सिल्वरस्टोन — क्रिश्चियन हॉर्नर ने कहा है कि रेड बुल को खुद को मानसिक रूप से मैक्स वेरस्टैपेन के बिना जीवन के लिए तैयार करना होगा, चाहे वह अगले साल हो या इस दशक में बाद में।
वेरस्टैपेन के भविष्य के बारे में अटकलें हफ्तों से फॉर्मूला 1 समाचार चक्र पर हावी रही हैं।
मर्सिडीज बॉस टोटो वोल्फ ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वह डचमैन को साइन करने के इच्छुक हैं, जिनके अनुबंध में एक बाहर निकलने का खंड है जो उन्हें अगले साल टीम छोड़ने की अनुमति देगा यदि वह अगस्त की गर्मी की छुट्टियों में चैंपियनशिप में तीसरे स्थान से नीचे रहते हैं।
वेरस्टैपेन वर्तमान में तीसरे स्थान पर हैं, मर्सिडीज ड्राइवर जॉर्ज रसेल से सिर्फ नौ अंक आगे, जिनकी अनुबंध विस्तार वार्ता स्थिति हल होने तक रोकी गई है।
ब्रिटिश ग्रां प्री से पहले शुक्रवार को बोलते हुए, हॉर्नर ने एक बार फिर स्थिति को `शोर` बताया, और कहा: `हर कोई इस बात पर बहुत स्पष्ट है कि हम कहाँ हैं। मैक्स अपने करियर की शुरुआत से ही रेड बुल के साथ हैं। उनकी सारी सफलता रेड बुल रेसिंग कारों में ही आई है। वह हमारी टीम का एक बड़ा हिस्सा हैं। उन्हें टीम और अपने आस-पास के लोगों पर बहुत भरोसा है।`
`मुझे लगता है कि हम सभी इस बात से काफी सहज हैं कि हम कहाँ हैं और स्थिति क्या है। आप दूसरों की कहानी को नियंत्रित नहीं कर सकते, लेकिन आंतरिक रूप से हम जानते हैं कि हम कहाँ हैं।`
हालांकि, हॉर्नर ने इस बात की दिलचस्प जानकारी दी कि उनकी मानसिकता वर्तमान में कहाँ है, यह सुझाव देते हुए कि उन्होंने टीम में चार बार के विश्व चैंपियन के बिना भविष्य पर विचार किया है।
हॉर्नर ने कहा, `मैक्स हमारी टीम का एक प्रमुख हिस्सा है, और लगभग 10 वर्षों से है। इसलिए इरादा इसे जारी रखने का है। लेकिन एक दिन, चाहे वह एक साल बाद हो या उसके अगले साल, ऐसा दिन आएगा जब [रेड बुल में] कोई मैक्स नहीं होगा।`
`आपको हमेशा इस बात को ध्यान में रखना होगा, टीम को हमेशा देखते रहना होगा और भविष्य में निवेश करना होगा। इसलिए उम्मीद है कि ऐसा कई वर्षों तक नहीं होगा, लेकिन आप कभी नहीं जानते। आप हमेशा युवा प्रतिभाओं में निवेश कर रहे हैं। आप हमेशा अवसर दे रहे हैं, जैसा कि हमने आज अरविद लिंडब्लैड के साथ किया [जिन्होंने पहले अभ्यास में युकी सुनाडा की जगह ड्राइव किया], अगली पीढ़ी को आते हुए देखने के लिए। क्योंकि एक बात निश्चित है, इस व्यवसाय में कुछ भी स्थिर नहीं रहता।`
वेरस्टैपेन का रेड बुल के साथ अनुबंध 2028 के अंत तक चलता है, लेकिन गुरुवार को उन्होंने स्पष्ट रूप से यह बताने के कई अवसरों को अस्वीकार कर दिया कि वह अगले साल भी टीम के साथ रहेंगे या नहीं, हालांकि वह आम तौर पर अपने भविष्य के विषय पर संकोची थे।
रसेल ने जोर देकर कहा है कि उन्हें विश्वास है कि उन्हें मर्सिडीज के साथ विस्तार मिलेगा और उन्होंने बार-बार कहा है कि उन्होंने अगले साल के बारे में किसी अन्य टीम से बात नहीं की है।
जब पूछा गया कि क्या वेरस्टैपेन के जाने पर रसेल रेड बुल के लिए प्लान बी हो सकते हैं, तो हॉर्नर ने कहा: `यह उल्लेखनीय है कि जॉर्ज अभी भी बाजार में हैं। हमने जॉर्ज के साथ कोई बातचीत नहीं की है, इसलिए उन्हें स्पष्ट रूप से काफी विश्वास है कि वह वहीं रहेंगे जहां वह हैं। लेकिन देखिए, हमारी टीम में ताकत और गहराई है। हमारे पास रेसिंग बुल्स टीम है, हमारे पास अरविद लिंडब्लैड हैं।`
