कार्लोस अल्काराज़ रोम में अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी जानिक सिनर को हराने के बाद आत्मविश्वास से भरे रोलैंड गैरोस पहुंचे हैं, लेकिन गत चैंपियन को उम्मीद है कि डोपिंग प्रतिबंध के बाद अपनी फॉर्म में लौट रहे इतालवी खिलाड़ी के लिए वह और भी मुश्किल चुनौती होंगे। अल्काराज़ और सिनर ड्रॉ के अलग-अलग हिस्सों में होंगे क्योंकि स्पैनियार्ड इस सप्ताह इटैलियन ओपन में जीत के बाद विश्व रैंकिंग में दूसरे स्थान पर लौट आए हैं, जिससे खेल के दो उभरते सुपरस्टारों के बीच एक और ब्लॉकबस्टर फाइनल का मंच तैयार हो सकता है। 22 वर्षीय अल्काराज़ ने इस सीज़न में क्ले कोर्ट पर 16 में से 15 मैच जीते हैं, मोंटे कार्लो में जीत हासिल की और बार्सिलोना फाइनल में पहुंचे, इसके बाद जांघ की चोट के कारण मैड्रिड ओपन से चूकने के बाद रोम में खिताब जीता।
उन्होंने हाल ही में सिनर को भी हराया है, उनकी पिछली चार मुलाकातों में जीत हासिल कर 7-4 का आमने-सामने का रिकॉर्ड बनाया है, जिसमें पिछले साल के फ्रेंच ओपन सेमीफाइनल में अल्काराज़ की पांच सेटों में जीत भी शामिल है। रविवार को उनकी सफलता ने सिनर की लगातार 26 जीत की लय को तोड़ दिया।
चार बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन अल्काराज़ का मानना है कि सिनर के खिलाफ खेलना उनमें से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करवाता है।
अल्काराज़ ने कहा, “वह दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह तीन महीने टूर से बाहर रहा। हर टूर्नामेंट जो वह खेल रहा है, वह शानदार खेलता है। आंकड़े मौजूद हैं। वह लगभग हर मैच जीतता है जो वह खेलता है।”
“अगर मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं करता, 10 में से 10, तो उसे हराना असंभव होगा। इसीलिए जब मैं उसके खिलाफ खेलता हूं तो मैं अधिक केंद्रित होता हूं, या जब मैं अन्य खिलाड़ियों की तुलना में उसका सामना करने जाता हूं तो मुझे थोड़ा अलग महसूस होता है।”
“उसमें वह आभा है। जब आप उसे नेट के दूसरी तरफ देखते हैं, तो यह अलग होता है।”
“मैं यह नहीं कहूंगा कि मुझे वैसा महसूस हो रहा है जैसा राफा (नडाल) और रोजर (फेडरर) खेलते समय महसूस होता है, लेकिन मुझे ऐसा महसूस हो रहा है कि जब हम एक-दूसरे का सामना करते हैं तो यह एक अलग ऊर्जा होती है।”
सिनर को रोम में 18 महीनों में अपनी पहली सीधे सेटों में हार का सामना करना पड़ा, जो उस दौरान उनके दबदबे को रेखांकित करता है। हालांकि, उतना ही प्रभावशाली जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब बरकरार रखने के बाद अपने पहले टूर्नामेंट में फाइनल तक उनका सफर था।
– `अपेक्षा से अधिक करीब` –
सिनर ने कहा, “मैं एक तरह से हर चीज में अपेक्षा से अधिक करीब हूं,” जिन्होंने प्रतिबंधित एनाबॉलिक स्टेरॉयड क्लोस्टेबोल के अंशों के लिए दो बार पॉजिटिव पाए जाने के बाद तीन महीने का प्रतिबंध झेला था।
सिनर ने हमेशा इस बात पर जोर दिया कि यह उत्पाद गलती से उनके फिजियोथेरेपिस्ट की मालिश के माध्यम से उनके सिस्टम में प्रवेश कर गया था, जिसने कट का इलाज करने के लिए इसमें शामिल स्प्रे का इस्तेमाल किया था।
अधिकारियों द्वारा यह स्वीकार करने के बाद कि यह संदूषण आकस्मिक था और एक लंबा प्रतिबंध `अनुचित रूप से कठोर प्रतिबंध` होगा, उन्होंने अंततः एक समझौता किया।
रोम में उपविजेता रहने के बाद सिनर ने कहा, “तीन महीने बाद यहां आकर यह नतीजा हासिल करना मेरे लिए बहुत मायने रखता है। उम्मीद है कि यह मुझे पेरिस में भी अच्छा टेनिस खेलने का आत्मविश्वास देगा।”
सिनर ने अल्काराज़ को `हराने वाला खिलाड़ी` बताया, लेकिन अलेक्जेंडर ज़्वेरेव भी पिछले साल के फाइनल में चूकने के बाद खिताब के दावेदारों में से हैं। ज़्वेरेव फिर ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में सिनर से हार गए, लेकिन इस सीज़न में म्यूनिख में जीतने के बाद उनके पास क्ले ट्रॉफी है।
रोम में क्वार्टर फाइनल में हारने के बाद उन्होंने इस सप्ताह हैम्बर्ग इवेंट में प्रवेश करने का देर से निर्णय लिया, लोरेन्ज़ो मुसेटी से `बहुत नकारात्मक` हार के बाद बढ़ावा ढूंढ रहे थे।
ज़्वेरेव ने कहा, “यह फ्रेंच ओपन से पहले आखिरी मैच नहीं हो सकता… शुरू होने से पहले मुझे सकारात्मकता चाहिए।”
– जोकोविच अंडर-द-रडार जा रहे हैं –
नोवाक जोकोविच रिकॉर्ड 24 ग्रैंड स्लैम खिताब वाले व्यक्ति के लिए सीमित उम्मीदों के साथ पेरिस पहुंचेंगे, जिनमें से तीन रोलैंड गैरोस में आए हैं।
पूर्व विश्व नंबर एक लंबे समय से रैंकिंग में छठे स्थान पर खिसक गए हैं, जिससे वह अल्काराज़ या सिनर के खिलाफ क्वार्टर फाइनल की संभावना के प्रति संवेदनशील हो गए हैं, जबकि टूर स्तर पर 100वें खिताब का उनका इंतजार जारी है। उनका आखिरी खिताब ओलंपिक में आया था, जहां उन्होंने एक मायावी स्वर्ण पदक जीतने के लिए कोर्ट फिलिप चैटियर पर अल्काराज़ को हराया था।
जोकोविच मोंटे कार्लो और मैड्रिड में जल्दी बाहर होने के बाद रोम से चूक गए और जेनेवा में खेलकर कुछ फॉर्म हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं।
मैड्रिड चैंपियन कैस्पर रूड दो बार के रोलैंड गैरोस उपविजेता रहे हैं, जबकि ब्रिटेन के जैक ड्रेपर इंडियन वेल्स में जीतने और मैड्रिड फाइनल में पहुंचने के बाद करियर के सर्वश्रेष्ठ पांचवें स्थान पर हैं।
मुसेटी ने भी क्ले स्विंग के दौरान अच्छा प्रदर्शन किया है। इतालवी खिलाड़ी मोंटे कार्लो फाइनल में अल्काराज़ से हार गया और मैड्रिड और रोम में भी अंतिम चार में पहुंचा।
होल्गर रूण इस सीज़न में क्ले पर अल्काराज़ को हराने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं, लेकिन बार्सिलोना में अपनी जीत के दोनों ओर उन्हें फिटनेस की समस्या रही है।
