अनुभवी ऑलराउंडर एशले गार्डनर के दमदार शतक और गेंदबाजों के अनुशासित प्रदर्शन की बदौलत, डिफेंडिंग चैंपियन ऑस्ट्रेलिया ने बुधवार को इंदौर में अपने आईसीसी महिला विश्व कप के उद्घाटन मैच में ट्रांस-तस्मान प्रतिद्वंद्वी न्यूजीलैंड को 89 रनों से करारी शिकस्त दी।
पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद, ऑस्ट्रेलिया को एक छोटे से पतन से उबारते हुए गार्डनर (115 रन) ने अपना दूसरा वनडे शतक जड़ा और टीम को 49.3 ओवर में कुल 326 रनों के विशाल स्कोर तक पहुंचाया। तेज गेंदबाज एनाबेल सदरलैंड (3/26) और स्पिन जोड़ी अलाना किंग (2/44) व सोफी मोलिनक्स (3/25) ने शानदार गेंदबाजी करते हुए न्यूजीलैंड को 43.2 ओवर में 237 रनों पर रोक दिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने एक व्यापक जीत दर्ज की।
न्यूजीलैंड की पारी का संघर्ष
न्यूजीलैंड की कप्तान सोफी डिवाइन ने 112 गेंदों में 111 रनों की शानदार और साहसिक पारी खेली, जिसमें 12 चौके और तीन छक्के शामिल थे, लेकिन आखिरकार 327 रनों का लक्ष्य व्हाइट फर्न्स के लिए बहुत बड़ा साबित हुआ।
उन्होंने अपनी पारी की शुरुआत नाटकीय ढंग से की, पहले और दूसरे ओवर में बिना खाता खोले ही दो विकेट गंवा दिए। जॉर्जिया प्लिमर अपनी सलामी जोड़ीदार सूजी बेट्स के साथ एक भयानक गलतफहमी में रन आउट हो गईं, जिन्हें तीन गेंद बाद सोफी मोलिनक्स ने क्लीन बोल्ड कर दिया, जिससे न्यूजीलैंड 1.3 ओवर में 0/2 पर सिमट गया।
न्यूजीलैंड इस शुरुआती झटके से कभी नहीं उबर पाया। उन्होंने तीसरे ओवर की चौथी गेंद पर अपना खाता खोला और उसके बाद बल्लेबाजी धीमी और संघर्षपूर्ण रही। वे आधे चरण में 100 रन पर 3 विकेट पर पहुंचे, उन्हें तब भी 227 रन और प्रति ओवर नौ से अधिक रन की आवश्यकता थी।
डिवाइन और ब्रुक हॉलिडे (28) ने ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों को 10.5 ओवर तक रोके रखा, चौथे विकेट के लिए 52 रन जोड़े, इससे पहले हॉलिडे दिन में किंग का दूसरा शिकार बनीं।
30वें ओवर तक, आवश्यक रन रेट प्रति ओवर 10 से ऊपर चला गया था, और 35वें ओवर में न्यूजीलैंड 164 पर 5 विकेट पर था।
यह एक कठिन कार्य होने वाला था, लेकिन डिवाइन और इसाबेला गाज़े ने 36वें और 38वें ओवर में चौकों की झड़ी लगाकर लक्ष्य हासिल करने का ईमानदारी से प्रयास किया, जिससे क्रमशः 16 और 14 रन बने।
30वें से 40वें ओवर तक के 10 ओवरों में 90 रन बने, जिससे उन्हें आखिरी 10 ओवर में चार विकेट शेष रहते हुए 110 रन बनाने थे, जो किसी भी मानक से एक कठिन कार्य था। डिवाइन 43वें ओवर में आउट हो गईं और न्यूजीलैंड के लिए जीत की उम्मीदें समाप्त हो गईं।
ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी का प्रदर्शन
इससे पहले, गार्डनर, जो ऑस्ट्रेलिया के 113 रन पर 4 विकेट गिरने पर 19वें ओवर में बल्लेबाजी करने आई थीं, ने अपनी पारी को संभाला और सिर्फ 77 गेंदों में अपना दूसरा वनडे शतक जड़ा। अपने 81वें मैच में खेलते हुए, गार्डनर आखिरकार 115 रन बनाकर आउट हुईं, जो उनका सर्वोच्च वनडे स्कोर भी है।
उससे पहले, ऑस्ट्रेलिया ने तेज गति से रन बनाए लेकिन पहले बल्लेबाजी करने का विकल्प चुनने के बाद अपनी पारी की शुरुआत में चार ओवरों में 20 रन पर तीन विकेट गंवा दिए, जो एक छोटा सा पतन था।
कप्तान एलिसा हीली (19) और फोएबे लिचफील्ड (45) ने अच्छी शुरुआत की, आसानी से बाउंड्री लगाईं। लेकिन हीली पांचवें ओवर में ब्री इलिंग (2/75) का शिकार हो गईं, जब बल्लेबाज कवर पर सूजी बेट्स के हाथों कैच आउट हो गईं।
लिचफील्ड अपनी सलामी जोड़ीदार के आउट होने से प्रभावित नहीं हुईं और उन्होंने सातवें ओवर में इलिंग को एक छक्का और एक चौका जड़कर दंडित किया।
न्यूजीलैंड की लेग-स्पिनर अमेलिया केर (2/64) ने 11वें ओवर में लिचफील्ड से छुटकारा पाया और अपनी बेहतरीन गूगली से बल्लेबाज के स्टंप्स उड़ाकर अपना 100वां विकेट हासिल किया।
तब ऑस्ट्रेलिया 81 रन पर 2 विकेट पर था और स्कोरिंग रेट थोड़ी कम हो गई क्योंकि वे 17वें ओवर में 100 रन तक पहुंचे। एलिसे पेरी (33) अगले ओवर में आउट हो गईं, जो लिया ताहुहू (3/42) का शिकार बनीं, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया की मजबूत शुरुआत के बाद न्यूजीलैंड ने प्रभावशाली वापसी की।
एक और ओवर बाद, ऑस्ट्रेलिया ने एनाबेल सदरलैंड (5) को भी खो दिया, जब केर अपना दूसरा विकेट लेने के लिए वापस आईं।
19वें ओवर में 113 रन पर 4 विकेट पर, ऑस्ट्रेलिया लगातार विकेट गंवा रहा था। बेथ मूनी (12) भी ज्यादा देर नहीं टिकीं और 22वें ओवर में आउट हो गईं, जिससे उनकी टीम 128 रन पर 5 विकेट पर सिमट गई।
लेकिन वहां से, गार्डनर ने मोर्चा संभाला और एक छोर पर मजबूती से टिकी रहीं। उन्होंने छठे विकेट के लिए ताहिया मैकग्राथ (26) के साथ 64 मूल्यवान रन जोड़े और फिर किम गार्थ (38) के साथ 69 रन और बनाए।
40वें ओवर के अंत में 252 रन पर 7 विकेट से, ऑस्ट्रेलिया ने 74 रन और जोड़े और 49.3 ओवर में ऑल आउट हो गई। जेस केर ने तीन निचले क्रम के बल्लेबाजों के विकेट लिए।
