सिंगापुर जीपी में रसेल की जीत: मैकलारेन F1 कंस्ट्रक्टर्स चैंपियन घोषित

सिंगापुर — जॉर्ज रसेल ने सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स में मैक्स वेरस्टैपेन को हराकर जीत हासिल की, जहाँ खिताब का पीछा कर रही मैकलारेन टीम के साथी लैंडो नॉरिस और ऑस्कर पियास्त्री के बीच नाटकीय घटनाक्रम सामने आया।

वेरस्टैपेन ने नॉरिस के लंबे दबाव के बाद दूसरा स्थान बरकरार रखा, नॉरिस ने शुरुआत में व्हील-बैंगिंग करते हुए विवादित रूप से पियास्त्री को पछाड़ दिया था।

कागजों पर, यह परिणाम दोनों चैंपियनशिप में महत्वपूर्ण था। नॉरिस तीसरे स्थान पर रहे, पियास्त्री से एक स्थान आगे, जिससे पियास्त्री की ड्राइवर्स चैंपियनशिप की बढ़त छह रेस बाकी रहते हुए 22 अंकों तक कम हो गई। यह मैकलारेन के लिए लगातार दूसरी कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप जीतने के लिए भी पर्याप्त था, हालांकि दौड़ की शुरुआत में टीम के ड्राइवरों के बीच हुई घटनाओं को देखते हुए माहौल में सामंजस्य की कमी महसूस हुई।

पोल पोजीशन से रसेल की नियमित जीत, जो इस सीज़न की उनकी दूसरी जीत थी, प्रभावी रूप से उसी क्षण सुनिश्चित हो गई जब उन्होंने शुरुआत में और पहले कुछ मोड़ों से वेरस्टैपेन को रोके रखा। लेकिन यह घटनाक्रम दौड़ के पीछे चल रहे नाटक की तुलना में एक गौण कहानी साबित हुई।

पांचवें स्थान से नॉरिस की बिजली-सी तेज़ शुरुआत ने उन्हें पहले मोड़ पर पियास्त्री (जो तीसरे स्थान पर थे) के साथ कंधे से कंधा मिला दिया, इससे पहले कि वह तीसरे मोड़ के बाएं मोड़ पर तुरंत वेरस्टैपेन के पीछे फंस गए।

जैसे ही नॉरिस ने रेड बुल से बचने के लिए दाहिनी ओर रुख किया, वह साइड-ऑन पियास्त्री से टकरा गए, जिससे ऑस्ट्रेलियाई लगभग रेस-समाप्त करने वाली टक्कर के साथ बैरियर में चला गया।

पियास्त्री इस कदम से खुश नहीं थे और यह घटना बाद की लैप्स में रेडियो पर चर्चा का मुख्य विषय बनी रही। पियास्त्री ने थोड़ी देर बाद रेडियो पर कहा, `मेरा मतलब है, यह बहुत टीम-जैसा नहीं था, लेकिन निश्चित रूप से…`।

नॉरिस ने कुछ क्षति की सूचना दी — रीप्ले में दिखाया गया कि उन्होंने अपने फ्रंट विंग का एक एंडप्लेट खो दिया था — लेकिन इसका उनकी बाकी रेस पर कोई स्पष्ट असर नहीं पड़ा।

मैकलारेन ने पूरे साल अपने टीममेट्स के बीच निष्पक्ष लड़ाई सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत की है — हाल ही में इटालियन ग्रैंड प्रिक्स में हस्तक्षेप करते हुए पियास्त्री को एक धीमी पिट स्टॉप के बाद दूसरे स्थान पर रहने के लिए नॉरिस का नेतृत्व करने के लिए कहा था।

पियास्त्री को स्पष्ट रूप से लगा कि नॉरिस का कदम सीमा से बाहर था और इसी तरह के व्यवहार का हकदार था। उन्होंने आगे कहा: `क्या हम लैंडो के मुझे रास्ते से हटाने के साथ ठीक हैं, या… वहाँ क्या हो रहा है?`

जैसे ही मैकलारेन ने इस कदम की समीक्षा की और पिट-वॉल पर इस पर चर्चा की, टीम ने कार में पियास्त्री को शांत करने का काम किया। रेस इंजीनियर टॉम स्टैलार्ड ने पियास्त्री से कहा: `मुझे चाहिए कि तुम इस बात पर ध्यान केंद्रित करो कि हम यहाँ क्या कर सकते हैं। नियंत्रणीय चीजों को नियंत्रित करो, दोस्त।` एक लैप बाद, मैकलारेन ने पियास्त्री से कहा कि वे हस्तक्षेप नहीं करेंगे क्योंकि उन्हें लगा कि नॉरिस ने वेरस्टैपेन के साथ टक्कर से बचने के बाद ही संपर्क किया था।

स्टैलार्ड ने पियास्त्री को बुरी खबर सुनाते हुए कहा, `स्टीवर्ड्स से कोई और कार्रवाई नहीं। एक टीम के रूप में हम देखते हैं कि नॉरिस को वेरस्टैपेन से बचना पड़ा। बाद में समीक्षा करेंगे।`

जवाब में, पियास्त्री ने कहा: `यह उचित नहीं है। माफ करना, यह उचित नहीं है। अगर उसे किसी अन्य कार से बचने के लिए अपने टीममेट से टकराना पड़ता है, तो यह बचने का एक बहुत ही खराब तरीका है।`

एक ऐसे सर्किट पर जहाँ ओवरटेक करना दुर्लभ है और प्रतिद्वंद्वियों के करीब से पीछा करना अन्य कारों के अशांत हवा में मुश्किल होता है, यह कदम नॉरिस को पियास्त्री से आगे खत्म करने में निर्णायक था।

