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मैक्स वेरस्टैपेन ने कहा है कि ऑस्ट्रियन ग्रां प्री में किमी एंटोनेली द्वारा बाहर किए जाना `दुर्भाग्यपूर्ण` था, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि इसका मतलब है कि अब उन्हें चैंपियनशिप की दौड़ में नहीं माना जाएगा।
रविवार को रेड बुल की घरेलू रेस में वेरस्टैपेन पहले लैप पर ही रेस से बाहर हो गए, जब मर्सिडीज के नए ड्राइवर एंटोनेली ने टर्न 3 पर उनकी कार से टक्कर मार दी। इस घटना के लिए एंटोनेली को अगले वीकेंड होने वाली ब्रिटिश ग्रां प्री के लिए तीन-स्थान की ग्रिड पेनल्टी दी गई है।
चैम्पियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्त्री से 43 अंक पीछे रहकर रेस शुरू करने वाले वेरस्टैपेन के लिए रेस से बाहर होना इस साल उनका खिताब बरकरार रखने की पहले से ही कम संभावनाओं के लिए एक बड़ा झटका था। पियास्त्री के दूसरे स्थान पर रहने के बाद, अब दोनों के बीच का अंतर बढ़कर 61 अंक हो गया है।
वेरस्टैपेन ने कहा, “यह सिर्फ दुर्भाग्यपूर्ण है, जैसा कि कल क्वालिफाइंग में हुआ। लेकिन कुल मिलाकर, इस वीकेंड हमारी गति बहुत अच्छी नहीं थी, इसलिए अगले वीकेंड बेहतर प्रदर्शन करने के लिए हमें बहुत कुछ सीखना है। लेकिन निश्चित रूप से, आज का परिणाम आदर्श नहीं है।”
उन्होंने आगे कहा, “ऐसा होता है, आप जानते हैं, मेरा मतलब है, हर ड्राइवर ने ऐसी गलती की है।”
“हर किसी ने अपने करियर में ऐसी गलती की है। किमी बहुत बड़ी प्रतिभा है। वह जीतना चाहता है, आप जानते हैं, और यह सब ठीक है। कोई भी जानबूझकर ऐसी चीजें नहीं करता है।”
परिणाम का उनकी खिताब जीतने की संभावनाओं पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में पूछे जाने पर, वेरस्टैपेन ने कहा: “उम्मीद है कि अब लोग इसका ज्यादा जिक्र नहीं करेंगे।”
वेरस्टैपेन, जिन्होंने सातवें स्थान से शुरुआत की थी, टर्न 1 पर लियाम लॉसन से आगे निकले और अपनी रेड बुल को आगे की कारों पर हमला करने के लिए तैयार कर रहे थे जब एंटोनेली ने उन्हें टक्कर मारकर रेस से बाहर कर दिया।
वेरस्टैपेन ने टीम रेडियो पर कहा, “मैं बाहर हो गया, मुझे टक्कर लगी… बेवकूफों।”
एंटोनेली छठे स्थान के लिए लॉसन और गेब्रियल बोरटोलेटो से आगे निकलने की कोशिश कर रहे थे, जब उन्होंने ब्रेक लॉक कर दिए और कॉर्नर के अंदर की ओर चले गए।
अपनी कार को समय पर धीमा न कर पाने के कारण, मर्सिडीज का यह युवा ड्राइवर टर्न 3 के एपैक्स से आगे निकल गया और वेरस्टैपेन से टकरा गया।
दोनों कारें टर्न 3 के रन-ऑफ एरिया में जा फँसीं और दोनों को रेस से रिटायर होना पड़ा।
एंटोनेली ने टीम रेडियो पर कहा, “इसके लिए खेद है। मैंने पीछे के पहिए लॉक कर दिए, माफ़ी चाहता हूँ।” उन्होंने बाद में भी अपनी माफ़ी दोहराई।
उन्होंने मीडिया से बातचीत में कहा, “मैंने ज़रूरी नहीं कि बहुत देर से ब्रेक लगाए हों,” उन्होंने कहा। “लेकिन जब मैंने लगाए तो मैंने ज़ोर से लगाए और उस पल में मेरे पीछे के पहिए लॉक हो गए और मैं कार मोड़ ही नहीं पाया। बहुत देर हो चुकी थी क्योंकि मैं बहुत तेज़ी से आ रहा था। टक्कर होना तय था। मुझे टीम के लिए, और निश्चित रूप से मैक्स के लिए बहुत खेद है।”
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