बार्सिलोना, स्पेन — जब गुंथर स्टीनर फॉर्मूला 1 की हास टीम के टीम प्रिंसिपल थे, तो वे परिणाम के लिए व्यावहारिक रूप से कुछ भी करते। अमेरिकी टीम के प्रभारी के रूप में अपने आठ साल के कार्यकाल में, उन्हें कभी पोडियम शैंपेन का स्वाद चखने को नहीं मिला।
हालांकि, अब उनके हिस्से में काफी अधिक सफलता आने की संभावना है।
मोटोजीपी ने शुक्रवार को घोषणा की कि वह एक ऐसे समूह का नेतृत्व कर रहे हैं जिसने रेड बुल केटीएम टेक 3 टीम को खरीद लिया है, और वह साल के अंत तक अपना अधिग्रहण पूरा कर सीईओ के रूप में अपनी भूमिका संभालेंगे।
मोटोजीपी एफ1 का दो-पहिया समकक्ष है, दो-पहिया मोटरस्पोर्ट का शिखर, जो अपने नशे की लत वाले ऑन-ट्रैक मनोरंजन और अप्रत्याशित समानता के लिए जाना जाता है। जबकि मार्क मार्केज़, जो निस्संदेह खेल के 76 साल के इतिहास में सबसे प्रतिभाशाली राइडर हैं, इस साल की चैंपियनशिप में आगे बढ़ रहे हैं, पिछले दो से अधिक सीज़न में तीन अलग-अलग ब्रांड की मोटरसाइकिलों पर छह अलग-अलग टीमों के ग्यारह अलग-अलग राइडर्स ने रेस जीती हैं।
“मेरे लिए इसका बहुत मतलब है क्योंकि यही वह चीज थी जिसकी मुझे कमी महसूस हो रही थी,” स्टीनर ने कहा। “एफ1 में… [यह] ऐसा है, `हम पोडियम तक नहीं पहुंच सकते` — मेरा मतलब है, आप पोडियम तक पहुंच सकते हैं, लेकिन हर सितारे को संरेखित होना चाहिए — लेकिन [मोटोजीपी में], अवसर है; अगर हम अच्छा काम करते हैं, तो हम वहां पहुंच सकते हैं। यह हमारे अपने हाथों में है क्योंकि ग्रिड बैलेंस ऑफ परफॉर्मेंस या किसी भी चीज के बिना अधिक मिश्रित है। ज़ाहिर है, आपके पास राइडर भी होना चाहिए, लेकिन… अगर वह सहज और आत्मविश्वास से भरा है, तो वह एक अच्छा परिणाम ला सकता है। यही यहां का अंतर है।”
स्टीनर एफ1 में अपने समय के लिए सबसे ज्यादा जाने जाते हैं, जहां उन्होंने 2001 और 2008 के बीच जगुआर और रेड बुल रेसिंग के लिए विभिन्न भूमिकाओं में काम किया, इससे पहले कि उन्हें 2016 में हास के पदार्पण से पहले टीम प्रिंसिपल नियुक्त किया गया था, लेकिन उनका मोटरस्पोर्ट करियर 1980 के दशक में रैली से शुरू हुआ, और उनकी रेसिंग रुचियां पूरे स्पेक्ट्रम में फैली हुई हैं।
उन्होंने 2023 सीज़न के बाद हास छोड़ दिया, और अचानक, उन्हें उन सभी रुचियों के लिए समय मिल गया। काफी तुरंत ही, वे मोटोजीपी की ओर आकर्षित हुए।
“मैं हमेशा एक रेस में जाना चाहता था, लेकिन फिर मैं इन सभी अन्य चीजों, फॉर्मूला 1 में व्यस्त हो गया, आपके पास अब समय नहीं होता,” स्टीनर ने कहा। “और हास छोड़ने के बाद, मैंने ऑस्टिन जाने का फैसला किया क्योंकि… मैं मोटोजीपी में काफी लोगों को जानता हूं और मैंने कहा, `मुझे आना होगा, मुझे आना होगा,` और फिर मैंने कहा, `मैं जाता हूं।`”
“आप चीजों को याद करना शुरू कर देते हैं, आप इसे फिर से अधिक फॉलो करना शुरू कर देते हैं, और वहीं से मुझे मेरे मूर्खतापूर्ण विचार आते हैं, जानते हो? मैं कहीं जाता हूं और यह वास्तव में करना काफी अच्छा लगता है। `चलो इसे आज़माते हैं,` जानते हो? और वहीं से यह विचार आया।”