थोड़ी देर बाद जख्मों पर नमक रगड़ने जैसा पियास्त्री का धीमा पिट स्टॉप (5.2 सेकंड) रहा होगा, हालांकि इसका रेस के परिणाम पर कोई खास असर नहीं पड़ा। नॉरिस ने रेस के अंतिम पड़ाव का अधिकांश समय वेरस्टैपेन की डीआरएस (ड्रैग रिडक्शन सिस्टम) रेंज में बिताया, लेकिन वह कभी भी गंभीर ओवरटेक का प्रयास करने के लिए पर्याप्त करीब नहीं थे।

दूसरा स्थान बरकरार रखते हुए, वेरस्टैपेन ने चैंपियनशिप में मैकलारेन के दोनों ड्राइवरों से एक और छोटा हिस्सा छीन लिया — वह अब पियास्त्री से 63 अंक पीछे हैं — लेकिन यह वह बयान वाली रेस जीत नहीं थी जिसकी कई लोगों ने चार बार के विश्व चैंपियन से भविष्यवाणी की थी।

वेरस्टैपेन अभी भी चैंपियनशिप में किसी एक को चुनौती देने के लिए एक असंभव दांव लगते हैं, लेकिन वह पिछली तीन रेसों में मैकलारेन के दोनों ड्राइवरों से आगे रहे हैं।

रसेल की जीत पर पीछे हो रहे हर घटनाक्रम का थोड़ा सा असर पड़ा, लेकिन यह एक ऐसे व्यक्ति की दमदार ड्राइव थी जिसका मर्सिडीज के साथ इस सीज़न के बाद का कोई अनुबंध नहीं है। कनाडाई ग्रैंड प्रिक्स के बाद यह इस साल की उनकी दूसरी जीत थी, जिसे उन्होंने पोल पोजीशन से भी हासिल किया था।

रसेल ने बाद में कहा, `यह अद्भुत लगता है, खासकर कुछ साल पहले जो हुआ था उसके बाद। वह एक चूक गया अवसर था, लेकिन हमने आज इसकी भरपाई से कहीं ज्यादा कर दी।`

`मैं टीम के लिए बहुत आभारी हूं। उन्होंने इस सप्ताहांत में अद्भुत काम किया। हमें वास्तव में नहीं पता कि यह प्रदर्शन कहाँ से आया, लेकिन मैं वास्तव में, बहुत खुश हूं।`

रसेल इस साल के बाद एक अनुबंध विस्तार के लिए अभी भी बातचीत कर रहे हैं, जिसे इस स्तर पर एक औपचारिकता माना जाता है।

टीम प्रिंसिपल टोटो वोल्फ ने बाद में रेडियो पर कहा, `जॉर्ज, आज यह शानदार था। ड्राइवर-कार का लाजवाब संयोजन।`

मर्सिडीज टीम के लिए यह एक आश्चर्यजनक परिणाम था, क्योंकि सप्ताहांत की शुरुआत में जीत के लिए उनकी उम्मीदें कम थीं। रसेल के टीम साथी एंड्रिया किमी एंटोनेली पांचवें स्थान पर काफी पीछे रहे, पियास्त्री से 25 सेकंड पीछे।

फेरारी के ड्राइवर चार्ल्स लेक्लर्क और लुईस हैमिल्टन को क्रमशः छठे और सातवें स्थान पर संतोष करना पड़ा, जिसने एक और सप्ताहांत को समाप्त किया जिसमें इतालवी कारों की गति अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वियों के मुकाबले कहीं नहीं थी। हैमिल्टन ने देर से ब्रेक फेल होने की शिकायत की और एक ऑफ-ट्रैक पल के लिए ट्रैक सीमा उल्लंघन के साथ रेस समाप्त की। स्टीवर्ड्स ने बाद में हैमिल्टन को `बिना किसी उचित कारण के कई बार ट्रैक छोड़ने` के लिए पांच सेकंड की पेनल्टी दी, जिससे सात बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो के पीछे आठवें स्थान पर गिर गए। स्टीवर्ड्स ने फेरारी ड्राइवर की ब्रेक समस्या को वैध माना, लेकिन फिर भी इतनी बार ट्रैक से बाहर जाने को उचित नहीं ठहराया।

अलोंसो की एस्टन मार्टिन के लिए शानदार ड्राइव ने मजबूत गति के सप्ताहांत को ठोस अंकों में बदल दिया। इसमें स्पैनियार्ड और उनकी एस्टन मार्टिन टीम के बीच पिट वॉल पर कुछ यादगार आदान-प्रदान भी शामिल थे। `अगर आप मुझसे हर लैप बात करेंगे तो मैं रेडियो काट दूंगा,` उन्होंने एक बिंदु पर अपने रेस इंजीनियर से कहा जब उन्हें अपने आस-पास की स्थिति के बारे में बार-बार अपडेट मिल रहे थे।

बाद में, इंजन समस्याओं से जूझ रहे इसाक हैडजर की रेसिंग बुल कार को पास करने के बाद, अलोंसो ने एक और यादगार लाइन दी। स्पैनियार्ड ने घोषणा की, `रेस के नायक के लिए ट्रॉफी।`

हास के नौसिखिए ओलिवर बीयरमैन नौवें स्थान पर रहे, जबकि बाकू पोडियम फिनिशर कार्लोस सैंज ने विलियम्स के लिए अंतिम अंक हासिल किया।

सैंज और विलियम्स के टीम साथी एलेक्स अल्बोन ने डीआरएस उल्लंघन के लिए शनिवार शाम को क्वालीफाइंग से अयोग्य घोषित किए जाने के बाद ग्रिड के पीछे से शुरुआत की थी।