फैबियो वार्डली ने इप्सविच में अपनी घरेलू लड़ाई में जस्टिस हूणी पर शानदार नॉकआउट जीत के साथ WBA अंतरिम हेवीवेट खिताब जीता।
पहले नौ राउंड में हावी रहने के बाद स्कोरकार्ड पर हूणी काफी आगे दिख रहे थे, लेकिन वार्डली ने 10वें राउंड में चेहरे पर दमदार दाहिना हाथ मारकर एक उल्लेखनीय जीत हासिल की।
इस मुक्के ने इप्सविच टाउन एफसी के घर पोर्टमैन रोड पर 20,000 से अधिक प्रशंसकों की उत्साहित भीड़ को खुशी से भर दिया और रेफरी द्वारा लड़ाई रोकने के बाद वार्डली ने जमकर जश्न मनाया।
यह जीत अब उन्हें अगले महीने ओलेक्सांद्र उसिक और डैनियल डुबोइस के एकीकरण मुकाबले के विजेता से भिड़ने का मौका दे सकती है।
मुकाबले की कड़ी शुरुआत के दौरान इप्सविच की भीड़ पूरे जोश में थी, लेकिन जब तीसरे राउंड में हूणी ने सीने पर भारी लेफ्ट हुक मारा तो वार्डली चोटिल दिखे।
एक मनोरंजक चौथे राउंड के दौरान दोनों मुक्केबाजों ने भारी मुक्के मारे, जिसमें मैचरूम के प्रमोटर एडी हर्न हूणी को जीत की ओर बढ़ता देख खड़े होकर उनका उत्साह बढ़ा रहे थे।
पोर्टमैन रोड के प्रशंसक, जो शाम के अधिकांश समय बारिश से भीग रहे थे, बीच के राउंड में हूणी का नियंत्रण स्थापित होने पर शांत होने लगे, उनके तेज हाथ एक ऐसी पहेली बना रहे थे जिसे वार्डली सुलझाने में संघर्ष कर रहे थे।
सातवें राउंड के दौरान वार्डली का होंठ कट गया था और जैसे ही मुकाबला चैम्पियनशिप राउंड में पहुंचा, स्कोरकार्ड पर हूणी स्पष्ट रूप से आगे थे।
लेकिन 10वें राउंड में वार्डली ने एक शानदार नॉकआउट पंच मारा और एक ऐसी लड़ाई जीत ली जो इतने लंबे समय से हाथ से निकलती दिख रही थी।
उन्होंने लड़ाई के बाद स्वीकार किया कि उनका प्रतिद्वंद्वी अधिक कुशल मुक्केबाज था, लेकिन उन्होंने कहीं से भी जीत हासिल करने पर खुशी जताई।
उन्होंने कहा, `मैं किसी उसिक या जस्टिस हूणी जैसा होने का दावा नहीं करता… कोई ऐसा जिसके पास सारे कौशल हों।`
`लेकिन एक बात जो मैं जानता हूं वह यह है कि लड़ाई कैसे जीतनी है, गहराई तक जाना है, थोड़ी हिम्मत ढूंढनी है, गमशील्ड को कसकर पकड़ना है, जीतने का तरीका ढूंढना है। यह एक चीज मुझे आज रात करनी पड़ी।`
`मुझे कुछ राउंड में बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए था। ऐसा हमेशा नहीं होता। कभी-कभी आपको बस जीतने का एक अलग तरीका ढूंढना होता है।`
`तो देखो, हमने थैले से कुछ निकाल लिया।`
वार्डली के प्रमोटर फ्रैंक वॉरेन ने उनकी तुलना अन्य महान नॉकआउट मुक्केबाजों से करते हुए DAZN को बताया: `डियोंटे वाइल्डर, दिल खोलकर देखो, यह डियोंटे वाइल्डर का क्षण था। उसका दिल बड़ा है, वह एक शक्तिशाली आदमी है और फिर से, उसने एक और को रोक दिया।`
`मुझे जस्टिस हूणी को सलाम करना होगा, दोनों ने बहुत अच्छा मुक्का मारा। इप्सविच, आपने उसे गौरवान्वित किया और उसने भी इप्सविच को गौरवान्वित किया।`
यह जीत अक्टूबर में रियाद में प्रतिद्वंद्वी फ्रेज़र क्लार्क के खिलाफ उनके समान रूप से शानदार पहले राउंड के नॉकआउट के बाद आई है।
30 वर्षीय ब्रिटिश हेवीवेट को अमेरिका के जार्रेल मिलर का सामना करना था, जो प्रशिक्षण के दौरान कंधे की चोट के कारण हट गए और उनकी जगह हूणी को आखिरी मिनट में शामिल किया गया।
डिलियन व्हाईट भी इस सप्ताह की शुरुआत में कार्ड से हट गए थे और अब अगस्त में सऊदी अरब में एक हेवीवेट मुकाबले में मोसेस इटाउमा का सामना करने के लिए बातचीत कर रहे हैं।
अंडरकार्ड पर, टीम जीबी के लुईस रिचर्डसन ने एस्टोनिया के दिमित्री प्रोटोकुनास के खिलाफ अपने पेशेवर करियर की शानदार शुरुआत की।
पेरिस 2024 के कांस्य पदक विजेता ने सर्वसम्मत निर्णय से जीत हासिल की, सुपर वेल्टरवेट मुकाबले के सभी छह राउंड जीते।
मुख्य सपोर्ट मुकाबले में, खाली यूरोपीय सुपर लाइटवेट खिताब आयरलैंड के पियर्स ओ`लेरी ने जीता, जिन्होंने इंग्लैंड के लियाम डिलन के खिलाफ सर्वसम्मत निर्णय का आनंद लिया।