ग्रिड कितना प्रतिस्पर्धी है, इस आकर्षण के अलावा, उत्तरी कैरोलिना के इतालवी मूल के निवासी राइडर्स के ऑन-ट्रैक पराक्रम के रहस्य से मोहित थे।
ये ऐसी मोटरसाइकिलें हैं जो फॉर्मूला 1 कारों की तुलना में तेज़ी से गति पकड़ती हैं और उच्च शीर्ष गति तक पहुँचती हैं, और 70 डिग्री तक के लीन एंगल तक पहुँचती हैं, राइडर्स नियमित रूप से अपने अच्छी तरह से बख्तरबंद घुटनों, कोहनियों और यहाँ तक कि कंधों को मोड़ों में सड़क पर घसीटते हैं। स्टीनर को इस बात की प्रत्यक्ष जानकारी मिली कि वे हर ग्रैंड प्रिक्स सप्ताहांत में क्या अनुभव करते हैं, जब वे MotoEX2 दो सीटों वाली प्रदर्शन बाइक के पीछे बैठे थे, जिससे उन्हें इन एथलीटों द्वारा सामना किए जाने वाले जोखिम और शारीरिकता के लिए सराहना का एक और स्तर मिला।
“ये लोग बाइक के साथ जो करते हैं, चुनौती, खतरा, यह सब… मेरी राय में, यह देखने में बहुत, बहुत अच्छा है,” उन्होंने कहा। “और फिर पिछले साल ऑस्टिन में, मैं इस बाइक के पीछे बैठा था, और उसने मेरा ध्यान खींचा, मैं आपको इतना बता सकता हूं।”
“मैं हमेशा कारों के आसपास रहा हूं, मैं तेज कारों में तेज ड्राइवरों के साथ रहा हूं — कभी डबल-सीटर एफ1 कार में नहीं, लेकिन अन्य सभी में — हाँ, यह अच्छा और तेज है, लेकिन… आखिरी बार जब मैं एक कार में डरा था वह कॉलिन मैकर्रे के साथ एक रैली कार में था, और मुझे लगता है कि मैं इन बाइक्स में से एक के पीछे बैठने के सबसे करीब था। यह डरने की बात नहीं है, लेकिन आप वहां की चुनौती को देख सकते हैं, आप इसे महसूस कर सकते हैं।”
पैडॉक में बात करते हुए, एक सामान्य बात सामने आती है: अगर हम इस खेल को लोगों के सामने ला सकें, तो यह एक बड़ी सफलता होगी। अमेरिकी बाजार का उदाहरण लें, तो देश में मोटोजीपी के प्रशंसकों की संख्या कम है, लेकिन इस खेल के जो प्रशंसक हैं, वे अत्यधिक व्यस्त और कट्टर हैं — स्पेन, इटली और दक्षिण पूर्व एशिया के अपने पारंपरिक गढ़ों की तुलना में कहीं अधिक।
स्टीनर के आने वाले टीम प्रिंसिपल, रिचर्ड कोलमैन ने इसे सबसे अच्छी तरह व्यक्त किया।
“ये लोग लगभग 230 मील प्रति घंटे की रफ्तार से कंधे से कंधा मिलाकर चल रहे हैं। वे आधुनिक युग के ग्लेडिएटर हैं,” उन्होंने कहा। “और मुझे सच में लगता है कि जब यह खेल एक नए दर्शकों तक पहुंचेगा, तो मुझे सच में लगता है कि इस खेल के लिए चाँद तक पहुँचना संभव है।”
स्टीनर ने नियमित रूप से अपनी नई टीम पर अपने ध्यान, परिणामों के लिए अपनी प्यास, और अगले साल और उसके बाद टेक 3 के लिए सफलता कैसी दिखती है, इसकी अपनी परिभाषा पर जोर दिया, लेकिन वह यह भी मानते हैं कि नेटफ्लिक्स की एफ1 डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ `ड्राइव टू सरवाइव` में अपनी शानदार भूमिका के कारण उनमें वैश्विक दर्शकों को आकर्षित करने की क्षमता है। 60 वर्षीय अपनी स्पष्ट, प्रिय रूप से प्रामाणिक और अक्सर अपशब्दों से भरी बातचीत के कारण रातोंरात सनसनी बन गए।