`2026 एक परिवर्तनकारी वर्ष होने जा रहा है। यह फॉर्मूला 1 के लिए सबसे बड़ा नियम परिवर्तन है, कोई भी दिल पर हाथ रखकर यह नहीं बता सकता कि वरीयता क्रम क्या होगा। इसलिए मुझे लगता है कि 2026 के लिए बहुत अधिक व्यक्तिपरकता है और अगले साल इस समय ही हमें इस बात की स्पष्ट तस्वीर मिलेगी कि वरीयता क्रम क्या है। मर्सिडीज कार में कूदना स्वचालित रूप से एक बेहतर प्रस्ताव होगा, इसकी कोई गारंटी नहीं है।`
यह 2026 का नियम परिवर्तन, जो वायुगतिकी और इंजनों दोनों को प्रभावित करता है, यही वेरस्टैपेन की स्थिति को कम निश्चित बनाता है जितना यह अन्यथा हो सकता है।
सरल शब्दों में, हर टीम एक बिल्कुल नई परियोजना में लगी हुई है और इस स्तर पर वरीयता क्रम की भविष्यवाणी करना असंभव है।
रेड बुल अपनी खिताब जीतने वाली होंडा साझेदारी समाप्त कर रहा है और मिल्टन कीन्स फैक्ट्री से इंजन बनाना शुरू करेगा।
होंडा एस्टन मार्टिन के साथ जा रहा है, जिसे पूर्व रेड बुल डिजाइनर एड्रियन न्यूवे ने मजबूत किया है, जबकि पैडॉक में कई लोगों का मानना है कि मर्सिडीज का इंजन अगले सीजन में सबसे मजबूत होगा।
यह अपने आप में सफलता की कोई गारंटी नहीं है – मर्सिडीज वर्तमान में अपनी ही इंजन पार्टनर मैकलारेन से पिछड़ रही है, जो दोनों चैंपियनशिप में आराम से आगे हैं।
रेड बुल को चार बार के विश्व चैंपियन को खोने के संभावित अनुभव में `डेजा वु` की भावना के लिए क्षमा किया जा सकता है – 2015 में, सेबेस्टियन वेट्टेल फेरारी के लिए चले गए, जिन्होंने 2014 में अपनी चार सीधी चैंपियनशिप जीतने वाले फॉर्म को दोहराने के लिए संघर्ष किया था।
जबकि हॉर्नर ने स्वीकार किया कि समानताएं थीं, उन्होंने जोर देकर कहा कि रेड बुल को विश्वास है कि उनकी नई परियोजना अंततः एक ताकत होगी, भले ही ऐसा रातोंरात न हो।
`महत्वपूर्ण नियम परिवर्तन के बाद सेबेस्टियन चले गए। 2014 में [मर्सिडीज] इंजन ने हम सभी को कुचल दिया। उन्हें फेरारी से एक ड्रीम ऑफर मिला और उन्होंने फैसला किया कि यही उनका भविष्य का रास्ता है। मुझे याद है [रेड बुल के संस्थापक] डायट्रिच मातेशिट्ज़ ने उस समय मुझसे कहा था, हमें सबसे अच्छे ड्राइवर की ज़रूरत नहीं है अगर हमारे पास सबसे अच्छी कार नहीं है, उस स्तर पर।`
`यह एक टीम बनाने के बारे में है… खेल चक्रों में चलता है। हमने फॉर्मूला 1 में दो अविश्वसनीय रूप से सफल चक्र किए हैं और हम अगला चक्र बनाने की दिशा में काम करना चाहते हैं। अब, निश्चित रूप से, हम चाहते हैं कि वह मैक्स के साथ हो, लेकिन हम अगले साल हम पर एक नए पावर यूनिट निर्माता के रूप में आने के दबाव को समझते हैं, इसकी चुनौती बहुत बड़ी है, लेकिन हमारे पास लोगों का एक बेहद सक्षम समूह है।`
`हमने महत्वपूर्ण रूप से निवेश किया है। टीम के भीतर हमारी संस्कृति बहुत अच्छी है। और, कौन जानता है? मेरा मतलब है, यह उम्मीद करना कि हम अगले साल मर्सिडीज से आगे होंगे, यह मर्सिडीज या किसी भी निर्माता के लिए शर्मनाक होगा यदि हम हों। लेकिन मुझे लगता है कि हम प्रतिस्पर्धी स्थिति में होंगे, लेकिन संभावित रूप से आज हम अन्य पावर यूनिट निर्माताओं के सापेक्ष जहां हैं, उससे भी अधिक।`
`मुझे लगता है कि खेलने के लिए सब कुछ है। मुझे लगता है कि यह बहुत अच्छा है कि यह सब एक छत के नीचे है, चेसिस इंजीनियर पावर यूनिट इंजीनियरों के बगल में बैठे हैं। और जब आप पैकेजिंग की बात कर रहे हों तो इसे कम करके नहीं आंका जाना चाहिए, जब आपके पास उन समूहों के साथ सीधे संवाद करने और एक कप कॉफी पर और एक ही सुविधा के भीतर एक दूसरे से बात करने की क्षमता हो, यह अमूल्य है, और इससे लाभ होगा।`
`शायद यह 2026 में नहीं होगा, लेकिन 2027, 28 और उसके बाद, रेड बुल के लिए लंबी अवधि में यह 100% सही काम है।`
