलर आपको हर समय काटता है। वह फर्नांडो हैं। वह ऐसे ही जीतना चाहते हैं।”
अलोंसो 2021 में `एल प्लान` आकर्षक टैगलाइन के साथ दो साल के अंतराल के बाद फॉर्मूला 1 में लौटे, जिसका मिशन खुद के लिए एक और चैंपियनशिप जीतना था। 2023 में, वह अल्पाइन से स्ट्रोक के महत्वाकांक्षी, बड़े-खर्च वाले एस्टन मार्टिन प्रोजेक्ट में चले गए, और डिजाइन लेजेंड एड्रियन न्यूवे का हालिया आगमन और आसन्न F1 नियम परिवर्तन से हर कोई चैंपियनशिप चुनौती का सपना देख रहा है।
अलोंसो ने 2026 में जीत की संभावनाओं के बारे में कहा, “यह निश्चित रूप से बहुत संभव लगता है।” “हमारे पास सही लोग हैं और हमारे पास सही सुविधाएँ हैं। सभी उपकरण मौजूद हैं, तो यह बस हम पर निर्भर है। साथ ही, मैं समझता हूँ कि फॉर्मूला 1 को सब कुछ एक साथ जोड़ने में कुछ समय लगता है।”
जैसा कि ब्रियाटोर ने 2003 में रेनॉल्ट के लिए अलोंसो को साइन करते समय कहा था, समय बताएगा। जो लोग उन्हें जानते हैं वे कहते हैं कि उनकी प्रतिभा कम नहीं हुई है, भले ही वे 40 के दशक के मध्य में हों। शायद यह अलोंसो का माप है कि अगर उन्हें F1 में फिर से कभी कोई सफलता नहीं मिलती है, तो भी वह अपनी छोड़ी गई विरासत से संतुष्ट लगते हैं।
जब उनसे पूछा गया कि उन्हें क्या लगता है कि उनकी विरासत क्या हो सकती है, तो अलोंसो एक पल के लिए रुके। “मुझे नहीं पता। यह एक अच्छा सवाल है,” उन्होंने कहा। “मुझे लगता है कि पैडॉक में लोग शायद याद रखेंगे कि मैं एक ऑल-राउंड ड्राइवर था। मैं अलग-अलग प्रतिस्पर्धी स्तरों वाली अलग-अलग कारों को हमेशा अधिकतम स्तर पर चला सकता था। मोटरस्पोर्ट की अलग-अलग श्रेणियों में भी, अलग-अलग सीरीज़ में प्रतिस्पर्धी रहने की कोशिश करता था। तो यह शायद मेरे लिए पर्याप्त है और यह पहले से ही एक बहुत अच्छी प्रशंसा है।”
“लेकिन बाहरी दुनिया के लिए, मुझे लगता है कि मुझे बहुत जल्दी भुला दिया जाएगा। जैसे हर किसी को। पैडॉक में कोई नहीं है, यहाँ तक कि लुईस [हैमिल्टन] भी सात चैंपियनशिप के साथ, जो चार या पाँच साल [बिना रेसिंग के] बाद रडार से बाहर हो जाएगा, लोग बस नई पीढ़ी पर ध्यान केंद्रित करेंगे। ऐसा हमेशा होता है।”
अलोंसो के भीतर एक शांति प्रतीत होती है, भले ही आधुनिक युग के अन्य महान खिलाड़ियों की तुलना में उनके करियर के आंकड़े गलत लगते हों। उन्हें अक्सर इस पीढ़ी के सबसे अभागी ड्राइवर के रूप में देखा जाता है, हालाँकि वह इस सवाल के प्रति दार्शनिक दृष्टिकोण अपनाते हैं।
अलोंसो ने कहा, “अच्छी किस्मत, बुरी किस्मत… मुझे लगता है कि यह 50-50 रहा है, सच कहूं तो।” “बात यह है कि जब आप 400 से अधिक रेस करते हैं, तो अच्छी किस्मत वाली बहुत सारी रेस होती हैं और बुरी किस्मत वाली बहुत सारी रेस होती हैं। लेकिन मुझे लगता है कि सब कुछ मुआवजा देता है, और यहाँ तक कि जब मैं ले मैंस गया, दूसरा ले मैंस, हम अंत से एक घंटे पहले लीडर से दो मिनट पीछे थे और फिर उन्हें पंचर हुआ, फिर उनका पहिया ठीक से नहीं लगा था, फिर उन्हें डबल पिट स्टॉप हुआ… फिर मैंने दूसरा ले मैंस जीता। उसमें हमारी तरफ से बहुत किस्मत थी। सब कुछ मुआवजा देता है।”
लेकिन, उस उत्तर को समाप्त करते हुए, अलोंसो ने इसे किसी और से बेहतर कहा, कुछ ऐसा जिसके लिए वह और फॉर्मूला 1 के कई अन्य प्रशंसक उम्मीद करेंगे कि उन्हें एक दिन सही करने का मौका मिले।
“लेकिन [यह कि] मेरी चैंपियनशिप के बाद 20 साल से अधिक हो गए हैं और शायद मेरी आखिरी F1 ग्रां प्री जीते हुए 10 साल से अधिक हो गए हैं… यह मुझे सही नहीं लगता।”