और एक ऐसी सीरीज़ के लिए जिसे बस देखने का अवसर चाहिए, उसमें बहुत बड़ी क्षमता है।
मोटोजीपी एक व्यावसायिक पुनर्जन्म के बीच में है। इस सीज़न में सात रेसों में उपस्थिति के रिकॉर्ड टूटे हैं, कई बाजारों में दर्शकों की संख्या `वास्तव में महत्वपूर्ण प्रतिशत` तक बढ़ी है, और मूल सामग्री बनाने के महत्व को पहले से कहीं अधिक अपनाया जा रहा है।
और यह सब लिबर्टी मीडिया, एफ1 के मालिक और जिनकी मार्केटिंग विशेषज्ञता इसके विस्फोटक विकास के लिए आंशिक रूप से जिम्मेदार है, द्वारा मोटोजीपी के वाणिज्यिक अधिकार धारक डोरना स्पोर्ट्स के €4.2 बिलियन के अधिग्रहण को पूरा करने से पहले था।
“वह व्यवसाय को समझते हैं, वह इसे जानते हैं,” स्टीनर के `ड्राइव टू सरवाइव` के सबसे बड़े स्टार के रूप में उनकी क्षमता के बारे में बात करते हुए कहा गया। “बेशक, उनके व्यक्तित्व ने बहुत मदद की है। मुझे लगता है कि कुछ लोग यह कहने से नाराज़ हो सकते हैं कि वह `ड्राइव टू सरवाइव` के सबसे बड़े किरदार हैं — टीम प्रिंसिपल या ड्राइवर नाराज़ हो सकते हैं — लेकिन मैं सहमत हूं। वह जबरदस्त रहे हैं।”
“आप फॉर्मूला 1 के आसपास के बहुत से व्यवसायिक लोगों से बात करते हैं और वे कहते हैं कि उन्होंने गुंथर के मर्चेंडाइज बेच दिए। उन्हें शामिल करना बहुत अच्छा है। मुझे लगता है कि वह यहां वास्तव में प्रभाव डालेंगे, पहला, इसे नए दर्शकों तक ले जाने में, और दूसरा, उस विशिष्ट अंदाज़ और बेबाक व्यक्तित्व को रखने में जिससे जुड़ना आसान होगा।”
वह अकेले ऐसे वैश्विक फॉलोअर्स वाले व्यक्ति नहीं हैं जिन्होंने मोटोजीपी से किसी टीम में निवेश करने के बारे में बात की है।
“खेल में आने के इच्छुक लोगों की रुचि से हम अभिभूत हैं।” इस बात के संकेत मिलते हैं कि कई समूह ग्रिड की ग्यारह टीमों में से किसी एक में हिस्सेदारी हासिल करने के इच्छुक हैं।
सात बार के एफ1 विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन, बोल्ट वेंचर्स — डेविड ब्लिट्ज़र का पारिवारिक कार्यालय, जिसके हैरिस ब्लिट्ज़र स्पोर्ट्स एंड एंटरटेनमेंट के पास एनबीए के फिलाडेल्फिया 76र्स और एनएचएल के न्यू जर्सी डेविल्स का स्वामित्व है — और लॉस एंजिल्स लेकर्स के दिग्गज पाऊ गैसोल सभी ने एक टीम के मालिक बनने के बारे में मोटोजीपी के साथ चर्चा की है।
अधिक नए निवेशकों के खेल में शामिल होने की सबसे बड़ी बाधा टीमों के वर्तमान मालिकों का बेचने में अनिच्छुक होना रहा है। यदि खेल अपनी विशाल विकास क्षमता का एहसास कर पाता है, तो उन टीम मालिकों की संपत्ति आने वाले वर्षों में काफी बढ़ जाएगी, जिससे वे नकदी निकालने और संभावित उछाल से चूकने का जोखिम उठाने की कम संभावना रखते हैं।
स्टीनर के पास अब रेड बुल केटीएम टेक 3 में मोटोजीपी का अपना हिस्सा है, और राइडर्स मावेरिक विनालेस और एनिया बास्तियानिनी को पोडियम पर लाने के अलावा, उन पर इस श्रृंखला को एक बड़े, नए दर्शकों तक पहुँचाने में मदद करने के लिए भी भरोसा किया जाएगा। और जल्द ही, उन्हें कुछ मदद मिल सकती है।
